二
我的外祖父是外曾祖父最小的儿子。当外曾祖父油尽灯枯变成牧场上的一缕青烟后，按照古老的传统，外祖父继承了外曾祖父的牲畜和牧场。
外祖父一年四季穿着宽大的皮靴，他能从宽大的靴筒里掏出诸如烟管、刀具、马鞭等生活用具。年轻的时候，外祖父用铁夹子抓住了一只毛色黑亮的狐狸，外祖父说那是他一辈子见过的最漂亮的狐狸。外祖父把狐狸皮卖给了走驼道的一家“北京买卖”商户，普通的狐狸皮能换一块银元，那张漂亮的黑狐狸皮换得了二十块银元。就当时而言，这不啻一笔巨款。外祖父用这笔巨款添置了一匹油光水滑的枣红马和三头驴子。
外祖父一辈子浪荡惯了，一直对其他地方充满好奇。牧闲时，外祖父骑着枣红马拜访每一顶蒙古包，喝每一家牧人的砖茶，与遇见的每一个男人或者女人交换打听到的各路消息。外祖父随心所欲地浪荡着，天黑的时候，走到哪里就在哪里歇。外祖父与牧人胡鲁登交好，是因为只有他和胡鲁登用石头打退过狼。
胡鲁登的祖上是大漠外种田的庄户人家。饥馑年月里，胡鲁登尾随路过的驼队，走进大漠讨生计，十余天后遇到一户牧人。牧人见胡鲁登是个不足十岁的碎娃，心里隐动，便将他收为养子。碎娃勤快聪明，仅数月便会说一口流利的蒙古语，把羊群放牧得尽心尽力。碎娃走路很快，牧人便给他取名胡鲁登（蒙古语：快）。从此，在这片牧野大地上，开始行走着一个叫胡鲁登的汉子。牧人常常给男孩起名朝鲁（蒙古语：石头）、巴特尔（蒙古语：英雄），希望孩子结实、坚强、勇敢；给女孩起名常用琪琪格（蒙古语：花），希望她们像鲜花一样靓丽。牧人的生活仰赖大自然的馈赠，这些与山川大地、自然风光生生相息的名字，是牧人对天地自然的崇敬。
胡鲁登成年后，在牧人阿爸的帮助下，迎娶了新疆巴音布鲁克那里的一位土尔扈特蒙古族姑娘。那个时代蒙汉通婚的不多。胡鲁登迎娶新娘的聘礼是两峰健硕的大骟驼。这位新疆巴音布鲁克的土尔扈特蒙古族姑娘的家族，和额济纳的土尔扈特蒙古族部落同源，他们的家族是1771年在首领渥巴锡汗带领下，从伏尔加河流域回归祖国的，比我母亲的家族晚了七十三年。
迎亲的日子和时辰都是喇嘛定的。婚宴的奶酒是胡鲁登家自酿的。胡鲁登的牧人额吉（阿妈）从夏天开始，将奶酒倍加珍惜地储藏到了冬日的婚宴上。婚礼的场面热热闹闹，奶酒酸香的味道在帐篷里弥漫，两家的嫂子最先亮起歌喉，先是独唱，后来是家族的合唱，唱的都是歌颂婚礼和美好生活的赞歌。没有任何伴奏和修饰的歌声，如春季草原上蔚蓝色的河流，平静舒缓，蜿蜒流淌。这样的歌声周而复始，世代流传，早已经融入牧人的血液里。生活在这里的牧人，几乎生来就会唱歌，无论大人还是孩子。现在流传下来的土尔扈特民歌林林总总有几百首，这些蕴含着生动而古老的民族密码的歌声，从牧人在母亲的子宫里孕育时就伴随着，直至一生一世。
胡鲁登的牧人阿爸按照古老的规矩，分给了新婚夫妇一群牲畜。胡鲁登嘴里衔着白铜杆子旱烟袋，表情满足地赶着羊群和骆驼离开老人湖，去了人烟稀少的马鬃山自立门户。胡鲁登在空寂的大山里盖起一间低矮厚实的泥屋，举行完入住的仪式，便开始了像模像样的牧人生活。与以往相伴随时移动的蒙古包而逐牧不同，泥屋比蒙古包更能遮风挡沙，而且冬暖夏凉。
第二年春，胡鲁登又在自己几十平方公里牧场的一个避风处修建了自己的冬营盘。在大山里放牧会更加辛苦。好在长生天那些年格外慷慨，酷热的夏天总能下一场及时雨，大山的洼地和沟壑间，葳蕤的冰草、白花摇曳的芨芨草、碧绿的沙葱，吐露真言一样奉献而出。那些草，既是牲畜的粮食，有的还是草药。比如麻黄，开黄色的小花，散发出苦涩的味道。牧人们会在自己的鼻烟里添一点碾碎的麻黄，清热败火。
胡鲁登居住的泥屋以及他汉人的身世，没有引起其他牧人太多的兴致。牧人们都居住在便于拆卸的蒙古包里，搬家时几峰骆驼或者一辆勒勒车即可运走；搭建时只需把地面清理平整，把哈那墙支成圆形，朝东南方向安上门，把顶子架在哈那墙上，外围用毡子一围，便成了蒙古包。自古以来，牧人们赶着畜群逐草木水渊而居，以蒙古包为家。
胡鲁登还有一手打狼的绝招。
狼吃羊，牧人打狼。牧人的一生与狼纠缠和共存，牧人却不恨狼，尽管没有谁给他们讲过人类与自然和谐相处方能永续的道理。牧人深谙狼吃羊如同羊吃大地上的草、牧人从羊身上讨生活一样，这是自然万物生生不息的规律。狼和人一样，都是大地母亲养育的儿女。
胡鲁登没有猎枪，拉弓射箭也不行，但他手快，当狼的耳朵还在轻微转动追踪着声响时，胡鲁登的石头已经出其不意地飞出去了，直中狼的鼻子或耳朵，往往一石索命。此后一百年的时光里，胡鲁登能用石头打狼，百发百中，在牧人中口口相传。
