当许多人继续争论全球变暖的存在和原因时，世界各地的科学家们陆续发现气候变暖的可能后果。植物和动物物种的大规模灭绝、海平面上升以及风暴数量和严重程度的增加都是气候变暖的结果。现在我们可以再加上一个地球变暖的可能后果，这是一个可怕的后果：长期以来被认为已经灭绝的病毒的复活。
在《侏罗纪公园》式灾难片的剧本中，一种在西伯利亚永久冻土层冻结了3万年的病毒被发现、复活，并在实验室里被用来感染阿米巴原虫。尽管听起来很戏剧化，但不要惊慌。负责此次发现的科学家强调，这种新病毒不会传染给人类，而且到目前为止，还没有证据表明永久冻土层隐藏了任何可能伤害人类或大型动物的东西。
根据法国埃克斯-马赛大学国家科学研究中心的科学家的报告，在永久冻土层中发现的病毒是一种“巨型”DNA病毒，这种病毒与普通病毒不同，在显微镜下可以看到。这种新病毒被称为西伯利亚阔口罐病毒，是第三种被发现的巨型病毒。据我们所知，它也是最大和最古老的。
首个被发现的巨型DNA病毒是多噬棘阿米巴体内的拟菌病毒(APMV)，此后，科学家发现了与APMV相似的其他病毒，这导致最初研究人员相信所有巨型病毒都将是这个家族的一部分。
几年后，一种与APMV家族无关的完全不同的病毒潘多拉巨型病毒被发现。尽管潘多拉巨型病毒显示出与拟菌病毒不同的特性，但它们都可以感染阿米巴原虫。潘多拉病毒的发现使科学家们认识到巨型病毒比原来认为的更加多样化。
让我们回到了最新的发现：西伯利亚阔口罐病毒，又一个新家族中的第一个病毒。科学家们推测，这是第三种被发现的巨型DNA病毒，它们只是揭开了隐藏在世界各地的大型病毒的冰山一角。
AMPV在英国的一个冷却塔中被发现，而潘多拉巨型病毒最早在智利和澳大利亚海岸被发现，西伯利亚阔口罐病毒在西伯利亚永久冻土中被发现。比起在户外寻找更多的病毒，永久冻土可能是一个更好的地方。西伯利亚永久冻土是寻找现存古微生物的最佳地理区域之一，这得益于它的中性pH值和其他特性。
在实验室里，科学家们把永冻层加入阿米巴原虫(一种能在潮湿环境中生存或寄生的单细胞生物)中，看看它是否含有传染因子。科学家们在阿米巴原虫开始死亡的时候证实，这是一种更安全的探索永久冻土特性的方法，而不是把它暴露给人类。科学家们在变形虫体内发现了一种病毒，在病毒感染之后，阿米巴原虫很快就爆发并死亡。
研究人员很快向公众保证，这种巨大的病毒，尽管听起来像是科幻电影中末日的预兆，却不会感染人类或动物。然而，他们确实对这一发现表示了一些担忧。
可以这么说，西伯利亚阔口罐病毒可能只是隐藏在永久冻土中的病毒的冰山一角。因此，尽管西伯利亚阔口罐病毒并不会让科学家们感到担忧，但它那未见过面的堂兄弟姐妹、叔叔阿姨们睡在冰里可能就没那么好了。
让我们把这一切和气候变化联系起来。全球气候继续变暖，冻层将继续融化。这是一个潜在的问题，尤其是在俄罗斯的北极地区，那里的气候变化比世界其他地区更为明显。在过去的一百年里，全球平均温度上升了1.3华氏度(0.7摄氏度)，而永久冻土层的平均温度上升了5华氏度(3摄氏度)，深度下降了7%。除此之外，北极地区丰富的矿产资源和石油储量正日益被开采和钻探，这也导致了永久冻土的融化。
除了石油钻探者，研究人员还在继续挖掘永久冻土层，他们指出，从冻土带中分离并复活古老的感染病毒的阿米巴原虫，是评估这些以及其他尚未发现的巨型DNA病毒所构成的威胁的一种廉价而安全的方法。
在科幻世界里，让一种3万年前的病毒复活并摧毁一些可怜的阿米巴变形虫的想法很酷，但病毒会对人类造成威胁吗？正如有些人所说，概率已经从零变为非零了。
如果没有别的，这些“灭绝”病毒的发现和重生表明，它们可能根本不是病毒。考虑到冰河时代的病毒，或被认为已经根除的病毒如天花，死灰复燃的可能性微乎其微，但研究人员仍然建议保持警惕，储备疫苗，以防万一。
