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明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

嘉靖二十六年的这场科举,是整个明代历史上最意义重大的一次科举。此次科考,共录取进士达300余名,其阵容之豪华,影响之深远,可谓前无古人后无来者。

这场科举,是嘉靖帝执政前期推行新政的一次成果汇报,也是他留给隆庆,万历两朝的一次人才储备,还是明代科举的一次绚烂瞬间,更是留给后世史家的一次饕餮盛宴。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

科举榜文

我们看看这次科举录取的进士都有哪些人:推行万历改革的张居正;以写青词被嘉靖帝宠信的李春芳;刚直不屈,以死弹劾的杨继盛;抗击倭寇,剿平内乱的殷正茂;整肃海防,擅撰杂剧的汪道昆;治理漕运,疏通河道的凌云翼;背负盛名,引领大明文坛二十余年的王世贞,等等300余人。这些人对明代的政治,经济,文化,军事,外交都起到巨作的作用。朝史暮想这次,就和大家聊聊嘉靖二十六年的科举。

嘉靖二十六年科举的成功,是前期累积后的爆发

很多朋友一提到明清两朝的科举制度,特别是八股文就一个劲地摇头。攻击其禁锢了学子思想,僵化了社会活力,引发了各种伦理悲剧。朝史暮想认为其实大可不必如此。任何事物的存在,在一开始都是有其合理性和先进性。就单单从嘉靖二十六这场科举考试来看,这么多实干型人才的出现就已经足够为当时的科举正名了。

明代的帝皇,用科举,特别是用八股文的形式取士,是有特殊含义的。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

代表皇权的 龙椅

在鼓励各行各业都子承父业的明朝,科举是寒门子弟改变命运,晋升上层阶级的主要途径,甚至说其为唯一途径也不为过。

对于寒门子弟来说,八股文的出现是保证科举制度相对公平的必要手段。八股文很难,难到需要花上十几年的时间去苦读苦练,才可能写得好,出好成绩。而那些有祖荫的权贵子弟,疯了去和这些寒门学子去比这个?他们有自己特殊的入仕渠道。所以通过科举选出来的学子,绝大多数都是寒门子弟。

入仕的寒门子弟,他们是明代帝皇们用来对付顽固,守旧的文官集团的重要武器和新鲜血液。是提升朝局活力,保障皇权安全,保持政权平稳的重要助力。这个渠道,对于国家和朝廷来说至关重要。所以这就不难理解为何历朝都如此重视科举。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

江南贡院

嘉靖二十六年这届的科举,是嘉靖帝执政前期推行改革的一次成果汇报。从嘉靖帝登基以来,杨廷和,张璁,夏言三届内阁都在推行新政改革。他们清算庄田,返还土地,抑制土地兼并,整肃官场,惩办贪官,改革礼制,革新科举,嘉靖朝在他们的努力下一改正德年间的颓势,开始呈现中兴之势。我们后来常说的明代隆万大改革,追溯到源头就是嘉靖朝前期的这次改革。

到嘉靖二十六年,经过二十几年的改革,发展和沉淀,整整一两代人是切切实实体会到了这波改革的红利。而这届科举,也正是改革成效的一次具体表现。

有人做过这样的统计。此届科举进士榜,一甲前三名,即状元,榜眼,探花的年纪分别是38岁,37岁,35岁。录取的300名进士,绝大多数的年龄段在30—39岁这个层次。这个年龄段往前推二十年余年,是不是正是一群孩童读书的年纪,是不是嘉靖帝开始推行改革的时候。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

嘉靖帝 像

嘉靖新政,返田于民,抑制土地兼并,发展了民生经济,提高了国家财政收入;整肃官场,改革礼制,缓解了社会矛盾,保证了社会公正,安定了社会环境,改变了民众的思想。

特别在科举取士的革新上,其影响更为深远。这与当时的内阁首辅张璁的出力,是密不可分的。

比如提升国家官办学校的入学门槛;对老师进行严格的考核。这届科举录取的进士,一半以上都有过在官办学校求学经历。

保证教学质量;重实用主义文风,反对轻浮虚无主义。张璁曾言:

务要平实尔雅,裁约就正。说理者,必窥性命之蕴;论事者,必通经济之权;判必通律;策必稽古。非是者悉屏不录。

再者兼顾地区公平,改革录取制度,且提倡多种渠道取士,奉行三途并举(科举,官吏,举荐)。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

国子监 牌坊

正是因为以上种种,才保证了嘉靖二十六年这届科举进士榜的高质量。所以朝史暮想说,嘉靖二十六年的这届科举,对于当时的大明帝国来说,是一次非常成功的取士,也是对于嘉靖朝前期改革的一次巨大回报,是改革红利积累的一次爆发。

嘉靖二十六年科举,创造了一代人的辉煌

嘉靖二十六年的科举进士榜,取进士300余名(209-305,说法不一,朝史暮想取中间数)。其中较有作为,于史书中留名的大概70名左右。而这群人中,官拜尚书衔的就有10人,入阁辅政者3人。这个比例已经非常夸张。

最牛的张居正,大明内阁首辅,历嘉靖,隆庆,万历三朝。于万历朝进行新政改革。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

万历帝 像

在官员考核上,实行“考成法”,提高政府各级衙门的办事效率,明确责任机制;在经济制度上,推广“一条鞭法”,重新丈量全国土地,增加国家财政收入,改革赋税制度,正式开启了中国的”白银时代“,亦为后来清朝的”摊丁入亩“提供了重要借鉴意义;军事上重用戚继光,李成梁等军事统帅,南抗倭寇,北御蒙古,且开放边境马市,保持了明蒙关系的稳定和团结,维护了帝国的海防安全。张居正的万历新政,堪称隋唐之后至近代前最成功的改革,也为后世改革提供了模板和经验,功在千秋。

殷正茂,于隆庆年间平息为乱多年的广西少数民族暴动,以两个总督之职于东南沿海一线抗击倭寇,且数次平定广东内部民变。又在广西改革盐政,以广西巡抚衙门出面对食盐进行统购,统运,统销,极大地增加了广西的地方税收,缓解了财政压力,为不可多得的文武之才。

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王世贞 墨宝

王世贞,明代著名的文学家,史学家,官至南京刑部尚书,追封太子少保。王世贞是明代中后期的大文豪,文学领袖,在诗文,戏曲,书法,史学上都有非凡的成就,被称为”后七子“之领袖。王世贞在文学创作上提倡复古,其学术作品众多,且能驾驭各种体裁,其文风,文集,史观点评,都对当时和后世产生了重要的影响。

杨继盛,一篇《请诛贼臣疏》震烁古今,以区区兵部武选司员外郎之职,明知前路凶险而奋不顾身,孤身弹劾当朝内阁首辅严嵩,列其”十大罪,五大奸“,清诛贼臣。后被严嵩一党陷害入狱,期间饱受身心折磨,以至最后身死,却仍矢志不渝,刚正不屈,堪称大明第一直臣。苟以国家生死以,岂因祸福避趋之。杨继盛的为国为民,正直不屈的精神始终激励着后人前行。

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杨继盛 文集

还有同样活跃在抗倭前线的汪道昆,宋仪望,吴百朋;在漕运,河道颇有建树的刘应节,徐栻;同样不畏权贵,勇于谏言的王宗茂;仗义执言,胸怀忠直的陆光祖;身为帝师,入阁辅政,关心民间疾苦的殷士儋,等等众人,篇幅有限便不作详述。

嘉靖二十六年这届科举录取的进士,他们很多人从嘉靖朝中后期,历隆庆朝,至万历朝前期,活跃在大明朝的各个衙门,各个领域,为明代中后期的政治,经济,文化,军事做出了卓越的贡献。朝史暮想甚至敢断言,正是因为他们,大明的国运才得以延绵,他们创造了一个时代的辉煌。

嘉靖二十六年科举,成就辉煌的同时也吞噬了一代人

明朝中后期的朝局是稳定而又混乱的。这种说法并不矛盾。

说其稳定,是因为从明代中期以后,内阁的职权开始稳固,皇权得以拱卫,期间虽内忧外患,天灾人祸,但国家机器始终保持着正常的运转。说其混乱,则因为党争的萌芽开始显露,各派势力围绕内阁明争暗斗,勾心斗角,上演了一出出精彩绝伦而又可笑悲悯的戏码。

