冰山行动:盟军入侵冲绳
入侵冲绳将是三年多前开始的针对日本帝国的“跳岛”运动的高潮。这是美军在太平洋战争中规模最大、最复杂的两栖作战行动，也被认为是所有跳岛战役中竞争最激烈的行动，美军将在这次跳岛战役中抵达日本本岛的大门。
谢尔曼坦克的血腥山脊冲绳1945年5月
直到1944年初秋，盟军的官方战略计划还要求入侵福尔摩沙，而不是冲绳，主要原因是这是一个比较容易解决的问题。经过长时间的辩论，入侵台湾的计划被取消，取而代之的是攻打冲绳。他们得出的结论是，占领冲绳将切断日本本岛从缅甸、婆罗洲和苏门答腊岛的主要石油供应路线，在对日战争进入“垮台行动”的最后阶段时，让敌舰和飞机造成严重的燃料短缺。
令人惊讶的是，如果美国在1943年年末的时候入侵冲绳的话,它可能会在几个小时内沦陷，因为尽管日本的空中和海军会全力的阻止盟军进攻冲绳，但是驻扎在岛上的日本士兵很少。占领该岛的部队。大约六个月之前第一批美国地面部队降落在冲绳岛，第58舰队特遣队的美国战机将降落在岛上，使平民百姓对他们在接下来的几个月中所承受的苦难有了第一次恐怖的滋味。
冲绳县首府那霸，在航母空袭其港口后
1944年10月10日清晨，1000多架“地狱猫”战斗机、“地狱潜航者”轰炸机和“复仇者”鱼雷轰炸机从美国航空母舰上起飞，对冲绳的防御系统发动了第一次重大打击。根据日本的记录，有10艘运输船、30艘商船和数不清的其他船只在冲绳县首府那霸港沉没。
牛岛光将军会让他的部队在冲绳岛潜伏一周，直到美军放松警惕。然后对美国军队发动圣战，以考验他们的意志。
1945年4月1日入侵日本冲绳
1945年4月1日复活节，盟军开始在冲绳岛登陆。这是太平洋战争中伤亡最大的一次，有超过10万日本人伤亡，5万盟军人员伤亡。当两个美国海军陆战队和陆军师并肩登陆冲绳岛时，他们在地面上面临着估计有15.5万人的日本武装部队。冲绳岛是太平洋战争期间被入侵的人口最密集的岛屿。成千上万的平民，无论男女，都会拿起武器与美军作战。在美国入侵冲绳的过程中，为保卫冲绳而牺牲的平民总数永远不会为人所知，但他们对这场战役的贡献是巨大的。许多平民宁愿自杀也不愿向美军投降。
第58特遣部队的5艘航空母舰
代号为“冰山行动”的入侵代号，是二战期间在南太平洋和中太平洋跳岛行动中进行的最大规模的两栖攻击。盟军以54万人的压倒性兵力和1600艘海船袭击了冲绳，在兵力、吨位和火力上甚至超过了诺曼底登陆。美国人的登陆出奇地容易。不像在硫磺岛的头几个小时，指挥官们说要放弃入侵。在上午10点的时候，他们已经到达了永丹机场的边缘，没有任何伤亡。仅仅30分钟后，其他部队到达了嘉手纳机场的边缘。到了中午，两块地都落入美国人手中。日落时，5万名美国士兵已上岸。
航空母舰上的“复仇者”鱼雷轰炸机，用于投下鱼雷或常规炸弹。
天空中没有日本飞机，没有潜艇，视线中也没有敌人。在该岛北部，海军陆战队只袭击了15名日本士兵。到下午3点左右，5万名美国士兵已上岸，补给船开始卸下货物，由于工作似乎很轻松，他们或多或少有些放松。在冲绳，日本人完全改变了他们的策略。牛岛将军决定放弃美军将要降落的机场和海滩。他将部队集中在本部半岛首府那霸市的南部和东部。牛岛将军的部队被巧妙地隐藏在岛上，美国人大大低估了他们的人数。当炮弹和炸弹像雨点般落下时，他们静静地呆在自己的防御工事里，炮弹大部分都落在了错误的地方。日本军队躲在一个布满洞穴和蜂巢山洞里，美国第十军指挥官西蒙·玻利瓦尔·巴克纳中将称这是战史上最可怕的防御阵地。巴克纳的第十军由四个陆军师和三个海军陆战队师组成。这是巴克纳第一次完全由他指挥的重大行动。在1942年，他曾带领美军夺回了阿拉斯加的阿图岛和基斯卡岛，这是二战期间日本士兵占领的唯一一块美国领土。
