自然景物总能发人情思，词人寄情于山水间，受宇宙的律动及感召随笔创作。“若乃春风春鸟，秋月秋蝉，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感诸诗者也。”苏轼一生飘泊，四十余年游宦生涯，足迹所及的自然万物都成他的题材。虽宦途失意，但生性豪迈洒脱，遨游大江南北，使他忘怀所有烦恼，身处名山胜水，内心种种感情更不能自抑，于是四季中凡走过、看过的花卉便写入词。
一、 江南腊尽 ， 早梅花开后 。柳分付新春与垂柳——春
春光无限，好花时节。春天，风和日丽，春色满园，花红柳绿，绿意盎然，以蓬勃的朝气滋润大众。文人在春天里的情感是多彩丰富。面对春光美景，心情感受自多。写春天繁闹并抒伤春惜春的情感。从早春初发芽苞，寻春的踪迹到繁花满枝，感受春天的生机活力，再至暮春时节落花飘零的景象中，感悟年华易逝、青春难再。他对春天的感怀也是别有一番韵致，有感伤春光易逝，也有赞赏迷人春景的。苏轼身处逆境，却能从山川景物中自得其乐，所以在描写自然景物时，能给人高尚、自适的人生感受，激发人们对生命的热爱。这首《浪淘沙》于北宋熙宁五年壬子（1072）正月，时任杭州通判，至城外探春时，描写初春时节迎接春的讯息：
（一） 初春
昨日出东城。试探春情。墙头红杏暗如倾。槛内群芳芽未吐，早已回春。
绮陌敛香尘。雪霁前村。东君用意不辞辛。料想春光先到处，吹绽梅英。
——《浪淘沙‧昨日出东城》
词中作者出游探访春天，主要是描写生机无限的初春景象：“红杏暗如倾”写杏花未开，墙头红杏枝干幽暗无生气，“群芳芽未吐”的早春大地一片萧索平淡，与下片雪后天晴、梅花绽放的鲜明活力，形成反差。以红杏未开，与梅花即将盛放作对比，表达对梅花傲雪报春品格的赞叹。
（二） 仲春
三月风光初觉媚，园中桃李使君家。——《木兰花令‧高平四面开雄垒》
此词应写于元佑七年壬申（1092）三月，苏轼在泗洲高平，时春光已满园，三月春光明媚，正在使君家，庭园中的桃花李花都已盛开，春意如此繁盛。
方杏靥匀酥，花须吐绣，园林排比红翠。——《哨遍‧睡起画堂》
园中除桃李，杏花也美得像脸上抹上一层酥，花蕊像吐出的绣线，园中红花绿叶紧相挨挤，一片繁闹景象。
指点裁成，东风满院，总是新桃李。——《永遇乐‧天末山横》
在春风的巧手下，裁剪出红红白白的桃李，春风吹来，满院桃花李花盛开，这些刚开放的桃李花，完全是东风有意剪裁成的。
红杏飘香，柳含烟翠拖金缕。——《点绛唇‧红杏飘香》
红杏飘来香味，而金黄柳条似含烟般，又似拖垂着金色的丝缕，万紫千红的春光景色。
（三） 暮春
但有绿苔芳草，柳絮榆钱。——《雨中花慢‧初至密州。以累年旱蝗。斋素累月。方春牡丹盛开。遂不获一赏。至九月。忽开千叶一颛。雨中特为置酒。遂作。》
苏轼熙宁八年乙卯（1075）初到密州，遇蝗灾，斋戒累月，无法出游赏牡丹，于暮春时节，看见园中尽是绿苔芳草，柳絮榆钱。
百舌无言桃李尽，柘林深处鹁鸪鸣。春色属芜菁。——《望江南‧超然台作》
词作于熙宁九年丙辰（1076）桃李花都已开尽而凋零时节，只见处处芜菁花盛开，春天已到了尾声。
柳花飞处麦摇波。——《画堂春‧寄子由》
苏轼作于熙宁九年丙辰（1076）其在密州，弟彻在济南，作此词相寄，描绘春风吹来，柳花纷飞，麦浪摇荡。
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草。——《蝶恋花‧花褪残红青杏小》