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明代官员

而高高在上的帝皇们呢?他们用人时礼遇有加,谦和容人;事成后又过河拆桥,阴晴不定;闲来便躲在深宫内院,自得其乐,顺手还挑拨一下朝臣的内斗,坐视内耗,甚至还引为帝皇权术,沾沾自喜。

于是,张居正在熬走了徐阶,斗倒了高拱,用十年时间推行改革,最后却被万历帝清算除名,只得一个抄家丧子的结局;状元李春芳,为人恭谨,直言善谏,却只是被嘉靖帝当作御用青词写手。入阁期间,徐阶,高拱先后把持朝政,不容于他,只得郁郁致仕;身负大才的王世贞,只因遵循父亲的教导,不愿攀附权贵,被夏言,严嵩所排挤,始终无法进入朝政核心,其父也被陷害而死。

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徐阶 像

王宗茂因弹劾严嵩,被逐京贬官,其父亦遭连累;宋仪望因举荐人才,而卷入朝局斗争,终被原同窗好友张居住免去官职;杨继盛更是问斩处死,其妻亦自缢殉夫,留下一双无人照料的儿女。

嘉靖二十六年的科举录取之士,有始终不得志抑郁而亡的;有终其一生只能做一名七品县令的;有直言进谏丢官亡命的,也有攀附权贵,迷失本性的;还有为了施展抱负,却沉沦在权力的游戏中的无法自拔的。

无论是成功的还是失败的,青史留名的还是碌碌无为的,他们或多或少都体会到了政治的残酷,帝皇的冷漠,世事的艰难。当他们投身于滚滚红尘,意欲建功立业,求名求利的同时,他们也不可避免地会被这个时代所吞噬。这是那个时代的悲剧。

嘉靖二十六年的科举,值得我们深思

一个怎么样的时代,才能做到人才辈出,安邦定国?一个怎么样的时代,才能人尽其用,让其大展宏图?一个怎么样的时代,才能善始善终,人们能够被温柔相待?

第一个答案很明确,第二个答案很纠结,第三个答案是没有答案。

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

故宫

嘉靖朝前期,一改前朝弊政,锐意推新,国强而民富,世风向学,人心安定,遂人才辈出,创新重实。嘉靖朝后期始,朝局汹涌,党同伐异,内斗不止,众士子或刚直而亡,或攀附而屈,或隐忍求存,余者人人自危而泯没于众,能青云直上而又建功立业者亦寥寥数人。

宦海无涯。有人是为了博一个清平盛世,有人为名为利,也有人只是混沌度日。身在仕途,便躲不开明枪暗箭,上下纷争,所有人或多或少都会迷失自我,隐藏天性。就算有刚直不屈,铁骨铮铮之辈,也只能如流星般瞬间滑落,绚烂夺目,却又难撼时局分毫。

但是,纵观历史,成为朝廷官员,参与到国家民生建设中去,依旧是古代学子施展人生抱负的最主要途径。这是当时历史的局限所决定的,却也足以让人为之赞赏。所有追求人生理想,并为之不断努力的人都值得我们的尊重!

明代最牛的一届科考——嘉靖二十六年科举

科举博物馆

生命不息,进步不止。

嘉靖二十六年的这一榜进士,他们苦读多年,坚韧不拔,历经层层筛选,终于投身宦海,成为当时大明嘉靖,隆庆,万历三朝国家政权的重要参与者和建设者。无论所求为何,他们都迈出了最重要的一步,没有辜负之前努力的汗水与父辈的期望。

嘉靖二十六年的这一榜进士,他们中的不少人,为大明中后期的国家富强稳定,百姓富足安乐做出了自己的贡献,他们在政治,经济,国防,文化上的深远影响,让后世受益匪浅,亦足以使他们坦然自傲。

愿所有的前行者,都能不忘初心,被生活温柔以待。

朝史暮想,总有些干货可以在历史中挖掘。

参考资料:《明史》,《嘉靖二十六年进士登科录》,《嘉靖二十六年进士研究》等。

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