莲藕，又可以理解为莲与藕，最初莲藕是在南北朝时期从印度传入中国，而后渐渐在中国大面积种植。古人对于莲藕的喜爱，已经不仅仅局限于食物，古往今来，无数文人墨客对于莲“出淤泥而不染”深感喜爱，而藕的食用价值以及其所象征的意义也让藕倍受欢迎。
中国古代几千年来，莲藕已经形成了其特有的一种文化，无论是观赏价值还是食用价值上都有不同寻常的意义。接下来本文将从不同方面对古代莲藕文化做探析。
一、莲在古代文化中有什么样的意义？
1.《爱莲说》中莲所象征的高洁
北宋文人周敦颐在《爱莲说》中提出自己独爱莲花，虽世间繁花万千，有牡丹富贵、菊花隐逸，自己却唯独喜欢莲花。因为莲花自淤泥之中长出却不染尘土，是谓出淤泥而不染，从水中长出却不艳丽，是谓濯清涟而不妖。
这一品质与古人所认为的君子相同，君子出淤泥而不染，是为官清廉，在古代，人们虽然奉行儒家思想，以儒家“仁义礼智信”为准则，但实际上却是勾心斗角，官场中朋党之争屡见不鲜，为了私人利益而损害百姓，也不少见。
所以周敦颐在这里写的出淤泥而不染，便是指在这样的环境下，自己依旧能不受影响，能保持清廉与正气。君子濯清涟而不妖是平易近人，而非傲气凌人。为官者，多是世代为官，又或十个年寒窗，自然心中都有一股傲气。
周敦颐的舅舅本是官场之人，按照律法可以准许其门中子弟一人入仕为官。周敦颐的舅舅将这个机会给了他，所以也算出身世家的周敦颐从此步入仕途。但是周敦颐并非与其他世家士子一样，盛气凌人，周敦颐一直以一个谦谦君子的姿态出现在世人眼中，所以濯清涟而不妖也象征着君子的高洁。
2.莲所象征的为官品质
《爱莲说》全篇是为称赞莲的品质，本意是周敦颐借莲来表达自己的志向。除了出淤泥而不染，濯清涟而不妖是周敦颐为官、为人的原则，“中通外直，不蔓不枝”则是对其为官的高度认可。原本莲花的藤蔓与其他花不一样，其他花或曲或直，都会有分枝向周围散开而来。
周敦颐赞颂莲花的不蔓不枝，象征着自己如同莲花的一样，在官场之中与他人皆是君子之交，而不会结党营私。因为宗法制的影响，古代多是一个家族多人在朝为官，为了巩固家族在朝中势力，则多个家族联合一起共同对外。
这些家族联合起来的势力甚至让当权者都难以掌控，这种相互联合对外的行为史学家将其称为“朋党之争”。从西汉开始，朋党之争就初有显露，唐穆宗时期，以李德裕为首的士族官员结成一派，而以牛僧孺为首的科举出身的官员则自成一派，这两派在官场之上相互对抗，导致官场一片混乱。
周敦颐以莲花不蔓不枝来明志，如同莲花没有多余的分枝一样，自己绝对不会参与朋党之争。
“香远益清，亭亭净植”，莲的香味不同桂花能浓香飘十里，莲的香是为淡而清，让人倍感清新。古代君子为官，以天下苍生为己任，大道之行，在于清正廉明，这是莲的香远益清。莲不蔓不枝，同时也亭亭净植，自从淤泥长出到冬日枯萎。
不曾有一次折腰，自始自终都是笔直挺立的在水中站着。周敦颐以这种昂首挺立的姿态自喻，为官者立于天地之间，当浩然长存，如山峰耸立，绝不会低头，体现了周敦颐为官的清廉与坚贞。周敦颐在《爱莲说》的结尾以其他花举例，牡丹富贵的象征，喜花之人多爱牡丹。
菊花因为南北朝时期的陶渊明而所有闻名，只有莲花，却未曾听闻有哪位君子喜欢。
周敦颐发出疑问，和自己一样喜欢莲花的有谁呢？再把莲花看做花中的君子，所以说，周敦颐看来，莲花有其他花都没有的特点，无论是出淤泥而不染，还是不蔓不枝，又或是亭亭净植，都能体现出君子的坚贞、高洁等美好品质。
3.文人眼中的莲
在周敦颐《爱莲说》之后，莲花在文人圈名声大噪，也渐渐成君子的象征，爱莲之人愈发的增多，那么文人眼中的莲，到底是怎样的呢？
莲花又称“水芙蓉”，古人总喜欢以“出水芙蓉”来形容女子的美丽。《诗品》卷中记载：“谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金。”出水的芙蓉本意是指刚刚长出水面的莲花，色泽清澈，外形嫩而透，所以莲在这里记载的是指女子的美丽。
