东汉倾颓，三国鼎立。
从东汉衰到三国立，虽为乱世，文学却多彩多姿：先有曹氏三父子如巨擘，一边金戈铁马，一边激扬文字，曹操《短歌行》、曹植《洛神赋》、曹丕《燕歌行》，指点江山，挥情洒意；继之“建安七子”：孔融、王粲、阮瑀、应玚、陈琳、徐干、刘桢，风神萧散，才气逼人，留下文采风流的文学群像；后有“竹林七贤”：刘伶、阮籍、嵇康、山涛、阮咸、向秀、王戎，醉酒成歌，佯狂遁世，自有一分潇洒。那个时代的人特点各异，性格有别，却一律出口成章，文如泉涌，他们的丰神之秀至今还在那些精妙的文字里闪烁着异样的光芒。
不过，就今天如我一样平凡普通的读者而言，三国时期的文学，真正熟悉的除了曹操的“东临碣石，以观沧海”之类，和曹植的《七步诗》：“本自同根生，相煎何太急”，以及因为披着曹植和甄妃的“叔嫂恋”这件诱人外衣的《洛神赋》之外，所知、所晓、所熟者则不甚了了。
所以，不得不说，对于三国文学而言，今天人们最熟悉的不是《荐祢衡表》《为袁绍檄豫州文》《登楼赋》等，甚至不是《短歌行》《洛神赋》，而是蜀国诸葛亮上后主刘禅的那篇《出师表》，特别是《前出师表》，故杜甫有“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心”之感佩，陆游有“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”之赞扬，宋朝人赵与时在《宾退录》中甚至有“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠”的断语，足见诸葛亮《出师表》对后人的影响之大。
诸葛亮并不是什么诗人文学家，他的主业是先后辅佐刘备、刘禅父子的蜀国丞相，是三国时期杰出的政治家和军事家，那么，那么多专业的诗人作家的作品为什么没有诸葛亮的《出师表》这么有名，又让人如此百读不厌、爱不释手呢？
诸葛亮（181—234），字孔明，琅玡郡阳都县（今属山东省沂南县）人，西汉司隶校尉诸葛丰的后代。诸葛亮早年随在东汉做过豫章太守的叔叔诸葛玄迁到荆州，叔叔死于战乱后，诸葛亮隐居隆中（今湖北省襄阳市西）。关于隆中的确切位置，曾有一些争议，有人因诸葛亮说“躬耕于南阳”，认为“隆中”在河南南阳，但应该是襄阳，《三国志·诸葛亮传》载：“亮躬耕陇亩，好为 ‘梁父吟’。” 裴松之注引《汉晋春秋》说：“亮家于南阳之邓县，在襄阳城西二十里，号曰隆中。”可为确证。
诸葛亮从小饱读诗书，常以管仲、乐毅自比，“慨然有澄清天下之志”，人称“卧龙”。不过，当时正值东汉之末，遭逢乱世，列强割据，军阀逐鹿，他不见明主不亮剑。所以，如果天下无明主，他大概真的会如曹操《让县自明本志令》中说的一样——“欲秋夏读书，冬春射猎”，“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，醉心诗书，老于吾乡了。
但是，时代催志士，战鼓擂英雄，时艰世乱，是不会让英雄埋没于草莽，也不会让“卧龙”永卧乡野的。
建安十二年（207），刘备“三顾茅庐”，以最虔诚的姿态征诸葛亮出山，诸葛亮受其知遇，心存感激，于是“受任于败军之际，奉命于危难之间”，从此死心塌地辅助刘备，前后二十余年，帮助刘备建立了蜀国，相继与魏、吴竟成三国鼎立之势，其创业之功也大。
刘备称帝，任诸葛亮为丞相，依赖有加，言听计从。
