第七十二回 苦笑道多财难中求助 逍遥为急使忙里偷闲
第七十二回苦笑道多财难中求助逍遥为急使忙里偷闲
鹏振走回自己屋子，只见玉芬躺在一张长沙发上，两只脚高高地架起，放在一个小屉几上。她竟点了一支烟卷，不住地怞着。头向着天花板，烟是一口一口地向上直喷出来。有人进来，她也并不理，还是向着天花板喷烟。鹏振道：“这可新鲜，你也怞烟，怞得这样有趣。”玉芬依旧不理，将手取下嘴里的烟卷，向一边弹灰。这沙发榻边，正落了一条手绢，她弹的烟灰，全撒在手绢上。鹏振道：“你瞧，把手绢烧了。”说着话时，就将俯了身子来拾手绢。玉芬一扬脸道：“别在这里闹！我有心事。”鹏振道：“你这可难了，我怕你把手绢烧了，招呼你一声，那倒不好吗？若是不招呼你，让你把手绢烧了，那会又说我这人太不管你的事了。”说着，身子向后一退，坐在椅子上，不由得叹了一口气。玉芬见他这样子，倒有些不忍，便笑着起来道：“你不知道我这几天有心事吗？”鹏振道：“我怎么不知道？公债是你们大家合股的，你蚀本也有限，你就把买进来的抛出去拉倒。摊到你头上有多少呢？”玉芬道：“抛出去，大概要蚀二千呢，然而这是小事。”说到这里，眉毛皱了两皱。刚才发出来的那一点笑容，又收得一点没有了。看那样子，似乎有重要心事似的。鹏振道：“据你说，蚀二千块钱是小事，难道还有比这更大的事吗？”玉芬道：“人要倒霉，真没有法子，我是祸不单行的了。”鹏振听了，突然站立起来，走到她身边问道：“你还有什么事失败了？”玉芳道：“果然失败了，我就死了这条心，不去管了。”说着把大半截烟卷，衔在口里，使劲吸了一阵，然后向痰盂子猛一掷，好象就是这样子决定了什么似的，便昂着头问道：“我说出来了，你能不能帮我一点忙？若是本钱救回来了，我自然要给你一点好处。”说着，便向鹏振一笑。鹏振也笑起来道：“什么好处哩？难道……”说着，也向沙发上坐下来。若在往日，鹏振这样一坐下来，玉芬就要生气的。现在玉芬不但没看见一般，依然安稳地坐着。鹏振笑道：“究竟是什么事？你说出来，我好替你打算。好处哩……”玉芬道：“正正经经地说话，你别闹，你若是肯和我卖力，我就说出来，你若是不能帮忙，我这可算白说，我就不说了。”鹏振道：“你这是怎么了？难道我不愿你发财，愿你的大洋钱向外滚吗？只要可以为力，我自然是尽力去干。”玉芬昂着头向天花板想了一想，笑道：“你猜吧？我有多少钱私蓄？”鹏振道：“那我怎么敢断言，我向来就避免这一层，怕你疑我调查你的私产。”玉芬道：“惟其是这样，所以我们都发不了财。我老实说一句，我积蓄一点钱也并不为我自己。就是为我自己，我还能够把钱带到外国去过日子吗？无论如何，这里面，你多少总有点关系的。我老实告诉你罢，我一共有这个数。”说着，把右手四个指头一伸。鹏振笑道：“你又骗我了。无论如何，你总有七八千了，而且首饰不在其内的。”玉芬道：“你真小看我了。我就上不了万数吗？我说的是四万。”鹏振笑道：“你有那么些个，干吗常常还要向我要钱用？”玉芬道：“我象你一样吗？手上有多少就用多少。要是那样，钱又能积攒得起来？”鹏振笑道：“得！你这理由是很充足。自己腰里别着五六万不用，可要在我这月用月款的头上来搜刮。我这个人，就不该攒几文的？”玉芬胸脯一伸，正要和他辩论几句，停了一停，复又向他微笑道：“过去的事，还有什么可说的？算我错了就是了。现在我这笔钱，发生了危险，你看要不要想法子挽救呢？”鹏振笑道：“那当然要挽救，但不知道挽救回来了，分给我多少？”玉芬道：“你这话，岂不是自己有意见外吗？从前我不敢告诉你，无非是怕你拿去胡花掉。现在告诉你了，就是公的了。这个钱，我自然不会胡花的，只要你是作正当用途，我哪里能拦阻你不拿。”鹏振听了这话，直由心里笑出来，因道：“那末，你都把这钱做了公债吗？这可无法子想的，除非向财政界探听内幕，再来投机。”玉芬道：“若是做了公债，我倒不急了，一看情形不好，我就可以赶快收场。我现在是拿了五万块钱，在天津万发公司投资……”鹏振不等她说完，就跳起来道：“嗳呀！这可危险得很啦！今天下午，我还得了一个秘密的消息，说是这家公司要破产呢。但是他有上千万的资本，你是怎样投了这一点小股呢？”玉芬道：“我还和几位太太们共凑成三十万，去投资的。他们都挣过好些个钱呢！不然……唉！不说了，不说了。”说着只管用脚擦着地板。鹏振道：“大概你们王府上总有好几股吧？不是你们王府上有人导引，你也不会走上这条道的。这个万发公司经理，手笔是真大，差不多的人，真会给他唬住了。有一次，我在天津一个宴会上会着他，有一笔买卖，要十八万块钱，当场有人问他承受不承受？他一口就答应了，反问来人要哪一家银行的支票。那人说是要汇到欧洲去的，他就说是那要英国银行的支票省事一点了，他找了一张纸，提起笔来，就写了十八万的字条，随便签了一个字，就交给那人了。那人拿了支票去了，约有半个钟头，银行里来了电话，问了一问，就照兑了。在外国银行，信用办到了这种程度，不能不信他是一个大资本家。”玉芬道：“可不是吗？我也是听到人说?br>