熙宁九年丙辰（1076），苏轼被贬密州，藉春日景致反映自己在贬谪途中失意的心情。上片着重在写途中所见春景。眼前所见的红花凋残，青杏尚未成熟，燕子成群在飞翔，绿水绕着远村人家，枝头上柳絮被风吹得愈发的少。“花褪残红”与“柳绵吹少”显现花衰草茂的暮春景色。其下句表达“何处无芳草”的伤春情怀。“花褪残红”透露了词人珍惜春光的心声，“柳绵吹又少”句里特别是“又”字，进一步强调作者惜春的心情。“天涯何处无芳草”把春光将逝的感叹，更强烈地表现出来，这是失意的人在无奈心情下所发出的伤情语。这些句子宛转缠绵，清人王士祯说：“枝上柳绵，恐屯田（柳永）缘情绮靡，未必能过。”相传朝云唱到这里，就泣不成声 ，可见此词作感人之深。
雨翻榆荚阵，风转柳花球。——《临江仙‧惠州改前韵》
绍圣二年乙亥（1095）于惠州所写之景。细雨中榆荚翻飞，柳絮随风轻扬，可见已是春末。
深深庭院清明过。桃李初红破。柳丝搭在玉阑干。——《虞美人》
清明后的晚春，桃李花刚开残，柳丝柔弱无力地搭垂在栏杆上，一幅春意阑珊的风景。
二、 水风清 。 晚霞明 。 一朵芙蕖 ，开过尚盈盈——夏
苏轼词中写夏日花卉，主要是荷花，其次石榴花，词中展现两者在艳阳下展现娇容的景象。
苏轼在杭州通判任上的某一天，与八十多岁的老词人张先一起共游西湖赏荷花，作了这首《江城子‧湖上与张先同赋时闻弹筝》，上片：
凤凰山下雨初晴。水风清。晚霞明。一朵芙蕖，开过尚盈盈。何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
这首词是湖上记游之作。写湖上晚雨初晴的景色，在清风吹拂的湖面上，一朵绽开花瓣而尚未萎谢的荷花，在碧水红霞的照耀下，楚楚动人。“荷花盈盈”更凸显景致的清新秀丽，荷花是出淤不染，与上面清幽明丽的境界相映红。而不知那里两只白鹭，飞来点缀这美丽的湖光山色之中，鸟的姿态神情彷佛十分倾慕娉婷美女般艳丽的荷花。
是富于情趣又令人神往的画面。描写荷花、白鸟相衬的还有：
翻空白鸟时时见，照水红蕖细细香。——《鹧鸪天‧林断山明竹隐墙》
苏轼写于元丰六年癸亥（1803）六月，夏日池塘不时有白鸟翻飞天空，满池荷花映照着水面，散发出淡淡清香。飞翔白鸟，粉红荷花，色彩如此清雅，景象如此迷人，呈现出夏日的明亮及清凉。
除了鸟与荷花，水中的鱼和荷花，一样显得悠闲，而荷花的色与香，圆荷上的露珠也展现了姿彩：
曲港跳鱼，圆荷泻露。——《永遇乐‧徐州夜梦觉，此登燕子楼作。》
此词作于元丰元年戊午（1078），深夜小园中有曲港里鱼跳声，有圆荷上露水滴落的声音，这是以动衬静，更显出小园的寂静。正因小园寂静才可听到荷叶上露水滴下的声音。
夏天水边不时传来荷花淡淡香气，照映水的荷花总能吸引人的目光：
霞苞霓荷碧。天然地、别是风流标格。重重青盖下，千娇照水，好红红白白。——《荷花媚‧霞苞霓荷碧》
荷苞与荷花艳丽耀眼有如碧玉一般，自有它不同凡俗的风韵神采。在层层绿叶中，荷花千娇百媚照映在水面上，红白的色彩多好看。那“风流标格”是其他花朵难以模仿的，同时是词人欣赏及向慕的。
苏轼在与人对答的话语中，曾以想象的方式，将涟水县地区比喻成吴兴，形容绕郭的水中荷花非常迷人：
自古涟漪佳绝地。绕郭荷花，欲把吴兴比。——《蝶恋花‧过涟水军赠赵晦之》
词写于元丰八年乙丑（1085）十月，苏轼过涟水重遇赵晦之，赠此词，词中以吴兴比涟水，并非十月见荷花开。此写涟水县绕城的荷花盛开，是绝佳美景胜地。池塘中圆圆荷叶围绕着初开的荷花，尽是初夏风情画。
银塘朱槛曲尘波。圆绿卷新荷。——《少年游‧端午赠黄守徐君猷》
这阕词写于元丰四年辛酉（1081）端午，以赠徐君猷，句中“卷”字很有动态感，又圆又大的荷叶，弧度优美地卷绕着荷花，绿叶衬着红花。荷叶滴水，无限清凉，以水洒在荷花上，又是另一种夏季消暑的清凉方式：
百尺飞澜鸣碧井。雪洒冰麾。散落佳人白玉肌。