章武三年（223），刘备病逝，榻前托孤，刘禅继位，诸葛亮以武乡侯领益州牧，事无论大小，政无论内外，皆由诸葛亮全权定夺，期间对内励精图治，缓和民族关系，壮大内部实力；对外东联吴国，厉兵秣马，整军血战，准备北伐魏国，试图统一中原，恢复汉室。
后主刘禅建兴五年（227），诸葛亮感觉准备已经充分，时机已经成熟，便率军北伐。临行，因对刘禅治国能力和经验略有担忧，为消除这种后顾之忧，特上一篇《出师表》，将自己的想法、打算、担心、劝诫悉数在表中和盘托出，写下了这篇文辞优美、态度恳切、感情深沉而真挚的《出师表》。
诸葛亮曾“六出祁山”北伐，这是第一次北伐时上的表，因后来出师还上过一表，为区别两表，后人分别将之命名《前出师表》《后出师表》，我们今天讨论的，是他“一出祁山”时所上的《前出师表》。
《前出师表》一文不算长，不带标点符号只有624个字。古人所写的散文，其实大都不长，不像现在的作家动辄数万、数十万字。我们今天读到的那些古文，尤其是千古名篇，往往都很短，像李密的《陈情表》581个字，王羲之的《兰亭集序》324个字，陶渊明的《归去来辞》337个字，李白的《春夜宴桃李园序》119个字，范仲淹的《岳阳楼记》368个字，欧阳修的《醉翁亭记》402个字，苏轼的《前赤壁赋》537个字，而刘禹锡的《陋室铭》仅81个字。虽然字数如此之少，但这些古文却篇篇都精彩绝伦，且流传千古，至今还让我们读之一再感动非常。
诸葛亮在《前出师表》中，从分析蜀国面临的特殊形势着手，点明对于蜀国而言，目前正是“危急存亡之秋”，而在这关键时刻，在上下同心、内外奋力的情况下，诸葛亮建议作为皇帝的刘禅应该“宜开张圣听”，“不宜妄自菲薄，以塞忠谏之路”，在赏罚上要做到内外一致，公正公平；用人上要善用忠良，明辨优劣，要大胆用人，多听建议，尤其要关于纳谏，以“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也”的道理开导刘禅，希望他亲贤远小，为兴复汉室而努力。
接着，诸葛亮再以受任丞相以来的二十余年的朝乾夕惕，“夙夜忧叹”，来表明自己“庶竭驽钝，攘除奸凶”的奋斗，以及 “兴复汉室，北定中原”的坚定，说到动情处，竟至于“临表涕泣，不知所云”。
《出师表》最动人的是执著理想、勇往直前的信心，是面对困难不辞劳苦、不离不弃的决心，是君臣相知、有恩必报的忠心。
《出师表》短短624个字，前后创造了许多我们今天耳熟能详的成语，如：天下三分、苟全性命、不求闻达、三顾茅庐、妄自菲薄、引喻失义、作奸犯科、危急存亡、临危受命、计日可待、陟罚臧否、咨诹善道、裨补阙漏、斟酌损益、优劣得所、亲贤远小、亲小远贤、感激涕零、不知所云……
《出师表》文辞典雅，语言优美，文笔既好，水平亦高，最关键的是，《出师表》所表达的爱国忠事之情，在古文中独树一帜。
诸葛亮出身陇亩，成名于乡间，一生经历可用：“一对、两表、三顾、六出、七擒、八阵”概括，一对为隆中对，两表为前后《出师表》，三顾即“三顾茅庐，六出是“六出祁山”，七擒为“七擒孟获”，八阵就是“八阵图”。
这“一对、两表、三顾、六出、七擒、八阵”是诸葛亮一生的忠君爱国的写照，他那“鞠躬尽瘁，死而后已”的爱国思想感染了一代又一代一仁人志士，成为了我国文化中最珍贵的思想遗产，使此文因此受到了无数后人的喜爱。
任何文学作品，只有首先感动了作者自己，才能感动倾诉的对象和阅读的读者，所以，诸葛亮用自己的满腔的忠贞和一生的奋斗去向后主表白之时，那老泪自然就纵横而下，而我们今天再读《出师表》，依然能感受到那高尚的爱国情怀和泣血的忠贞，你或许也会被感动落泪。
