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在西学理论长期影响中国古典文学研究的当下，如何以本土立场重构古代小说的阐释体系，成为学界亟待破解的课题。谭帆教授领衔撰写的《中国古代小说文体史》（以下简称《文体史》），以近百万字的厚重篇幅与十年磨剑的学术坚守，给出了极具启示性的答案。这部入选《国家哲学社会科学成果文库》的著作，跳出西学框架的桎梏，用中国自身的小说观念梳理文体流变，为古代小说研究开辟了新的路径。
《文体史》最鲜明的突破，在于对“小说”研究中西方中心主义的自觉反拨。谭帆敏锐指出，当前学界对“小说”“叙事”的认知，仍深陷20世纪西学改造的观念误区，这种偏狭直接导致了对传统小说文本的遮蔽。为此，该书确立了“以古释古”的核心立场，将文体内涵拆解为“文体观念”“文体形态”“叙述模式”“语体特性”四大维度，力求用中国古代的价值标准还原小说文体的本然面貌。这种立场并非文化保守主义的回溯，而是如复旦大学黄霖教授评价的那样，实现了“本土与当代的兼顾、历史与现实的贯通”，为处理中西学术关系提供了典范。
在研究框架的建构上，《文体史》展现出“经纬交织”的系统思维。全书六编的结构逻辑清晰：“总论”部分搭建理论基石，从小说的内涵界域、文体观念演变等宏观问题切入，尤其对古代小说“图文评”结合的独特文本形态进行了开创性探讨；第二至六编则以历史流变为经，以关键文体现象为纬，采用点面结合的方式，完整覆盖从先秦两汉到晚清民初的小说发展历程。这种结构既实现了对笔记体、传奇体、话本体、章回体四种基本体式的分梳，又通过《“小说家”的文本与文体》《传统小说文体的终结与转化》等重点章节，完成了对文体起源与转型的纵深挖掘，避免了同类著作“碎片化”解读的弊病。
对核心概念的厘清与文体价值的重估，彰显了该书的学术深度。针对“小说”概念的模糊性，谭帆团队通过史料钩沉提出，其内涵从先秦到明清经历了“小道—野史传说—表演伎艺—虚构叙事散文—通俗叙事文体统称”的历时演化，而这些内涵又同时处于共时态并存状态。这一界定打破了将“小说”等同于“虚构叙事”的西方认知，还原了其在中国文化中的复杂属性。尤为值得关注的是，该书对笔记体小说的“破格”重视——打破以往研究偏重章回体的惯性，依据传统目录学分类大幅扩充其篇幅，这种安排不仅是对“叙事多元属性”的强调，更是对笔记体小说在中国古代小说史上真实地位的尊重与还原。
作为“中国古代小说文体研究书系”三部曲的核心成果，《文体史》的价值不仅在于自身的学术突破，更在于为后续研究提供了方法论启示。当然，作者亦坦诚指出研究的不足：对传奇体、话本体的探讨相对薄弱，对域外研究成果的吸纳不够充分。这种自省恰恰印证了著作的学术真诚。从更广阔的视野来看，这部耗时十年完成的著作，与《中国古代小说文体文法术语考释》《中国古代小说文体史料系年辑录》共同构成了完整的研究体系，为古代小说文体研究搭建了从史料整理到理论阐释的坚实平台。
在古典文学研究呼唤“主体性”建构的今天，《中国古代小说文体史》的价值早已超越一部专题史著作的范畴。它以扎实的史料功底与清醒的本土意识，证明了只有扎根自身文化土壤，才能真正把握中国古代小说的精神内核与文体规律。这部著作不仅是对中国古代小说文体流变的系统梳理，更是对学术研究本土立场的坚定守护——而这种守护，正是推动中国古典文学研究走向深化的核心动力。
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