天文学可能是最古老的科学。世界各地的古代文明无一不例外都关注着天空和星星，但是直到17世纪的科学启蒙时代的到来，天文学家才能够掌握天空的实际情况。这些新发现最终将促进我们不断去探索宇宙新天地。今天拥有的宇宙丰富而迷人的图画，离不开那些开创性的发明或发现。不得不说天文学上开创性的东西在宇宙研究领域是重要里程碑。
10、第一颗猜测的星星就像太阳
人们已经绘制了数千年的恒星图，但是在大多数时间里，没人知道它们是什么。直到16世纪，人们才意识到恒星与太阳是一样的，但是距离确实非常遥远。1584年，意大利哲学家乔治·布鲁诺（Giordano Bruno）提出了很多我们现在所熟悉的正确理论。他说，恒星就像太阳一样，离地球很远，甚至可能在固定轨道上有像我们这样的世界。他还猜测宇宙可能无限大。在16世纪，在天文学问题上如果比较激进的话是会引来麻烦的。天主教会于1592年监禁了布鲁诺。八年后，他被烧死。在接下来的一百年里，他的想法理论被科学家普遍接受。
9、首先定义用于测量恒星间距离的术语“光年”
当科学家们开始关注星星之间的的距离时候，他们心中就有了疑问：到底星星之间的距离有多远？第一次测量恒星之间距离的是俄罗斯天文学家Friedrich Bessell。他测出的恒星叫61天鹅座（Cygnus），其测量值相当于站在旧金山，看着纽约的一个披萨，然后算出距披萨有多少英里。1838年，他使用所谓的视差技术得出了10.3光年的距离，与现代所测量到的11.4光年相差不大。当时真是一个惊人的距离。总体而言，贝塞尔为天文学做出了巨大贡献，他为后人描绘了惊人的50,000颗恒星的位置。
8、第一台望远镜
第一项望远镜专利是由荷兰眼镜制造商汉斯利珀希（Hans Lippershey）申请的。1608年，他创造了一种能够产生3倍放大率的设备。但是，像所有重大技术突破一样，望远镜的发明也引起争议。这也是显微镜发明的故事，因为那时两种仪器都是同一技术。利珀希（Lippershey）的米德尔堡（Middelburg）镇也是汉斯（Hans）和扎卡里亚斯·扬森（Zacharias Janssen）的故乡，后者是一对父子镜头制作团队，他们对这项发明极其不满，并指责利珀希（Lippershey）犯有许多罪行。另一位荷兰眼镜制造商，阿尔克马尔（Alkmaar）的雅各布·米蒂乌斯（Jacob Metius）在几周后申请了与利珀西（Lippershey）类似的专利。荷兰的眼镜制造商们之间忙得不可开交，他们争论谁拿出了这种放大装置，实际上他们都没有对它进行任何天文学的研究。这项著名的荣誉归功于伽利略，我们先前已经讨论过其无数成就。伽利略的望远镜最终能观察的距离达到了原始望远镜的10倍。
7、小行星首次发现
太阳系中有超过一百万颗小行星。通常这些行星都非常小。最大的是谷神星（Ceres），它位于小行星带中，是一个矮行星，跟月球相比只是一小部分。因为它们是如此之小，以至于天文学家直到1801年才真正发现它们。瑞士科学家朱塞佩·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）正在观察恒星，当时他注意到一个相对微弱的恒星一直在运动。经过几周的观察，他认为也许他发现了一颗没有尾巴的彗星，尽管后来被归类为行星。实际上，事实并非如此，就像他发现谷神星一样。在某些方面，早期的天文学家认为小行星是令人讨厌的事情。他们习惯在星星照片上留下条纹做标记，这些小行星获得了“天空害虫”的绰号。在近100年后发现了地球附近的第一批小行星，为“深度撞击”和“世界末日”等研究开启了道路。
6、光谱的首次使用
“在所有物体中，行星是在我们看来变化最小的行星。我们可以通过肉眼确定它们的形式、距离、体积和运动，但我们对其化学或矿物结构一无所知。”法国哲学家奥古斯特·孔德（Auguste Comte）在1842年这样写道。当时，弄清楚它们是由什么组成的，就意味着要把它们送入实验室，这对于恒星和行星来说是不可能的。纠正Comte错误的技术被称为光谱学。从根本上讲，这是一种使光线通过光栅到达表面并产生线条图案的方法。每个元素发出不同波长的光，每个波长产生不同的线条图案。在星光（或来自其他任何地方的光）上传播的过程中，即使在距离遥不可及上，也可以确定天体的组成。19世纪初发明这项技术的人是约瑟夫·冯·弗劳恩霍夫（Joseph von Fraunhofer），他用它来分析日月光。弗劳恩霍夫（Fraunhofer）还创建了高度计，该高度计允许Bessel进行距离测量。
