在整个第一次世界大战期间，英国牢牢掌握了控制海洋的权力。面对战争初期德国军队的猛烈进攻势头，英国1915年3月11日，官方宣布实施全面海上封锁政策，封锁德国所有港口，切断英国能控制的可能到达敌区的所有补给线。
这对德国经济造成了巨大的打击。1918年，民用工业下降了57%，农业收成下降了50%。英国自1917年以来，经济战争对德的影响在德国的农业、民用和军事工业中显而易见。
在农业和民生工业方面中，从1917年到1918年，德国粮食供应已经面临很大困难。因为德国战前设定的战争目标是迅速取胜，许多经济准备是不够的。它的一个非常重要的问题是食物短缺。
战前，农业不能自给自足。战后，由于农业人口大量流失等因素，农业生产自然呈现出严重的下降趋势。此外，德国政策制定者在战前没有对粮食储备问题给予足够的重视，所以粮食短缺问题在战争爆发后不久就出现了德国。然而，在战争的头两年，这个问题可以通过各种渠道得到很大补充，例如从鹿特丹市场获得的谷物、从丹麦获得的石油和其他物质。
然而，随着英国强化禁运清单和连续切断中从该国向盟国走私战略物资的渠道，自1916年以来，谷物进口德国已严重减少。在1916年上半年，从德国个国家获得的食物总量减少了一半以上。虽然德国在这个时候实行了食物配给制度，但食物问题并没有改善。从1916年年底到1917年初，德国居民在战前只得到三分之一的食物。吃野生萝卜的人随处可见。
进入1918年后，食品供应形势恶化。由于持续的封锁和农业人口的减少，1918年的农业收成比1913年低了50%，此时德国的农业经济已经崩溃。1918年2月，德国试图通过《布列斯特条约》 中收购的乌克兰粮仓缓解国内的粮食短缺。作为欧洲粮仓，其粮食产量是客观的。但此时战争已经近乎结束，通过掠夺东部的食物资源来供应国家已经太晚了。
此外，将乌克兰谷物运输到中欧西方国家也面临运输问题，因为中欧国家和俄罗斯国家的铁路系统具有不同的宽度，这严重限制了诸如严重依赖铁路的谷物等货物的运输。德国首先，必须改革乌克兰的铁路系统以适应中欧的铁路运输。然而，这一改革尚未完成，盟军已经崩溃。
农业的崩溃和粮食的严重短缺直接威胁着普通人的生存。由于缺乏劳动力、饲料和肥料，农业生产萎缩了。1917年，养猪数量下降了77%，养牛数量下降了32%，农业谷物产量仅为战前正常年份的一半。
与此同时，黑市和高利贷在这个国家蔓延德国。通货膨胀、货币贬值和金融动荡恶化了普通人的生活条件。根据德国卫生部的不完全统计，从1914年到1918年中，由于4年的残酷封锁，约有73万人死于饥饿和饥饿引起的疾病。
德国军事工业在英国经济战争的打击下也面临崩溃，类似于农业，德国战争爆发前没有做好武器的储存工作。德国战争开始后的几个月内，武器储备就耗尽了。由于速战计划的破产，为了满足战争的需要，德国不得不组织一切力量进行军事生产。然而，德国从未能解决最重要的工业原料的进口问题。
虽然德国有自己的资源，如煤和钢，但它必须完全依赖外部进口一些重要和稀有的矿产资源，如钨、铬、锑、镍锡、锰和其他稀有金属。然而，英国经济封锁政策使德国越来越难以获得这些资源，而一步步严格的贸易禁运使德国大量重要工业部门一个接一个瘫痪。
德国还尝试了其他一些方法，利用德国先进技术，利用化学合成来生产替代原料，并成立了一个原料委员会来控制国内所有的工业原料。例如，德国化学家哈贝尔和博施发明了一种从空气中提取氮的方法中，以弥补德国弹药生产中中氮的缺乏。然而，这种中补救措施发挥了非常有限的作用。
如果德国没有新占领罗马尼亚和俄罗斯大片西部领土，并从这些地区获得石油、锰和钨等战略资源，德国的军事工业很可能在1917年崩溃。战争结束时德国，东线缓解了军工原料的短缺。例如，1916年年底德国通过占领罗马尼亚整个领土而夺取罗马尼亚油田资源，从而大大解决了其自身的石油需求。
然而，这些成功仍然不能完全解决原材料供应问题。由于海外贸易的基本中中断，巨大的德国工业所需的许多种原材料仍然被中欧禁运政策所阻止。进入1918年，每个人都意识到，只要英国禁运政策没有被打破，只要英国禁运继续，短期内，德国军事生产就会完全瘫痪。
1918年11月，德国经过4年多的激烈战斗，十一月革命在内外困难、经济崩溃和内部矛盾严重激化的情况下爆发了。11日，德国代表签署了停战协定，从而，德国宣布失败。