这是元佑七年壬申（1092）五月二十四日苏轼于晁补之(无咎)处随斋时，写白芙蓉，即白荷花。主人以井水洒在白荷花上，清凉如冰雪，好似散落在佳人的雪白肌肤上，透过视觉上的享受消除了坐客的暑意。苏轼夏日咏荷词作是多于石榴花，但咏石榴的作品都堪称佳作。
石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。——《贺新郎‧乳燕飞华屋》
这词系在杭州通判任内，约熙宁五、六年之间所作。此处把石榴花拟人化，石榴花只开一半，像红巾皱缩没有全展，是因它不与浮花浪蕊争艳盛开，等到庸俗浮浪的花朵都凋尽才开放，陪伴你幽栖孤独。花蕊被层层地里束，似少女无法自在吐露心事。词中以石榴花象征坚贞的佳人。下面这首《南歌子‧紫陌寻春去》也是咏石榴花：
无人不道看花回。惟见石榴新蕊一枝开。 冰簟堆云髻，金尊滟玉醅。绿阴青子莫相催。留取红巾千点照池台。
石榴花开，花朵繁密艳丽，因此引发作者希望绿叶慢慢成荫，树上逐渐结成青色果子，藉此让夏日久留，花朵就可以久开，表现出对石榴花的怜爱之情。
下阕是描写淡雅清新之景和日常生活情趣的词作：
绿槐高柳咽新蝉。熏风初入弦。碧纱窗下水沈烟。棋声惊昼眠。 微雨过，小荷翻。榴花开欲然。玉盆纤手弄清泉。琼珠碎却圆。——《阮郎归‧绿槐高柳咽新蝉》
这是写初夏自然景致，绿槐、高柳、新蝉、微雨、小荷、榴花，都是清新美丽的。“新蝉”点出初夏的季节，暖风中，“微雨过，小荷翻。榴花开欲然”微雨过后院中池塘里的小荷出落分外精神，在风中摇曳翻舞。池塘边艳红的石榴花经微雨滋润，开得格外茂盛，那苍翠绿叶里的红榴花，好像一团团燃烧的火焰。这都是从视觉来显示动态之美，用小荷、榴花展现出大自然生机蓬勃、清新自然的美景。
春天芳菲消歇，烈日高照的夏季来临，大自然色彩似乎单调许多，然而实际上还有许多花不畏艳阳，迎接烈日，开得更艳丽多姿。苏轼词取材于夏季的花卉，有春夏之交的芍药，与盛开盛夏最具夏日特色的荷花及石榴，但春夏之际仍有美丽的花朵在争奇斗艳，好不热闹：
芍药樱桃两斗新。名园高会送芳辰。——《浣溪沙‧芍药樱桃两斗新》
元佑七年壬申（1092）颍州西湖成，和赵令畤赏芍药、樱桃，名园饮酒的盛会中度过芳菲的春光时节，春天刚逝，夏天代之而起，芍药花开、樱桃正红地在初夏的庭园互相争艳。春光虽消逝，夏天展现另一番艳丽景象，此词为苏轼唯一描绘芍药的词作。
三、 秋色渐摧颓 。杯 满院黄英映酒杯——秋
秋天是商意浓烈的季节，草木枯黄，万物瑟缩，大地一片寂寥。自然秋花每能赢得人们赞赏。秋天的花卉，一定先想到菊花，菊花经霜怒放，在寒霜中展现傲人的姿态。苏轼以菊花展现秋季风情的词作并不多，只有三首出现以花卉点出秋意：
北宋时期秋天的黄菊处处可见，可秋天已是如此萧瑟，又要面对别离，更是情何以堪：
秋色渐摧颓。满院黄英映酒杯。——《南乡子‧席上劝李公择酒》
这写于熙宁七年甲寅（1074）九月，秋意萧瑟中，却要送别，席上劝李常酒，满院盛开的菊花映着别离的酒杯，花也染上离别惆怅的色彩，更添心中的落寞。秋意渐深，菊花也凋残了：
短日明枫缬，清霜暗菊球。——《南歌子‧见说东园好》
此词应作于绍圣元年甲戌（1094），秋天枫叶转红，明亮耀眼，枫叶经霜愈红艳，而渐浓的霜气，使得成团的菊花也凋谢而暗然无色，更显秋意。
黄菊篱边无怅望。——《浣溪沙‧画隼横江喜再游》
这是苏轼在秋日抒发行乐的兴致。在篱边赏玩菊花，心情也随之闲适，对人生也就无憾，更有陶渊明“采菊东篱下”的悠然自得。
四、 雪花浮动万家春 。新 醉归江路野梅新——冬
冬季严寒，只有梅花展颜。梅花是冬天最具代表性的花卉，也是最受诗人墨客钟爱的花卉。那优雅的姿态、淡淡的清香、不凡的气质，受到世人极高的推崇。范成大《梅谱‧序》即说：“梅，天下尤物，无问智贤愚不肖，莫敢有异议。” 真是推崇备至。