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鹏振被玉芬催了出来，走到外书房里，就向外面打了几个电话，找着经济界的人，打听这个消息。这究竟是公司里秘密的事，知道的很少，都说个不得其详。有几个人简直就说没有这话，象那样的大公司，哪里会有倒闭的事，这一定是经济界的谣言。鹏振问了好几处，都没有万发公司倒闭的话，心里不免松动了许多，就把积极调查的计划，放下来了。挂上了电话，正自徘徊着，不知道要个什么事消遣好？金贵却拿了一封信进来，笑道：“有人在外面等回话呢。”说着将信递了过来。鹏振接过去一看，只是一张信纸，歪歪斜斜，写了二三十个笔笔到头的字，乃是：三爷台鉴：即日下午五时，请到本宅一叙。恭候台光。
台安！
花玉仙启
鹏振不由得噗嗤一笑，因向金贵道：“你叫那人先回去罢。不用回信了，我一会儿就来。”金贵答应去了。鹏振将信封信纸一块儿拿在手里，撕成了十几块，然后向字纸篓里一塞，又把字纸抖乱了一阵，料着不容易再找出来了。然后才坐汽车先到刘宝善家里去，再上花玉仙家。玉芬在家里候着信，总以为鹏振有一个的实消息带回来的。到了晚上两点钟，鹏振带着三分酒兴，才走一步跌一步地走进房来。玉芬见他这个样子，便问道：“我这样着急，你还有心思在外面闹酒吗？我托你办的事，大概全没有办吧？”鹏振被他夫人一问，人清醒了一大半，笑道：“那是什么话？我今天下午，到处跑了一周，晚上还找了两个银行界里的人吃小馆子。我托了他们仔细调查万发公司最近的情形，他们就会回信的。”玉芬道：“闹到这时候，你都是和他们在一处吗？”鹏振道：“可不是！和这些人在一处是酸不得的，今天晚晌花的钱，真是可观。”玉芬道：“他们怎样说，不要紧吗？”这句话倒问得鹏振不知如何回答是好，因已走向浴室来，便只当着没有听到，却不答复这个问题。玉芬一直追到屋子里来，连连问道：“怎么样？要紧不要紧？”鹏振冷水洗了一把脸，脑筋突然一凉，清醒了许多。因道：“我仔细和他们打听了，结果，谣言是有的，不过据大局看来，公司有这大的资本，总不至于倒的。”玉芬一撒手，回转身去，自言自语地道：“求人不如求己，让他打听了这一天一宿，还是这种菩萨话。若是这样，我何必要人去打听，自己也猜想得出来呀！”鹏振知道自己错了，便道：“今天我虽然卖力，究竟没有打听一些消息出来。我很抱歉！明天我怞一点工夫，给你到天津去一趟，无论如何，我总可以打听一些消息出来。”玉芬跑近前，拉着鹏振的手道：“你这是真话吗？”鹏振道：“当然是真话，不去我也不负什么责任，我何必骗你呢？”玉芬道：“我也这样想着，要访得实的消息，只有自己去走一趟。可是我巴巴的到天津去，要说是光为着玩，恐怕别人有些不肯信。你若是能去，那就好极了，你也不必告诉人，你就两三天不回来，只要我不追问，旁人也就不会留心的。我希望你明天搭八点钟的早车就走。”鹏振听说，皱了眉，现着为难的样子，接上又是一笑。玉芬道：“我知道，又是钱不够花的了。你既是办正事，我岂有袖手旁观之理？我这里给垫上两百块钱，你衙门里发薪水的时候，还我就是了。”鹏振听到，心里暗想，这倒好，你还说那笔款子救回来了，大家公用呢。现在我给你到天津去想法子，盘缠应酬等费，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那我就感谢不尽了，可是我怕钱不够花，你不如再给我一百元。干脆，我就把图章交出来，盐务署那一笔津贴，就由你托人去领，利息就叨光了。”说着，又笑着拱了拱手。玉芬道：“难道你到天津去一趟，花两百块钱，还会不够吗？”鹏振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多买一些东西。