游侠号的飞行甲板
对于那些认为战争仍有胜算的日本人来说，冲绳是他们阻止美国人的最后机会，是他们本土岛屿的前线。该岛位于日本本土350英里以内，未来将被用作进攻日本最南端的本土岛屿九州岛的后续入侵基地。对大多数日本将军来说，冲绳岛只不过是企图尽可能拖延盟军对日本本土岛屿的入侵。尽管冲绳岛上的日本指挥官有15.5万名士兵保卫该岛免受入侵，但几乎没有足够的部队来像23,000名士兵捍卫硫磺岛那样保卫地面。
冲绳岛附近的埃塞克斯号航空母舰
为了建立最好的防御，冲绳岛的北部几乎完全没有防御，而岛屿的南部变成了四个极其坚固的刺猬防御区，他们提供了一个强大的，消耗进攻的最佳防御。炮兵和迫击炮与步兵的比例是太平洋战争中最高的。在太平洋战争中，日本人第一次有足够的时间来挖掘复杂的防御工事，就像他们在硫磺岛所做的那样，他们也有大量的坦克和大炮。意识到自己不可能保卫整个岛屿，牛岛将军将他的防御中心放在历史上首都首里城堡周围，首里城堡是古代琉球王朝的中世纪堡垒，它建造在陡峭的石灰岩山脊。这个位置为日本人提供了只能从海上侧翼的重型防线。由于冲绳山脉长期以来一直被用作主要的炮兵训练中心，大部分日本炮手都熟悉这里的地形，许多潜在的目标区域的范围和坐标已经确定。
大和战舰自杀的攻击
美国海军派遣了大部分舰艇和飞机攻击冲绳岛。驻扎在冲绳的盟军舰队共有1300多艘军舰，其中包括40艘航母、18艘战列舰和200艘驱逐舰。在这场战争中，美国海军的伤亡人数超过了其他任何一场战役。自莱特湾战役以来，日本人一直使用自杀式袭击战术，但这是他们第一次成为防御的主要组成部分。在战斗中，共进行了7次主要的神风敢死队袭击，涉及1,500多架飞机。盟军为冲绳岛付出了高昂的代价，79艘船只沉没或报废，250多艘受损，500多架飞机失踪。
大和号战舰
海军战役中最引人注目的行动发生在远离冲绳岛陆战的地方。冲绳岛战役中，由世界上最大的战列舰“大和号”(Yamato)率领的日本水面舰艇突击队发动了自杀式袭击。大和号和其他参与“十次行动”行动的日本水面舰艇在离开日本港口后不久被拦截。在两天内遭到300多架次航空母舰的攻击后，大和号在到达冲绳之前就被摧毁了。大量的战列舰被命令与岛屿周围的敌方海军作战，然后向冲绳突围，用她的大炮炮击盟军阵地。大和号沉没后，日本海军停止了突围行动。
70,000吨超级战舰大和号
神风特攻队1944- 1945年太平洋战争
要理解为什么那么多的日本飞行员准备执行神风敢死队突袭的原因，你需要了解帝国空军过去的历史。历史告诉我们，神风是两股风或风暴，据说是它们把日本从忽必烈统治下的蒙古舰队手中拯救了出来。这些舰队分别在1274年和1281年袭击了日本。由于当时日本武士中禅宗佛教的发展，这事件的台风被描述为“神风”的事件。到1944年底，当他们试图对抗强大的盟军时，日本军队在经历了一系列保卫太平洋帝国的毁灭性失败后，已经是强弩之末。第二次世界大战开始时，日本的飞机比盟军的飞机先进得多。“零式”战斗机是一种优秀的战斗机，能够机动灵活，在射击方面胜过美国和英国较慢、较老的战斗机。日本俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机和中型轰炸机在战争初期都非常有效。然而，盟军很快显著地改进了他们飞机的结构和性能，他们不断地开发新的装备。而日本人在设计和工程方面进展缓慢。它们还日益受到缺乏原材料、燃料的影响。在以前的战斗中，如1942年的中途岛战役中，技术娴熟的飞行员的损失是不可替代的，这将极大地削弱空军的战斗力。而盟军似乎有源源不断的空军和武器。