程兆熊在《论中国观赏树木》中也说：
在树木中，梅的线条的美，是最为独特的。梅的枝干，具备的都是直线， 可是梅却在无数的直线上，显露其曲线的美。
梅花高雅的韵致，更显现独具一格的精神境界。苏轼于绍圣元年（1094）十月二日至惠州，十月十三日与友人侯晋叔、谭汲游大云寺，野餐松树下，他们喝松黄汤 ，饮万家春酒 ，以诗词相唱酬，这首《浣溪沙》词就是在这次野游后写成的：
罗袜空飞洛浦尘。锦袍不见谪仙人。携壶藉草亦天真。 玉粉轻黄千岁药，雪花浮动万家春。醉归江路野梅新。——《浣溪沙‧绍圣元年十月二十三日与程乡令侯晋叔、归善簿谭汲同游大云寺，野饮松下，仍设松黄汤。作此阕。余近酿酒，名之曰万家春，盖岭南万户酒也。》
此阕写作者自己如世外仙人般超然的心境暨自得其乐的态度。“携壶藉草”席地而坐，无穷乐趣。而“醉归江路野梅新”为整首词意境，增添清丽氛围，词中在“藉草”的绿、“玉粉”的粉、“轻黄”的黄、“雪花”的白，这绿粉黄白淡雅的色彩，再加之与野梅娇红的红，增添视觉色彩感。“十月先开岭上梅” 是阴历十月中旬，野梅开得正美，词人醉眼朦胧中，于归途看到刚绽放的梅花，心中十分惬意。苏轼无论在何种境遇中，皆可发现生活的美，自不被惆怅所打倒，依旧保持豪放乐观心境。
峤南江浅红梅小。小梅红浅江南峤。窥我向疏篱。篱疏向我窥。 老人行即到。到即行人老。离别惜残枝。枝残惜别离。——《菩萨蛮‧回文》
这是阕回文词，写山南江水浅处梅花刚开，花形尚小，初开梅色浅红，梅花从稀疏的篱笆窥看人，春天显露在这篱笆的梅花中。随着时光的流逝，眼看季节又要轮替，梅花逐渐凋零，凋谢后进入第二年的初春，旅居在外的人又将添一岁，见花落不由自伤衰老。这首词中的红梅初放时花还小，直至梅花凋谢，有着无限惜时伤时之意。
陆机的《文赋》说：“遵四时以叹逝，瞻万物而思纷。悲落叶于劲秋，喜柔条于芳春。” 刘勰《文心雕龙‧物色篇》也说：
春秋代序，阴阳惨舒，物色之动，心亦摇焉。盖阳气萌而玄驹步，阴律凝而丹鸟羞，微虫犹或入感，四时之动物深矣。若夫珪璋挺其惠心，英华秀其清气，物色相召，人谁获安！是以献岁发春，悦豫之情畅；滔滔孟夏，郁陶之心凝；天高气清，阴沈之志远；霰雪无垠，矜肃之虑深；岁有其物，物有其容；情以物迁，辞以情发。一叶且或迎意，虫声有足引心。况清风与明月同夜，白日与春林共朝哉！
人心与外物的感应是如此微妙自然。四季更迭中人们每因季节的替换变化，引发各种情思，自然界足以感人情志的事物颇多，花卉是其中重要的一环，春夏秋冬各有不同的花样面貌。
苏轼咏花词中，其藉花卉以描写四季的词，以春季为最多，不论初春、盛春、暮春美景都尽收其眼底，写于作品中，其次夏、秋、冬。若以描绘四季景致内容排序，则是春、夏、冬、秋。值得一提的是苏轼在秋季纯粹藉花写景者不多，集中于饮宴时咏花叹秋意，尤其重阳最多。这与宋代重视二十四节令有关，宋词中写“秋”的种类很多，从大处着眼，重阳与中秋占首。宋词在描写四季作品，以春最多，尤其南北宋相比，北宋写春词更多，写夏、冬的作品数量较少，因此四时之词实际上主要在描写春与秋的作品。这与苏轼咏花词描写四时之词作品的数量是符合的。
咏花词中的苏轼是多情善感、温柔友善、乐于与他人分享、善解人意，有不时和朋友相互邀约游山玩水，欣赏自然，生活多采多姿，他更是懂得体察民情，写出各类民间习俗，农家生活，创作多样。现实生活的磨难，激发出苏轼壮美的文学风采。苏轼即使到了二十一世纪仍高居宋代词研究排行榜第一名 的宋代文学巨擘。他以新奇的创思，丰富的情感，用最适切的写作艺术，创作大量词作，无论内容、形式、风格都有重大的拓展与创新，使他的创作艺术登峰造极，落墨提笔中吐故纳新创造出文学艺术的另一片灿烂天空，在词史发展上极具关键地位。
