桂祥的条件太好了。
他是八旗子弟，又是官宦人家出身，亲姐姐是清王朝呼风唤雨的慈禧太后，女儿静芬又是光绪皇帝的皇后。
就他这个条件，整个清王朝也数不出几个来。
老话说，一人得道，鸡犬升天。
桂祥就是再不济，有姐姐和女儿这两层关系，他也得位极人臣，权势熏天才对。
可事实上，桂祥却很穷，穷到不得不常找由头进宫，找慈禧太后和静芬打秋风。
（网络配图）
按说，当时慈禧太后的大弟照祥和幼弟福祥都已经去世了，她也就剩下桂祥这一个弟弟了，她怎么忍心看着桂祥受穷呢？
说起来，慈禧太后当年没有进宫之前，在娘家的日子过得也相当俭省。
虽然父亲惠征是国家公务员，但由于朝中无人，再加上家中又无祖业，惠征一直在吏部担任笔帖式，说白了这是个八品文官，而且他在这个职位上一干就是12年之久。
虽说收入微薄，但封建社会不讲计划生育，于是慈禧太后的母亲富察氏先后生下了3子2女。
在满洲八旗贵族家中，往往不会发生重男轻女的现象。因为女儿到了一定年纪就要入宫选秀，说不准家里就因此出了贵妃皇后之类，那样一来，家里也会跟着受封得赏，门楣显赫了。
不过，在2个女儿中，作为母亲的富察氏更看好小女儿婉贞，婉贞不仅生得更好看，性格也更温婉。所以富察氏把她看作是家里的希望，对她也疼爱得多。倒是对身为长女的慈禧，常有数落和指责。
然而世事无定数，让富察氏没想到的是，慈禧却被咸丰帝看中，并得到了宠爱，而她一向看好的婉贞居然被咸丰帝“撂了牌子”。
这让富察氏很失望，也让慈禧不满意。
作为咸丰帝的枕边人，慈禧当然不甘心娘家妹子出宫回家，她渴望娘家有显赫的背景，来巩固她在后宫的地位。所以在她的劝说下，婉贞被咸丰帝指婚给了时年20岁的皇弟奕譞。
这对于娘家来说，何等显赫，对于婉贞来说，又是何等尊贵。
要说慈禧这样做全是为了巩固她自己在后宫的地位，实在有失偏颇，毕竟慈禧一心一意，总希望娘家的势力越来越强。
（慈禧剧照）
慈禧不光安排了妹妹的婚姻，还给父亲惠征争取了一份荣光。
据《录副奏折》记载，慈禧入宫后，咸丰帝为了照顾老丈人惠征，特意擢升他为安徽徽宁池广道道员。这可是正四品官员，且他去的地方是个富庶之地，而且他管辖的地方多达五府一州，妥妥是个肥缺。
惠征也不客气，他上任后便想方设法地搜刮，以缓解家里的经济窘迫的现状。
只是惠征时运不济，他上任不久就赶上了太平军进攻安徽、九江等地。
而他所在的芜湖，由于清军将领只顾得逃命，所以清军几乎没有抵抗便被太平军占领。
兵荒马乱，惠征只得带了搜刮来的5千两银子和印信，以“办理钱粮”的名义，几经辗转，才在镇江安顿下来。
后来咸丰帝追究责任，有人参了惠征一本，说他临危脱逃。
咸丰帝一看，大为光火，于是下旨革了惠征的职。
惠征因此抑郁成病，不久就病逝于镇江。
也就是说，惠征在政绩上，的确是没有什么可圈可点的。但是在咸丰帝去世后，慈禧就马上追封他为三等承恩公，并追谥“端恪”。
对于一个罪臣而言，能有这样的结果，已经无上荣耀了。惠征地下若有知，他会不会给慈禧叩头谢恩呢！
（咸丰帝剧照）
对妹妹上心，对父亲上心，慈禧对弟弟们更上心。
慈禧在朝中虽然培植了不少对她忠心耿耿的势力，但那毕竟还是外人，若是亲弟弟能成为左膀右臂，那才是贴心窝子的放心。
可是，慈禧也知道，她的大弟弟照祥性格懦弱，根本不是能玩政治的那块料，所以她只让其承袭了三等承恩公，享受爵位所带来的各项福利。
照祥就是个福薄的人，好日子没过多久，他就病逝了。
之后，幼弟福祥也撒手人寰。
这样一来，二弟桂祥便成了家里唯一的男丁。
慈禧当然要栽培他，毕竟他若能干，他做了重臣，既能给自己分担压力，也能为娘家再增光彩。
同治十三年，慈禧太后四十大寿，尽管寿典办得极为隆重，百官也纷纷致贺，但是慈禧的心里还是不高兴，为什么呢？
原来，慈禧的亲儿子同治帝重病在身，眼看就要驾崩了。
慈禧不得不考虑同治帝驾崩后，她的权力会不会也随之烟消云散。
慈禧也知道，那些忠于她的朝臣们都是骑墙派，万一她的势力倒了，那些人全都靠不住，她必须有一个完全忠于自己的心腹，亲弟弟桂祥自然是最合适的人选。
所以，26岁的桂祥得到了“御前侍卫”的职务。
别小看了这个职务，要知道乾隆时期的和珅，咸丰时期的肃顺可都是从这个职务上爬上高位的。桂祥只要不是太不堪，他就有机会成为政治核心圈的重要人物。
（静芬剧照）
光绪十四年，照祥病逝，桂祥承袭了三等承恩公的爵位。
同年，桂祥的女儿静芬虽然模样不好，姿态不美，但由于她是慈禧的亲侄女，所以慈禧本着肥水不流外人田的原则，又做主让她做了光绪帝的皇后。
此时的桂祥，地位之显赫，显然不是一般人所能及。
于是，慈禧开始对他委以重任。
光绪十六年，桂祥被任命为工部右侍郎，兼管钱法堂事务。
说起来，这可是件肥缺。但这也是个技术活，毕竟这涉及到全国金银货币的调控等专业问题。而桂祥一向不学无术，胸无点墨，成天只知道与一帮王亲贵族子弟们吃喝玩乐，所以他根本干不了。
慈禧见桂祥不是那块料，于是又给他一个“协助管理健锐营”的差事，希望他能在军事上有所建树，以后也好把军事大权抓在手中。
然而，作为门外汉的桂祥，哪里懂得军事上的业务。他玩耍照旧，再加上一些人看他是慈禧的亲弟弟，对他百般阿谀奉承，他也过得快活之极。
甲午战争爆发后，慈禧为了让桂祥能建功立业，便指令他率军出征。
没想到桂祥到了前线，看到日本人的洋枪利炮，不待上战场就已经吓得哭爹喊娘了。
这么丢人现眼，慈禧的脸也搁不住，只得把他又调回来。但是自那以后，慈禧算明白了，桂祥既不能文，也不能武，就是个无能货。所以从那以后，慈禧也就对桂祥死了心。
（参考史料：《清史稿》）
