趣味探索讯 在地球上,南极冰川正在进行着不可逆的融化,成为了成千上万科学家关注的焦点。今年9月26日,美国侦察卫星发现一块面积超1600平方公里冰山崩塌,脱离了南极东部的埃默里冰架。最近发表的一项研究发现一个不容忽视的事实,南极冰架正遭到隐藏在下方的热水河的破坏。
在南极洲上,有3/4的陆地被漂浮在四周的冰架所包围,它们就像一道道天然屏障,阻止着陆地冰川滑向海洋。然而近些年来受全球变暖的影响,冰架已经出现了多个大面积开裂和崩塌,数千平方公里冰山随洋流运动向低纬度地区移动。冰架的减少,导致冰架发挥的支撑作用会越来越小。
然而一项关南极的研究发现,南极冰架下方存在着多个倒置的热水河,从内部侵蚀冰架,让冰架更易被瓦解。这真是既有内忧,又有外患。尽管很多年来,冰川学家已经对存在于南极冰川之下的温水湖进行了探测,并成功发现多个温水湖,但这些发现仍只是冰山一角,以至于科学家没能对南极热水湖网络完全理解。
美国俄亥俄州伍斯特学院的冰川学家凯伦·艾利领导的一个团队在分析了卫星图片后,确定南极西部冰架下面存在温水河流,这些河流导致冰川更易破裂。艾利在一篇论文中表示,温暖的水流正在冰架最脆弱的地方进攻。至于热水河流到底有多少,影响到底有多严重,我们现在还不得而知,需要进一步研究。
在这项研究的后续研究中,艾利和和他的研究团队对温暖河流进行了一番深入跟踪研究,希望能找到热水河流源头。结果吃惊地发现,这些温水河流源自于南极陆地冰原下方。当南极冰川从陆地缓慢滑向海洋时,就会形成整齐的物质边缘,就像是被刀切一样,温水从冰川边缘裂缝处一直流向冰架。
来自科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家泰德·斯坎博斯说,我们正在看到一个全新的融化过程,热水从下面切入冰架,它就像用刀在刻画一块玻璃板一样,导致整个冰架变得脆弱,这些 不可逆变化意味南极冰川融化正在加快。这项研究发现已发表在《科学进展》上。更有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索