唐高宗李治是唐太宗和长孙皇后的第三个儿子。本来皇位没有他什么事。他前面还有两个哥哥太子李承乾和魏王李泰。

话说李治的大哥李承乾是名正言顺的皇位继承人，而且本身也很优秀，几次监国处理军国大事，都得到了唐太宗李世民的称赞。李世民对他抱有非常大的希望。可是呢，他有个缺点就是身体不好，腿瘸了。

更要命的是他的榜样就是他老爸李世民。可是李承乾腿瘸了，他的自尊受到了伤害，他很颓废。

贞观十年，他母亲长孙皇后去世了。他开始自暴自弃，养了男宠称心，还和一群突厥人来往，穿鞋突厥的衣服，要做突厥可汗。

李世民知道了李承乾的种种劣迹，还是对他抱有希望。坏事的是，李承乾的几个东宫属臣于志宁、杜正伦、孔颖达、张玄素，他们呢，对李承乾要求太严了。

李承乾稍微有点娱乐的意思，就他们上纲上线。李承乾盖个房子，就是奢侈；李承乾和宦官玩乐，就是秦二世；李承乾出去打猎，就是骄奢淫逸。

这些大臣拿出了对付李世民直言进谏的风范，可是李承乾只是个刚刚失去母亲的人，在失去了母亲缓解悲痛放松一下而已。可是这些人不管那些事。导致李承乾对进谏非常反感。

“我作天子，当肆吾欲，有谏者，我杀之，杀五百人，岂不定”

魏王李泰看到太子李承乾，行为不端，觊觎太子之位的他就以为自己的春天快要到了，开始行动起来。李泰因为父亲李世民的宠爱，没有就藩封地，留在了长安。

李泰组织人编写了《括地志》，李世民非常高兴，对他的赏赐超过了太子。为了平衡太子的心情，取消了太子的开支限度。

李承乾和魏王李泰的权力争斗白热化。李承乾感到魏王的威胁太大，自己继位的希望越来越渺茫，就开始行动了。

贞观十七年，李承乾与汉王李元昌、城阳公主的驸马都尉杜荷、侯君集等人勾结起来，培养刺客纥干承基。要发动政变，提前继位。

可是他忘了自己的父亲李世民，可是搞这事的高手。他们还没行动就被李世民给发觉了。事情败露后汉王李元昌赐令自尽，杜荷、侯君集等人尽皆伏诛。

如何处置李承乾是个问题。李世民将这个烫手的山芋扔给了大臣们。最后还是通事舍人来济站了出来，说：“陛下上不失作慈父，下得尽天年，即为善矣。”按律当斩的李承乾只被废为庶人。

魏王李泰觉得自己机会来了，屁颠屁颠就跑到皇宫，扑在李世民怀里，说自己当了皇帝，以后就杀了自己的儿子，自己死后，将皇位传给晋王李治。

《唐会要》：自投我怀中云。臣今日始得与陛下为子。是更生之日。臣有一孽子。臣百年之后。当为陛下杀之。传国晋王。父子之道。固当天性。我见其如此。甚怜之。

这句话说的太暴露了。褚遂良说能杀自己的儿子，还会传给晋王李治吗？一语点醒梦中人，李世民取消了这个念头。

褚遂良进曰。陛下失言。伏愿审思。无令错误也。安有陛下百年之后魏王持国执权。为天下主。而能杀其爱子。传国晋王者乎。陛下比者立承干为太子。复宠魏王。爱之逾嫡。嫡庶不分。所以至今日。既立魏王。伏愿陛下别安置晋王。始得全矣。

唐太宗废除太子后，认为如果立魏王李泰，那么李承乾和李治的性命就不保；如果立李治，李承乾和李泰都会活下来。为了保住自己两个儿子的命，李世民选择了晋王李治为太子。

太宗因谓侍臣曰：“我若立泰，便是储宫之位，可经营而得也。泰立，承乾、晋王皆不存；晋王立，泰与承乾可无恙也。”

李承乾和李泰的斗争就到此结束了。他们是鹬蚌相争，渔翁得利。最后是晋王李治夺取了胜利果实。

太宗御两仪殿。群臣尽出。诏司徒长孙无忌。司空房元龄。兵部尚书李绩。谏议大夫褚遂良。谓曰。我三子一弟。所为如此。我心无聊。因自投于床。引佩刀欲自刺。无忌等惊惧。争前扶抱。取佩刀以授晋王。无忌等请太宗所欲。报曰。我欲立晋王。无忌曰。谨奉诏。有异议者。臣请斩之。太宗谓晋王曰。舅许汝也。汝宜拜谢。晋王因下拜。太宗于是御太极殿。召文武六品以上。告立晋王为太子。群臣皆蹈舞称庆。诏幽泰于北苑。

其实，晋王李治能取得太子，是朝中以长孙无忌为首的关陇贵族势力取得了胜利。隋唐的政治形势就是谁取得了关陇贵族的支持，谁就能当太子。

他们为什么选李治呢，当时李治岁数小，才十五岁，为人比较敦厚儒雅，对这些人来说好控制。而李承乾和李泰都有自己的党羽，一旦他们上台，这些朝廷老臣就会失去权力，被赶出朝廷。