龙驭上阳：武则天的退位之路与神龙政变始末
长安四年（704年）冬，洛阳城的寒风穿过紫微宫的飞檐，吹向集仙殿深处。病榻上的武则天已近八旬，这位中国历史上唯一的女皇，此刻虽仍握着帝国权柄，却无力阻止朝堂暗流的汹涌。次年正月，一场精心策划的宫廷政变彻底改写了历史，终结了她十五年的帝王生涯——这便是决定武则天退位命运的神龙政变，其背后是权力格局的崩塌与李唐复兴的必然。
一、风暴前夜：武周末年的权力困局
武则天的退位并非偶然，而是晚年权力结构失衡的必然结果。晚年的女皇逐渐怠于政事，将情感与部分权力寄托在张易之、张昌宗兄弟身上。这对男宠凭借女皇的宠信，从后宫侍者摇身变为政治新贵，不仅随意出入寝宫，更插手官员任免、干预司法审判，甚至构陷忠良。宰相魏元忠因得罪二张，被诬告谋反贬为县尉；太子李显的儿子李重润、女儿李仙蕙及其驸马，仅因私下议论二张专权，便被武则天逼迫自杀。
二张的跋扈让朝堂陷入双重恐慌：对李唐宗室而言，太子李显的储位虽已确定，但二张的存在如同悬顶之剑，随时可能借女皇权威动摇国本；对朝臣而言，武则天病重期间，二张垄断了与女皇的沟通渠道，既可能伪造遗命，也可能为自保而大肆清洗异己。更为关键的是，武则天晚年在继承人问题上的长期摇摆，虽最终复立李显为太子，却未彻底清除武氏外戚势力，武三思等人仍在朝堂盘踞，形成李唐、武氏、二张三方势力交织的复杂局面。当二张将矛头直接对准太子时，拥唐派大臣终于意识到，一场先发制人的行动已刻不容缓。
二、玄武门再变：从诛奸到逼宫的雷霆行动
神龙元年正月二十二日（705年2月20日），洛阳城尚未破晓，玄武门内已集结起五百名羽林兵。这场政变的核心策划者是宰相张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人，背后则得到太子李显、相王李旦与太平公主的暗中支持——李氏三兄妹才是这场权力更迭的真正主导者，五臣不过是冲锋在前的先锋。
政变的第一步是争取太子支持。当李多祚、王同皎等人前往东宫迎接李显时，这位曾被废黜的皇子却因恐惧而犹豫不决，反复强调“天子圣体欠安，岂能受惊”。关键时刻，李湛直言进谏：“诸将为社稷不顾生死，殿下若退缩，便是将我们推入死地！”这番话点醒了李显，王同皎当即上前将他抱上马背，簇拥着前往玄武门号令全军。
控制宫门后，政变军队直扑迎仙宫。张易之、张昌宗兄弟正在殿廊值守，未及反应便被斩杀。士兵随即包围武则天居住的长生殿，病中的女皇惊坐而起，厉声质问：“何人作乱？”张柬之从容应答：“二张谋反，臣等奉太子令诛杀逆贼，惊扰陛下，罪该万死！”当武则天看到人群中的李显时，已然明白局势，她冷冷说道：“既然逆贼已除，你回东宫去吧。”
这句话被桓彦范当场驳回，他直言不讳地进言：“天皇（唐高宗）将太子托付陛下，如今太子已成年，天意民心皆向李氏。请陛下传位太子，顺应天命！”武则天环顾四周，看到昔日亲手提拔的崔玄暐也在其中，终是沉默不语——她知道，自己的时代已经结束。当天，二张的兄弟张昌期、张同休等人被悉数斩首，首级悬挂于天津桥南示众，以震慑朝野。
三、龙袍落地：从女皇到“则天大圣皇后”的转身
政变次日，武则天颁布制书，命太子李显监国；正月二十四日，正式下诏传位，终结了武周政权的统治。二月初四，李显即位，改国号为唐，史称唐中宗。这场政变因五臣事后均被封王，又被称为“五王政变”。
退位后的武则天迁居上阳宫，离开了她执掌十五年的紫微宫。这位一生要强的女皇，在此后的岁月中逐渐褪去锋芒。李显每月都会率群臣前往请安，起初她仍以帝王礼仪自居，后来却主动要求去除帝号，恢复“则天大圣皇后”的身份——这一请求既避免了自己成为亡国之君的悲剧，也为李唐皇室保留了颜面。神龙元年十一月，武则天在上阳宫病逝，与唐高宗合葬乾陵，墓碑上空无一字，将功过留与后人评说。
值得注意的是，与历史上多数政变不同，神龙政变后胜利者并未对失败者赶尽杀绝。武氏族人未受牵连，武三思甚至凭借与韦后的关系继续得宠，这一遗留问题也为后来中宗、睿宗朝的政局动荡埋下伏笔。而主导政变的五王，最终也因权力斗争被武三思陷害，或死或贬，落得悲惨结局。
四、历史的回响：政变背后的必然与争议
关于神龙政变的评价，历来众说纷纭。《旧唐书》将其视为“除奸逆的勤王之举”，《新唐书》则直接定义为“唐室复兴的革命”。有学者认为，李显本已是法定继承人，武则天晚年已表露“还政李唐”的意愿，政变实属“画蛇添足”，不过是五臣追求权力的投机行为；也有学者强调，二张专权已危及政权稳定，政变避免了权力真空引发的动荡，具有改朝换代的深远意义。
事实上，武则天的退位是多重力量共同作用的结果：二张专权是直接导火索，李唐宗室与拥唐大臣的联合是核心动力，而武则天晚年的健康衰退与权力控制力下降，则为政变提供了可乘之机。这场政变不仅终结了武则天的政治生涯，更开启了中宗、睿宗朝的权力博弈，间接诱发了后来的唐隆之变，直至唐玄宗登基，唐朝政局才趋于稳定。
从少女入宫到女皇临朝，武则天以非凡的智慧与魄力打破了时代的桎梏；从被迫退位到魂归乾陵，她又以清醒的姿态完成了权力的交接。神龙政变不是对她个人的否定，而是历史在李唐与武周之间的必然选择，而武则天留下的无字碑，恰是对这段复杂历史最沉默也最有力的注解。