5、太空中物体的第一张照片
肉眼观察能够获取产生关于太阳系的大量信息，但是它有一些显着的局限性。19世纪摄影技术的发明对天文学家来说是一个巨大的福音。第一个将照相机对准天空的人是1839年的路易斯·达盖尔（Louis Daguerre）。他通过在天空中慢慢跟踪月亮的方法来绘制了月球照片。不幸的是他的实验室不久后就被烧毁了，所以我们没有他的工作记录。幸存下来的最古老的月球照片是约翰·亚当斯·怀普尔（John Adams Whipple）于1851年制作的。达盖尔的贡献仍然得到认可，因为照片的类型被称为“daguerreotype”。
4、可见光谱之外的首次测量到
摄影和肉眼观察都有共同的局限性，它们都依赖于可见光谱。如今，天文学家从电磁频谱一端的无线电波到另一端的伽玛射线观察天空中的一切事物，从而为我们收集提供了有关宇宙的大量信息。英国物理学家威廉·赫歇尔（William Herschel）在1800年发现了波长比光稍长的红外光。这是我们注意到的第一个来自太空的不可见辐射。查尔斯皮亚齐·史密斯花了半个多世纪测量从月球辐射的可见光，他在1856年做出了非常大的贡献，在1870年由罗斯的第四伯爵使用的红外测量估算出月球表面的温度为500°F（尽管我们现在知道白天约为250°F）。正如当时的英国杂志《旁观者》所写：“从科学中得知，满月是如此炽热，以至于我们所知的任何生物都无法长期与她受热的表面接触，这真是有趣。这是科学使我们尊重卫星的最新消息。”
3、日食的首次预测
很多人最早注意到的关于天堂的事情之一就是它们遵循了某种模式。如果他们开始发明发条，他们可能会把它用作陈词滥调的类比。能够预测行星将在何处的能力早于任何人对它们是什么的概念。我们能够预测的最令人印象深刻的天上奇观是日食。在公元前585年，米勒泰勒斯（Thales of Milete）预测了一个日食的出现。希腊历史学家希罗多德斯（Herodotus）记录说，泰勒斯预测的日蚀与两个帝国在如今的土耳其之间的战斗相吻合。日蚀使士兵放下武器，不久之后又签署了和平条约，结束了15年的战争。不幸的是，天文事件不再能够解决国际冲突。
2、光速的首先次测量
贝塞尔（Bessell）对61天鹅座的距离进行观测，他之所以能够这样做，是因为他知道光速这个概念。丹麦天文学家奥勒·罗默（Ole Roemer）大约在两个世纪之前就观察到了这一现象。那时，人们还是质疑光是否具有速度，因为许多自然哲学家认为光在点之间的运动是瞬时的，或者它是如此之快以至于没有任何实际的区别。罗默一直在测量木星的月蚀以达到航行目的。他发现，在多年的历程中，日食发生的时间比预计的晚于地球距木星轨道最远的时间，而日食发生的时间早于行星相对较近的时间。罗默（Roemer）认为这可能是因为当距离更大时，光到达地球所需的时间更长，反之亦然。荷兰科学家克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens）对Roemer数据进行的一些粗略计算得出，光的数字每秒为210,824公里（131,000英里），与真实的数字299,792公里（186,000英里）相差不远。
1、别的星系首次被观察到
除了我们自己的银河系外，我们注意到的另一个银河系的最早记录还可以追溯到公元964年。是由波斯天文学家Abd-al-Rahman Al Sufi进行观察的，他发现了我们最近的邻居Andromeda（仙女座），称其为“小云”。1924年，哈勃在天文学家仙女座上尝试用他的望远镜观察，并利用对恒星亮度的测量来确定它距离地球有860,000光年，远远超出了银河系的边缘。那时，有人错误的认为银河系实际上可能是宇宙的范围。
