在数十亿年的时间里，恒星会释放出巨大的热量和光芒，这个过程需要消耗大量的燃料，直到20世纪初，人们还对这种燃料一无所知，在上世纪末，物理学所面临的最大问题，就是驱动恒星的能量到底是什么？是什么驱动恒星可以持续发光数十亿年之久？

一个科学家发现了其中的奥秘，他就是“阿尔伯特·爱因斯坦”，他的理论证明，恒星可以开发出原子内部的能量并加以利用。

恒星秘密·爱因斯坦质能守恒定律（E=MC2）

质能守恒定律在某种意义上，组成我们身体的物质，就是浓缩的能量，这种能量浓缩在构成宇宙的所有原子中。爱因斯坦的理论还表明“将原子互相聚合，即可以释放出一种称为核聚变的能量”，为恒星提供动力，令人震惊的是，这种微小于原子粒子的物理变化竟然决定了恒星的结构和性质。

通过爱因斯坦的理论，科学家学会了如何释放原子内部的能量，科学家们正在实验室中模拟恒星的能量来源，在实验室中控制核聚变的力量。

举例说明：

位于”中科院等离子体物理所”，在这里将它变成一颗地球上的“恒星”。这个机器被称为“全超导托卡马克核聚变实验装置”是一个巨大而有磁性的环形容器，它可以容纳温度极高的等离子体，在这里面可以模拟恒星内部环境。在“全超导托卡马克核聚变实验装置”内部，氢原子自然会相互排斥，为了使氢原子相互挤压，“全超导托卡马克核聚变实验装置”将氢原子加热至1亿摄氏度的高温，在这样的温度下，飞速运动的氢原子会碰撞在一起，氢原子以每秒1600公里的速度，相互撞击、聚合并创造出一种新的元素“氦”，以及少量的纯能量。

图解：中国·”中科院等离子体物理所”拥有人造太阳称号的“全超导托卡马克核聚变实验装置”实现1亿摄氏度等离子体运行等多项重大突破

“全超导托卡马克核聚变实验装置”中的核聚变反应只能维持很短的时间。但在真正的恒星内部，核聚变反应会持续数10亿年，原因很简单，质量决定一切，恒星的动力引擎正是引力，从而产生巨大热量维持核聚变反应，这就是恒星的秘密，也是恒星闪耀的原因。

引力与核聚变在这场漫长的争斗中相互抗衡

恒星内部的核聚变所产生的能量，相当于每秒钟10亿颗原子弹爆炸所产生的能量。引力与核聚变在这场漫长的争斗中相互抗衡（引力：将恒星向内挤压、核聚变：在向恒星表面释放能量，这两种力量在相互抗衡），就是这两种力量创造了恒星。

这场力量之争贯穿恒星的整个生命过程，两种令人生畏的自然力量达到了动态的平衡，随着抗衡力的升级，恒星也开始发出光和热，同时也释放出一些破坏性很强的物质。

恒星发出的每一束光都要经历一段奇特的旅程，光的速度可以达到每小时10.8亿公里，能在一秒钟内环绕地球7周，它是宇宙中速度最快的物质，但是绝大多数恒星都如此遥远，它们的光需要经过几百年几千年几百万年，甚至几十亿年才能到达地球，所以当“哈勃太空望远镜”对着宇宙深处时，它所观测到的光束已经飞驰了数十亿年之久。

我们今天所看到的来自“海山二”的光线，早在8000年前时就已经离开了“海山二”，而“参宿四”的光线从500年前哥伦布发现美洲大陆时期就开始了飞往地球的旅程，即使是太阳放出的光线，也需要8分钟的时间才能抵达地球。