2020年刚刚开始，这张美丽的珠母云照片，恐怕就已经预订了今年地球上最美云彩的头衔了。
昨天，美国宇航局（NASA）在“每日天文图片”中，展示了一张摄影师PMHedén在瑞典塔恩达勒附近拍摄的极为罕见的珠母云（nacreous clouds）照片。在照片说明中，NASA的专业天文学家热情洋溢地写道：
1月3日，在瑞典塔恩达勒附近山峦起伏的天空里，布满了光亮明快而又色彩斑斓的彩虹般的波浪，这是一种被称为“珠母云”或“贝母云”的罕见云彩。在这个北方的冬天，它们在高纬度地区的亮相令人难以忘怀。它是极地平流层云的一种，通常在没有云的的低层平流层中，因异常寒冷形成冰晶时而出现，高度大约在15到25公里，在日落或黎明前因衍射阳光而光彩夺目。
珠母云之所以异常罕见，是因为要形成它太难了，几个苛刻的条件缺一不可。
首先平流层内大气异常干燥，所以在平流层内很难形成云，只有在气温低于−78 °C时，空气中的化学物质才能形成平流层云，所以第一个条件就是它只在地球的南北极出现，其它地区的人根本无缘得见。
第二个条件是低于−78 °C，大气中的三水硝酸才能裹住硫酸微粒，形成1微米的颗粒，广泛分布在辽阔的空中，这些颗粒由于又小又分散，形成的是看不见的Ia型极地平流层云；如果温度继续下降到−83 °C以下，水汽又会附着在三水硝酸表面，凝结成冰粒，形成另外两种Ib和Ic型极地平流层云。
只有气温快速下降，到−85 °C以下时，水汽才会迅速附着在三水硝酸颗粒表面，凝结成约2微米的颗粒，密密地挤在一起，形成第四种平流层云，叫做II型极地平流层云，可以衍射阳光，也就是我们今天的主角，光彩夺目的珠母云。
极地平流层云据信在南极臭氧层空洞形成中扮演重要的角色。
由于这样的低温在南极相对常见一些，在北极则非常罕见，所以瑞典拍到的这种云可以说极为罕见，如此大面积的则更为稀有，真的是被震撼到了。
参考：http://www.kepu.net.cn/gb/earth/weather/pollution/plt037.html
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