说起贪污，自然就会想起历史上最大的贪官和珅。作为一个身价过亿，资产比清朝国库十几年收入还多的男人，和珅在乾隆的宠信下可谓是有钱有权有势。
这样一个权倾朝野的重臣，却在乾隆死后不久便被抄家入狱，当真是毫无准备吗？显然不是。
和珅一倒，嘉庆吃饱
当和珅成为一个巨贪的时候，朝堂之上差不多已经成为他的一言堂。除了乾隆对他的宠爱之外，更多的是朝堂上反对他的势力基本是已经被他拔除干净。
刚入仕的时候，和珅也是一个胆小的人，不仅不敢贪还怕死。因此，当安明事件发生自己被连累之时，和珅醒悟到即使自己洁身自好也会被朝中之人以各种理由当做眼中钉拔出，于是在李侍尧一案立功之后，和珅便开启了自己的逆袭之路。
他将李侍尧贪污的金银财宝一部分上交给了乾隆，另一部分就成了自己囊中之物。加之后来自己儿子丰绅殷德与十公主固伦成婚之后，贵为皇亲国戚的和珅更是扶摇直上。
而权势加身的和珅，第一件事便是针对曾经打击自己的文人学士。在他的打击之下，朝堂之上反对他的人越来越少。除此之外，他还为自己培植大量势力，通过把手科举渠道为朝堂输送自己的人才。就这样，和珅成为朝堂之上一呼百应的重要官员之一。
和珅在仕途之中逐渐尝到了权势的甜头，因此自己的权欲望和敛财的行为愈发疯狂。他看到商人牟利颇丰，于是从商人处进行敲诈勒索甚至抢夺，然后通过自己的钱财取悦乾隆，最终为自己赢得更大的权势。
然而，这样的和珅势必为朝堂之上其他势力所不容，因此和珅除了会讨好乾隆之外，还留了很多心眼来防范其他敌手。
不过，纵是这样一个八面玲珑的人物，却也在乾隆死后便立即被问罪，查抄家产八亿两白银之多，而这些都尽数入了内务府之中，成为嘉庆的私人物。要知道当时清朝一年的税收也不过七千两，这不仅是嘉庆吃饱，甚至还能吃撑。
乾隆暗藏的一手杀招
与其说是乾隆暗藏的杀招，不如说是雍正留下的杀招。自九子夺嫡之后，雍正深觉为了王储之位争斗的可怕性，因此开创了“秘密立储制”。不仅朝中大臣不知道太子是谁，连皇子自己也不知道谁是太子。
无论是皇子培植势力还是朝中大臣巴结皇子，在秘密立储制面前都成了一种无用功。和珅没法在这上面动手脚，也因此成了他最终倒台的一个重要原因。
乾隆六十年，为了不让自己登基的年岁超过祖父康熙，将皇太子的身份公布出来，而人选竟然是和珅最不看好的永琰。不等和珅反应，乾隆便宣布在第二年初禅位退居成为太上皇。
皇太子一出，和珅急忙找补，可是为时已经渐晚，永琰对待和珅始终是不冷不热的态度。
嘉庆帝的小心思
乾隆退位之后不久，和珅反而放宽了心。因为名义上大清的皇帝已经是嘉庆了，实际上的权力还是在乾隆手中，许多大事奏折依然被送到了乾隆面前，嘉庆反而得过着如履薄冰的生活才能在乾隆面前维持自己足够当皇上的资格。
身为乾隆身边的红人，和珅反而愈加得势。加上乾隆逐渐年迈，许多事和话都让和珅代传，导致上朝之时便会看到嘉庆的旁边站着一位和珅，这是何等的尊贵？
于是，和珅是“二皇帝”的身份逐渐传开。
若是和珅起初还忌惮嘉庆，那么当嘉庆逐渐边缘化，加之无论别人如何弹劾他的时候，嘉庆都在为他开脱之时，他便逐渐被嘉庆所蒙骗，在他的眼中嘉庆成了一个反而需要讨好他的皇帝，又怎会处置自己？
嘉庆利用自己的示弱，逐渐麻痹住了和珅的心，而这份大意，在自己被抄家时才醒悟。
嘉庆四年正月，乾隆去世，嘉庆立即派人宣和珅和福长安入宫守灵。事发突然，和珅与福长安自然领旨而去，却没想到嘉庆早已等着这一刻了。
两人刚进宫，嘉庆便连夜召回自己的老师，并且改了大部分近卫，设置其他人联合弹劾和珅。之后便是革职、抄家问罪，只短短几天的时间，和珅便由“二皇帝”成为了阶下囚。
嘉庆蓄谋之久、速度之快、时机之准，才让和珅幡然醒悟自己一直以来都被迷惑住了双眼。
乾隆死后的半个月，和珅一条白绫死在了自己家里，一代贪官的人生就此落幕。
尾声
和珅一生，有功有过，但无论是功过都无法超过“贪”之一字留给后人的印象。也正是这份贪婪，导致他树敌众多甚至威胁皇权。然而作为封建社会的臣子，他却不知道自己所有的权力都是皇上所赠与，当威胁到皇权的时候，皇上便会毫不留情地予以回收。
