1936年12月12日，当张学良、杨虎城为促成国共一致抗日而对蒋介石实行兵谏的时候，举国也为他们的家国大义和不屈勇气感到震撼。
尽管后来在共产党和各界民主人士的斡旋之下，这起西安事变得以和平演变，但作为曾经扣押蒋介石、使其生命安全遭受威胁的两个“真凶”，张学良和杨虎城也遭到了蒋介石的记恨，在之后迎来了他的强势报复。
只是，同样是面对蒋介石的怒火，这两个曾联手拯救民族危亡、促成抗日民族统一战线的形成的将军，最后却迎来了大相径庭的命运。
张学良在遭受长久的软禁之后，还能在1990年等来恢复人身自由的机会，而杨虎城及其家人却早早地死在了1949年9月6日。
53年过去了，一直奔走在查明真相路上的杨家晚辈还是找到了当年亲历此事的见证人杨钦典，从他的口中知道了真凶的身份。
那个时候，杨钦典已经变成了一个孱弱的老人，在杨家晚辈找来的时候，他内心充满愧疚，只道“我等你好久了”。
杨虎城被关押
1936年12月12日，当杨虎城联合张学良发起西安事变的时候，他就已经能够预想到，从此之后没有退路了。
然而，他内心未尝没有抱有一丝期待，那就是蒋介石能够将眼光从政党之间的对立挪开，去看一看已经在日军铁骑下破碎不堪的山河。这样的话，他也许能够理解他们的不得以而为之。
可惜的是，蒋介石注定没有这样的觉悟。因此，杨虎城也“理所当然”地迎来了蒋介石的迫害。
一开始，因为杨虎城携带家眷“出国考察”，蒋介石在暗杀行动失败之后，就再没能对他下手。但等到七七事变爆发之后，杨虎城心忧国内危机而执意返国，蒋介石就找到了扣押他的机会。
自此，杨虎城迎来了遭受长期囚禁的命运。
杨虎城妻子遇害
1937年12月杨虎城被扣押在南昌之时，他的妻子谢葆真和孩子都还在西安生活。但等到杨虎城失去自由的消息传来之后，谢葆真就意识到了情况的危急。
她把家里年纪稍大的四个孩子都托付给杨虎城的二夫人张蕙兰照顾，却带着最小的儿子杨拯中跑到了南昌。
这是因为，张学良被软禁期间，国民政府也允许于凤至和赵四小姐轮流入狱陪伴张学良。谢葆真以为蒋介石会以同样的方式对待杨虎城，因此没有理会其他人的劝说，还是带着儿子杨拯中赶到了南昌探望杨虎城。
然而，蒋介石会给张学良一些优待，却未必会给杨虎城面子。
谢葆真和杨拯中很快就被戴笠逮捕入狱，和杨虎城一起迎来了被扣押的命运
。
杨虎城在国民党特务眼里，到底还算自己人，但身为中共党员的谢葆真，却完全不会得到他们的优待，反而会遭到他们更残酷的对待。谢葆真也因此迎来了艰难的生活。
12年的牢狱生活里，他们辗转多地，却始终不改失去自由的处境。蒋介石为了阻止他们被营救，一直有意识地变换扣押他们的地点。而阴暗潮湿的简陋环境，也让谢葆真的身体出现了不小的问题。在这期间，谢葆真还与杨虎城生下了幼女杨拯贵，身体更是虚弱。
眼见抗战结束，蒋介石还没有放过他们一家人的想法，谢葆真决心要用自己的死亡，来换取丈夫和儿女的自由。
但当她企图用绝食和吞金自尽来求死的时候，特务则用更残酷的手段阻断了她求死的可能。求死不得后，谢葆真开始大骂蒋介石，最后，特务们在蒋介石的授意下，选择在1947年2月8日这个除夕夜向谢葆真注射药剂，最终将其杀害。
杨虎城苦苦哀求，最后才得以保留谢葆真的骨灰。
杨虎城和儿女遇害
谢葆真死后，杨虎城与儿子杨拯中、女儿杨拯贵相依为命，继续在牢狱中过着难捱的生活。
1949年1月，随着解放战争局势明晰，蒋介石也在内忧外患的情况下主动下野，转而由李宗仁接任国民政府的代理总统。
在中共的积极援救下，李宗仁有意释放杨虎城，然而，因为实权依旧掌握在蒋介石手中，杨虎城最终还是没有被释放。
1949年4月，解放军攻陷南京，蒋介石逃亡重庆，在保密局局长毛人凤请示如何处理杨虎城和被关押的共产党人的时候，蒋介石下达了尽数杀掉的命令。
而最终直接参与到这场刺杀行动的人中，就有53年后杨家后人找到的老人杨钦典。
杨钦典后来告诉杨家后人，杨虎城被害之前，被关押在了麒麟洞。1949年9月1日，周养浩来到这里“拜访”他，声称重庆政府要他现在过去，好当面宣布他被释放的消息。
但杨虎城没有第一时间相信他的说法，周养浩就只好留在贵阳，陪着杨虎城游玩几天，慢慢消除他的顾忌。
9月6日，在杨虎城点头同意后，周养浩就备好三辆车，和副官阎继明和张醒民一起，带着杨虎城、杨拯中、杨拯贵和宋绮云夫妇、“小萝卜头”宋振中两家人踏上了前往重庆的路。
当车辆行驶到重庆歌乐山的时候，周养浩就借口要等蒋介石接见，先领着杨虎城和杨拯中父子来到了戴公祠，然后趁他们没有防备，从背后杀害了他们。
杨虎城和杨拯中遇害后，宋绮云夫妇和8岁的宋振中和杨拯贵也坐在另一辆车上，被带到了戴公祠。国民党特务故伎重施，宋绮云夫妇就倒在了血泊里。
杨钦典、杨进兴等人是周养浩早早就安排在戴公祠的人手。当大人都被特务解决了之后，他们也被要求向两个年幼的小孩下手。
杨钦典毕竟人性未泯，不忍心下手，哪怕再鼓起勇气，也只敢用手掐住宋振中的脖子。但就在他还没有使劲的时候，身边的杨进兴看不下去，已经果断地上前用匕首结束了“小萝卜头”宋振中的性命。而等杨钦典转头一看，杨虎城的女儿杨拯贵也早已被刺身亡。
同年11月，杨钦典被安排在白公馆值班，也亲眼见证了一场惨无人道的大屠杀。但这次，他小心翼翼地营救了还未遭受迫害的19名共产党人。
这也是后来新中国建立，主动自首又有被救之人做证的杨钦典没有被清算错误的原因。所以多年后，他才能愧疚地等来杨家后人，取得他们的谅解。
杨钦典老人向杨虎城后人杨瀚坦白了当年的事实经过，表示愿意承担一切后果，杨瀚只是叹了叹气说：过去已经成为历史，您好好保重吧。
小结：
在动乱难安的背景下，小人物杨钦典被裹挟着走在了错误的道路，但他在杨虎城等人遇害时，虽然没法伸出援助之手，却到底也没有丧失良心地亲自杀人。后来，他能借助工作便利，放跑19个共产党人，已经是他能做出的贡献了。
