早在2016年,科学家已确定全世界最老的“脊椎动物”,正是一只将近400多岁的小头睡鲨(Greenland Shark, 小头睡鲨一般指格陵兰睡鲨),他们大多出没在格陵兰和冰岛周围的北大西洋海域,身形如大白鲨巨大,属于近危动物。换句话说,这只活了近400多年的鲨鱼在苏格兰王詹姆士六世(King James)执政时出生,在18世纪乔治二世(King George II)登上大不列颠和爱尔兰国王时经历青春期,并在1770年代美国独立革命上演时进入成年,还活过了两次世界大战。
生命能够延续近我们无法想象的400岁,这只小头睡鲨还打破了世界对老脊椎动物的纪录;人类活最久的纪录则是于1997年去世,享年122岁的法国女士卡蒙(Jeanne Louise Calment)。哥本哈根大学(University of Copenhagen)学者尼尔森(Julius Nielsen)指出,弓头鲸(又称北极鲸,Bowhead whale)曾经创下211岁的惊人纪录。
扣除脊椎动物,实际上拥有活最久纪录的动物是“Ming”,一只被科学家取走性命前活了507年的蚌蛎。
前面说的小头睡鲨仍是有纪录以来世界最老的脊椎动物,这点无庸置疑。它外型是灰的且非常肥大,据报每年成长将近一厘米。科学家一直都知道它们非常长寿,但没有想到这么长。
冰岛大学(University of Iceland)学者坎帕纳(Steven Campana)确认,这只小头睡鲨确实是目前有纪录以来最老的脊椎动物,他们以前无法确定它活了20年还是1000年,几年前终于以研究蛋白质的方式推测出它约达400岁。
能想象活400年的感觉吗?