在文人看来，牡丹富贵，如用牡丹形容女子，那女子必定是贵族家庭的嫡女。莲花则不同，更像是出生在文人家庭的女子，没有贵族家庭的娇生惯养，也没有普通家庭的柔弱不堪，媚而不俗，落落大方。
所以在古代，喜爱莲花的文人，他们喜爱的女子一般都是如同莲花一样，虽没有倾城之姿，却有我见犹怜之色。
《水浒传》中李师师便是这样一个角色，李师师是汴京名技，在宋徽宗认识其之前，深受文人雅客、贵族公子的喜爱。尤其是文人圈，北宋整个文学圈，甚至是宋朝花间派鼻祖之一的周邦彦也对李师师也是青睐许久。
但是不知是因为宋徽宗的原因还是仅仅君子之交，周邦彦至始至终都没有表露自己心意。周邦彦见李师师与宋徽宗伉俪情深，便为二人做下《少年游•并刀如水》。在周邦彦眼中，李师师便是周敦颐《爱莲说》中所赞颂的莲花，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，绝色倾城。
二、藕在古代文化中有什么样的意义？
除了莲之外，藕在中国同样有不平凡的意义。无论是作为食物出现在古人的餐桌上还是其本身具有的寓意，都赋予了藕丰富的内涵。
1.藕在餐桌上的文化
关于藕在餐桌上的文化，那不得不提我们唐宋八大家之一的苏轼。苏轼在作为文人的同时，也是一个对美食研究颇深的美食家，苏轼如同其他文人一样，对于莲与藕有着不一样的情感。
苏轼有一道菜叫做“东坡甜藕”，其味以甜为主。苏轼做出“红泥小火炉，绿蚁新醅酒”之后，东坡甜藕也随之名声大噪。文人圈的领军人物苏轼对于藕的赞美，让整个文人圈都爱上了吃藕，又是是冬季配上绿蚁新醅酒，不仅仅是在味道上的体现，更是文人浪漫的极致体现。
对于古代普通人而言，藕则没有文人眼中那么多寓意，藕因产量大，价格相对低廉，所以成了普通百姓觉得物美价廉的一道美食。普通百姓摆家宴时，多半会有几道关于藕的菜品，不仅仅是因为藕的价格。
李时珍《本草纲目》中记载藕具有调理“时气烦渴，跌做瘀血，脚冻发裂”等症状的功效。所以因为其低廉的价格，以及药用价值，藕在古代餐桌之上非常常见。
2.藕在古代象征着什么？
藕除了在餐桌上具有特殊的意义，其本身所具有的寓意也一直传承至今。苏轼为藕写过一首回文词——《菩萨蛮•回文夏闺怨》，这首词最后两句是“手红冰碗藕，藕碗冰红手。郎笑藕丝长，长丝藕笑郎。”
从词的技巧来看，回文形式将苏轼文学素养体现的淋漓尽致。从词本身来看，词本身表达的是一个“深闺女子”的人物形象。从这首词看来，藕在苏轼眼中体现的是男女之间的情爱。
其实藕表达情爱之意，并非源自苏轼，早在魏晋时期，藕刚传入中国之时，人们发现莲藕的根茎能使用，而且莲藕切过之后丝丝入扣，不容易断裂。这在文风盛行的魏晋，便出现了大量以藕丝不易断为主题的文学作品。
之后若有女子出嫁，父母在女儿的嫁妆中一定会加上莲藕，原本是寓意女儿与娘家如同藕一样，感情永远有藕丝连着。之后这一寓意逐渐演变，成了藕断丝连之意，意为二人结为连理，无论将来发生何事，二人的感情始终藕断丝连。
近代以后，是中国文学的一个大变革时期，沈从文在《青色魇》中写到“若两人相爱，可谓佳偶天成”，之后佳偶天成便成了象征男女之间爱情的成语。
后来人们发现“藕”与“偶”谐音，便在藕断丝连的意义上又赋予了藕新的意义，“佳藕天成”，意为二人姻缘上天注定。所以从古代至今，藕一直都是婚礼上必不可少的物品，藕所蕴含的意义虽一直在变，但一直都围绕着男女情深之意。
三、结语
所以总得来说，中国古代莲藕文化，大概可以总结为三个。一是以《爱莲说》为主的莲所象征的君子高洁、坚贞；二是藕在中国古代餐桌上的文化；三是藕被人们赋予的象征爱情的寓意。
参考文献：
《莲藕文化》
《宋史》
《爱莲说》
