想象一下，假如有一天，当你从太空中俯视地球的时候，忽然发现地球上有一只巨大的眼睛也在凝视着太空，会是一种什么样的感受？

1965年，当距离地球表面几百公里的“双子座载人飞船”运行到非洲上空的时候，乘坐其中的宇航员约翰·杨和维吉尔·葛里森就体验了一次这种奇妙的感受，他们惊讶地发现，在撒哈拉沙漠的西南区域，存在着一个圆形的巨大结构，看上去就像是一只巨大的眼睛，在深深地向太空凝视。

这只凝视着太空的神秘“巨眼”，随后被人们称为“撒哈拉之眼”，有意思的是，“撒哈拉之眼”具备一种“同心圆”的结构，第一层看上去就像是一个浅黄色的“瞳孔”，第二层则像是蓝色的“眼珠”，而外层的同心圆就像是“眼睑”，这使它看上去真的非常像眼睛。

“撒哈拉之眼”的尺寸很大，其“眼珠”的直径高达48公里，整只“眼睛”的长度更是有340公里左右，由于它的形状非常奇特，在太空中又很容易就可以找到，因此“撒哈拉之眼”有时候还会被宇航员作为视觉地标。

那么这只凝视着太空的“撒哈拉之眼”，究竟从何而来呢？

人们对非同寻常的事物总是充满了无限的想象力，这只凝视太空的神秘“巨眼”当然也不例外，所以在“撒哈拉之眼”被发现之后，人们纷纷大开脑洞，提出了不少稀奇古怪的猜测，比如说有人就认为，这应该就是传说中“亚特兰蒂斯文明”的遗迹。

（“亚特兰蒂斯文明”想象图）

（“撒哈拉之眼”）

从上面两张图我们可以看到，这还真的有点像那么回事，不过大家都知道，对于严谨的科学而言，这种解释明显是没有什么说服力的，那么科学家对此又是怎么解释的呢？

刚开始的时候，科学家推测“撒哈拉之眼”的形成原因应该很简单，那就是在遥远的过去，一颗来自外太空的陨石撞击了这里并形成了一个巨大的撞击坑，这个撞击坑慢慢地风化，从而渐渐地形成了这种奇特的结构。

然而后续的研究却否定了这种推测，一个最直接的证据就是，当陨石撞击地球的时候，撞击区域的岩石会因为高温而出现气化、机械变形、熔融、热分解、相变等等现象，并产生一些特殊的矿物（例如柯石英），但事实上，研究人员并没有在“撒哈拉之眼”的附近区域找到这一类的矿物。

在“陨石撞击说”被否定之后，地质学家对“撒哈拉之眼”进行了大量的勘探工作，在进行了深入的研究之后，提出了一个更加合理的解释，即：“穹隆构造、差异风化”。

简单来说，所谓“穹隆”就是指一种在地平面上“拱起”的地质结构，通常来讲，如果地表下的黏性流体（如岩浆）大量上涌，但其上涌的趋势却被地表的岩石等物质挡住，那么就很可能会形成“穹隆”。

科学家推测，在大约几十万年以前，由于地质活动的影响，使该区域的地表形成了一个巨大的“穹隆”，在地质活动平息之后，这个“穹隆”就进入了漫长的风化过程。

由于“穹隆”内的岩石层构成部分各不相同，相对松软的岩石（如石灰岩、泥岩）很容易受到风化作用的侵蚀，就会渐渐地形成凹地，而相对硬度较高的岩石（如石英岩、辉长岩），则会因为不易被风化而慢慢地形成了突起的圆形脊。

这就是所谓的“差异风化”，正是在这种机制的长期作用下，“撒哈拉之眼”才具备了独特的同心圆结构，从而使其看上去就像一只“巨眼”，至于它蓝色的“眼珠”，则是由一种石英岩装点而成。

值得一提的是，虽然“撒哈拉之眼”位于几乎没有降水的区域，并且该区域又人烟稀少，一般不会受到人类的威胁，看上去似乎能长久的存在，但是它依然会受到风沙的侵袭，科学家估计，或许在不远的将来，这只凝视着太空的神秘“巨眼”就可能会被沙尘覆盖。