人生在世，为了生存，不得不工作，而他们所从事的工作，也就是他们的职业。职业种类繁多，本来不分高低贵贱，可是在古代，却人为地划分等级。如士农工商，士就是当官的，地位最高，农民次之，商人排在最末。随着社会的发展，不断有新职业产生，有一个职业，就是大唐皇帝李渊发明出来的。这一职业对于女人来说，就是古代女人的“噩梦”，然而，它却深受现代女人追捧，它是一个什么样的职业呢？
唐高祖李渊在位时期，大唐繁荣昌盛，人民安居乐业，吃喝不愁，几乎达到了小康社会。人吃饱喝足了，接下来就是享受了，对物质文化需求日益提高。而皇家对享受的品味进一步提高，因此当时的皇帝李渊正式设立内教坊，以负责管理宫廷俗乐的教习以及其他事宜。
内教坊里面的主角，大部分是经过遴选的宫女，还有就是因家人获罪而遭受牵连的。这些女子或多或少，都是有些音乐、舞蹈天赋的，她们统称伶人。在国家需要演出的时候，她们无条件上场演出。这个职业就是优伶，在古代，它属于低贱的职业，是被人所不齿的。由于内教坊是唐高祖李渊设立的，所以优伶这个职业是李渊发明的，它是古代女人的“噩梦”，却深受现代女人追捧，详情如下。
在古代，女性比较保守，她们一般大门不迈，二门不出，很少和外人接触，更别谈大庭广众之下表演了。而现在，无数女性喜欢表演，喜欢受到追捧。想必现代大多数女性都有一个成为明星的梦想，她们想着有朝一日站在台上，给数万观众唱歌、跳舞，展现自己的才华，赢得掌声。
可是古代的女性“优伶”，命运多半悲惨。她们在进入教坊后，就会接受严格的训练，掌握一技之长。她们每天练习，只是用来取悦达官贵族，没有人身自由。每逢有祭祀典礼、大型宴会等重要场合，教坊中的优伶们不得不登台表演。刚开始，这些优伶只是皇家专供，只有皇室才有。
到了明朝，人们越来越富有，对歌舞、音乐等物质文化的需求也相应增加，社会上的优伶也越来越多。除了皇室之外，王公贵族以及大户人家，只要有钱，也都可以在家中豢养优伶，从教坊司请专人前来培训。如柳如是、陈圆圆等人，都是大户人家蓄养的歌姬。
据《少室山房笔丛》记载：“优伶戏女，自优孟抵掌孙叔，实始滥觞。”
社会上，优伶的需求越来越大，可是她们的社会地位却没有得到提高。在达官贵人的眼中，这些优伶不过是卖唱的，只是玩物罢了。更有甚者，不把她们当人看，还有一些官员利用自己的职权便利，竟不顾廉耻地去教坊司中，肆意凌辱地位低下的优伶们，无故打骂她们。这些优伶受到“欺负”，自然也不敢反抗，不能反抗。
因此，在教坊的这些女优伶们地位低下，挨打挨骂是常事。在良家妇女眼中，这些天天在台上表演的女优伶们更是“下贱”，非常不耻。古代优伶唱得再好，跳得再好，都不能摆脱低贱的命运，只是给大官贵人解闷取乐罢了。她们的后代，还是“优伶”，继续着这些低贱的职业。
三教九流中，优伶属于“下九流”的职业了，带有贬义了。当时的女性很少有主动选择当优伶卖唱的，就连男优伶，也都是迫不得已的。如李龟年，深受唐玄宗宠幸，最后也是忧愤而死。女优伶的下场，那就更悲惨了。如《红楼梦》中贾府从江南买来的十二个“优伶”，最后结局大多悲惨，其中芳官、藕官、蕊官三人出家为尼算是不太差的结局了，其他人被逐出贾后，有的被干娘嫁人，有的下落不明。
然而，在当今社会，登台表演的演员们，已经不叫带有贬义的优伶了。她们使用新的名词，那就是明星、艺人。在成千上万粉丝面前，登台献艺，那是每一个演员的梦想。尤其是女演员们（优伶们），却变得非常吃香，在台上接受万千粉丝的追捧。现在这些女“优伶”们，台上唱歌跳舞，不仅收入高得可怕，看上去还风光无限。她们想过没，现在她们从事的职业，在古代是人人嫌弃，社会低下的优伶。
现代人，尤其是青少年们，非但并不厌恶嫌弃，还盲目崇拜这些“优伶”，已经到了痴迷的地步。现代青青少年，要理性追星，千万别沉迷于此，荒废学业。
