19世纪中期，澳大利亚发现了黄金，随后引发了一股“淘金热”。然而，除了一夜暴富的故事，还发生了许多让殖民地官员不愿看到的情况……

澳大利亚淘金者

1847年，菲利普港的一位牧羊人，在野外一棵被风刮倒的树下，发现了黄金；1849年，墨尔本的一位金匠也意外发现了黄金，并偷偷卖了几块；一个名叫查普曼的牧民在巴宁扬山放牧的时候，带回了22盎司的黄金，之后他带了一位黄金分析专家去，又带回了24盎司黄金；吉普斯兰岛的一个殖民者在安装篱笆时，从地里挖出了金块……

澳大利亚殖民地的定居点，在当时还并不多。人们大多数只在定居点附近行动，极少数人会外出探索矿藏、港口或者新的定居点，还没有多少人意识到这个蛮荒之地有黄金存在。

但是，这些偶然出现的黄金故事，还是慢慢流传开了，殖民地的移民开始议论纷纷，希望能靠着发现黄金一夜暴富。

1849年，澳大利亚巴瑟斯特平原的一个牧场主，名叫爱德华·哈格里夫的冒险者，远赴加利福尼亚淘金。在当时，有超过30万人前往加利福尼亚，遍地都是淘金者。哈格里夫在这里并没有一夜暴富，但是他敏锐的意识到，自己牧场所在地巴瑟斯特平原，和他现在淘金的地区，有着非常相似的地质特征。

于是，哈格里夫大胆的推测，也许自己的牧场下面，就有黄金存在。于是，他又急匆匆的赶回澳大利亚，开始在牧场周围寻找黄金。

他雇佣了几个人，在小溪边寻找黄金，而且成功的找到了。哈格里夫就此声名鹊起，他不仅赚了钱，而且因为向总督提供了黄金的发现位置，得到了一万英镑的赏金。此后不久，这位淘金者还被维多利亚女王所接见。

澳大利亚殖民地一直都难以吸引新移民，除了这是一片遥远的蛮荒之地外，更关键的是，在众人的印象中，这片大陆是英国的罪犯流放地，和普通的殖民地还是有根本性区别的。所以就算有再多的肥沃土地等待开垦，也没有多少人有兴趣前来。

但是，现在不一样了，因为发现了黄金。

澳大利亚淘金热

黄金对人的吸引力永远是无可比拟的，定居点的富人们立刻重金悬赏，让人们提供黄金位置的信息。有人在离墨尔本不远的山脉发现了黄金，有人在亚拉河上游找到了金沙，亚历山大山的冒险者也找到了大量的黄金……

发现黄金的消息，首先让定居点的殖民者行动了起来，淘金者开始前往那些发现黄金的地区。在哈格里夫所在的巴瑟斯特平原，有人砸开一块大石英，在里面发现了黄金；在黄金角，有人挖开了一个洞穴，一眼就看到了里面厚厚的天然黄金层；在巴拉腊特，淘金者发现的最大自然金块重达2280盎司（约64.6千克）。

此时的澳大利亚，挖黄金似乎比挖土豆还容易。当时的副总督查尔斯·拉特罗布到巴拉腊特淘金点巡视的时候，矿工直接拿出一块纯金送给了他。副总督当即表示这礼物太贵重了，但是矿工却表示：像这样的金块，这里太多了。

当然，实际找到黄金的人并没有想象中多，但是消息仍然传遍了全世界。1851年开始，黄金的巨大诱惑力吸引了大批的冒险者，来到这个“罪犯流放地”。

但是，殖民地官员有自己的担心，总督在最早发现黄金的时候，就已经有些害怕了。

早在1823年，悉尼地质学家W·B·克拉克就在巴瑟斯特附近发现了黄金颗粒，并且把它们交给了当时的总督乔治·吉普斯。总督并没有感到兴奋，相反，他对克拉克说：“收起来，克拉克先生，否则我们都会被割喉。”

乔治·吉普斯总督所担心的不无道理，因为当时的殖民地绝大多数都是流放犯人，如果发现黄金的消息传开，非常有可能引发骚乱，他手下的士兵根本应付不来。

1839年，波兰伯爵保罗·斯切莱茨基在澳大利亚吉普斯兰岛科学考察的时候，也发现了黄金颗粒，他把消息告诉了总督。结果总督请求他不要把消息传播出去，不然会引发殖民地的骚乱。1848年，有人在贝里马附近发现了黄金，并且带到了悉尼，官员们假装此事没有发生，因为担心“引发公众的胡乱猜测”。

然而，淘金热还是来了，大批人员的涌入，让殖民地政府非常苦恼。

华人淘金者

为了不引发混乱，他们首先对外宣布，黄金应该归英国皇室所有，但是政府可以颁发开采许可证。许可证是要收费的，这样做一方面可以增加殖民地的收入，另一方面能更好的管理淘金者。

然而，混乱很快就来了。

开采许可证收取每人每月三十先令，先交费后开采。其实，对于淘金者而言，如果他们发现了黄金，这三十先令根本不会放在眼里。但是，并非所有人运气都这么好，当最容易发现的浅层黄金被开采完之后，淘金者就没这么幸运了。

很多人不得不四处寻找，或者在已经被废弃的淘金点继续搜寻，连续几个月没有发现很正常。但是，他们除了要支付许可证费用，还要为吃喝花钱——这是一笔很大的投资，人们开始抗议开采许可证的收费。

新南威尔士的特伦矿区首先发生了暴动，但是因为参与人数不多，很快被平息了；维多利亚地区的淘金者，有很多是来自欧洲的“冒险家”，他们的脾气更加暴躁，喜欢使用暴力，所以经常和殖民地警察发生冲突。

局势越来越紧张，1854年10月，巴拉腊特发生了“尤里卡栅栏事件”。一位矿工在酒馆门口与人争执被杀，但是凶手却无罪释放。一万多名矿工借此进行抗议，并且和警察发生冲突，放火烧了酒馆。

采矿工人组成联盟，提出了一系列要求，但是遭到拒绝。随后，已经武装起来的矿工与殖民地军队交火，有28名矿工被杀，多人受伤……

殖民地的此类冲突还有很多，直到第一批淘金者把浅层黄金搜刮干净，矛盾才慢慢的平息。此后，澳大利亚的黄金开始进入有组织的工业开发时代，一切才走向平稳有序。