1945年5月26日，在鹿儿岛本岛，下士荒木幸雄抱着一只小狗，和其他四名新布中队的飞行员，第二天在冲绳岛附近的一次船上自杀式袭击中丧生。
两者之间的鸿沟达到了如此之高:一些日本飞行员愿意对美国船只进行自杀式袭击，最初被称为“吉巴库”，后来被称为“神风敢死队”。他们的行为服从于他们的皇帝和国家，有双重目的，在战斗中有效，在死亡中树立了贵族的榜样。“我们必须为天皇和国家献出自己的生命，”一名敢死队队员说，并补充说，“这是我们与生俱来的感觉。”神风敢死队战术的坚定信徒是大西上将，他是保卫菲律宾群岛的第一支空军舰队的指挥官。1944年10月19日，美国海军包围了他的指挥中心，他在菲律宾战役期间组建了一支特种攻击部队。他明白美国军队拥有的巨大优势，他认为航空母舰的飞行甲板提供了很好的目标。在他看来，唯一能保证成功的方法是由携带500磅炸弹的零式飞行器执行自杀式任务。他告诉他的士兵，这个国家正处于巨大的危险之中，并要求他们做出牺牲。“你们已经是神了，”他说，“没有世俗的欲望。”敢死队的成功促使日本领导人扩大了这支部队。敢死队的作战效率是常规突袭的十倍。据盟军指挥官估计，如果他们入侵了日本本岛，他们将有5000多名神风敢死队队员在接近海滩时迎接他们。
在冲绳岛战役中，邦克山号航空母舰被神风敢死队击中。
首里防线的进攻
在5月11日至21日的十天内，双方陷入了冲绳战役最激烈的战斗，这使人回想起第一次世界大战期间“西线”的皮尔斯防御，惨烈的人员伤亡。冲绳岛上的日本人拒绝放弃，经常让岛上的美军别无选择，只能使用喷火器或简单地用炸药炸毁洞穴入口，将守卫者埋葬。最终，美国人于1945年5月31日占领了首里城的日本总部。日本驻守在冲绳岛的驻军指挥官于6月22日自杀，同一天，冲绳岛被美国将军宣布安全。在后来被称为“冲绳战役”(Battle of Okinawa)的激烈的战斗中，美军饱受战斗之苦。几乎没有日本人准备投降，冲绳11万日本驻军中只有7000人幸存下来成为战俘。
1945年5月30日，陆战1团第一营指挥官理查德·p·罗斯中校冒着狙击的危险，将国旗放置在首里城堡的护墙上。
在那场战役之前，首里城堡将成为1945年4月日本防卫冲绳的主要阵地。
首里城堡的石墙
首里城堡的部署
在首里城堡下面是一个隧道综合体，左边的日本士兵免受炮火或空袭。他们会埋伏着等待大炮停下来，然后布置他们的阵地。
美国的空军和炮兵力量会把首里城堡变成废墟。
平民死亡
冲绳岛的平民死亡人数超过14万，据估计，超过三分之一的幸存平民受伤。日本军队残忍地对待当地平民，把他们当作奴工或目标来吸引美国人的火力。一些平民被日本的宣传说服，认为美国士兵是野蛮人，他们犯下了可怕的暴行，杀害了他们的家人，并且自己避免被俘虏。相信冲绳的许多人和他们的家人是从现在“和平博物馆”所在的悬崖上摔下来的。其他冲绳人被日本人谋杀，以防止被俘或偷走食物和补给品。