百儿八十的钱，能作多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿图章来，我就给你垫三百块钱。”鹏振难得有这样的好机会，可以在外面玩几天不归家。反正钱总是用的，便将自己的图章拿出，交给玉芬。玉芬看了一看，笑道：“可是这一块图章？你别把取不着钱的图章拿来。”鹏振道：“我这人虽然不讲信用，也应当看人而设，在体面前，我怎么能使这种手段呢？你想，你拿不着钱，能放过我吗？”玉芬笑了。等到鹏振睡了，然后悄悄的打开保险箱子，取了三百块钱的钞票，放在床头边一个小皮箱里。到了次日早上醒时，已是九点多钟了。玉芬道：“好，还赶八点的车呢！火车都开过一百多里了。”于是将鹏振推醒，漱洗完了，打开小皮箱，将那卷钞票取了出来，敞着箱子盖也不关。鹏振指着小箱子道：“还不盖起来，你那里面有多少钱，都让我看到了。”玉芬听说，索性将箱子里东西翻了一翻，笑道：“请看罢，有什么呢？我一共只剩了三百块钱，全都借给你了。现在要零钱用，都要想法子呢，这还对你不住吗？”鹏振见她是倾囊相助，今天总算借题目，重重的借了一笔大债，这也就算十分有情，不然和她借十块钱，还不肯呢。当时叫秋香到厨房里去要了份点心吃，要了一个小皮包，将三百块钱钞票揣在里面。就匆匆地出门，坐了汽车到花玉仙家来，就要她一路到天津玩儿去。花玉仙道：“怎么突然要上天津去？”鹏振道：“衙门里有一件公事，要派我到天津去办，我得去两三天。我想顺便邀你去玩玩，不知道你可能赏这个面子？”花玉仙道：“有三爷带我们去玩玩，哪里还有不去之理？只是今天我有戏，要去除非是搭晚车去。”鹏振道：“那也可以。回头我们一路上戏馆子，你上后台，我进包厢。听完了戏，就一路上车站。”花玉仙道：“那就很好，四天之内，我没有戏，可以陪你玩三天三晚呢。”鹏振听说大喜，到了晚上，二人就同坐了一间包房上天津去了。玉芬总晕鹏振十一点钟就走了，在三四点钟起，就候他的电话，一直候到晚上十二点钟，还不见电话到。玉芬急得什么似的，实在急不过了，知道鹏振若是住旅馆，必在太平饭店内的，就打电话去试试，问有位金三爷在这里没有？那边回说三爷是?br>
天津那边，鹏振挂上电话。屋子里电灯正亮得如白昼一般，花玉仙脱了高跟皮鞋，踏着拖鞋，斜躺在沙发上。手里捧了一杯又热又浓的咖啡，用小茶匙搅着，却望了鹏振微微一笑，点头道：“你真会撒谎呀！”鹏振道：“我撒了什么谎？”花玉仙道：“你在电话里说的话，都是真话吗？”鹏振道：“我不说真话，也是为了你呀。”说着，就同坐到一张沙发椅上来。于是伸了头，就到她的咖啡杯子边看了一看，笑道：“这样夜深了，你还喝这浓的咖啡，今天晚上，你打算不睡觉了吗？”花玉仙瞅了他一眼，微笑道：“你也可以喝一杯，豁出去了，今天我们都不睡觉。”鹏振笑道：“那可不行，我明天还得起早一点，给我们少奶奶打听打听消息呢。”花玉仙道：“既然是这样，你就请睡罢。待一会儿，我到我姐姐家里去。”鹏振一伸手将她耳朵垂下来的一串珍珠耳坠，轻轻扯了两下，笑道：“你这东西，又胡捣乱，我使劲一下，把你耳朵扯了下来。”花玉仙将头偏着，笑道：“你扯你扯，我不要这只耳朵了。”鹏振道：“你不要，我又不扯了。这会子，我让你好好地喝下这杯咖啡，回头我慢慢地和你算帐。”花玉仙又瞅了他一眼，鼻子里哼了一声。这时，不觉时钟当当的两下，鹏振觉得疲倦，自上床睡了。这一觉睡得不打紧，到了第二天上午十二点以后方才醒过来。鹏振一睁眼，看见玻璃窗上，有一片黄色日光，就在枕头底下将手表掏出来一看，连忙披着睡衣爬了起来。漱洗以后，茶房却送了几份日报进来，鹏振打开来，便支着脚在沙发上看。他先将本埠戏园广告、电影院广告看了一遍，然后再慢慢地来看新闻，看到第二张，忽然有几个加大题目的字，乃是“华北商界最大事件，资本三千万之万发公司倒闭”。鹏振一看这两行题目，倒不由得先吓了一跳，连忙将新闻从头至尾一看，果然如此。说是公司经理昨日下午就已逃走，三时以后，满城风雨，都说该公司要倒闭。于是也不及叫茶房，自己取下壁上的电话分机，就要北京电话。偏是事不凑巧，这天长途电话特别忙，挂了两个钟头的号，电话方才叫来。那边接电话的，不是玉芬，却是秋香，她道：“你是三爷，快回来罢。今天一早，少奶奶吐了几口血，晕过去了，现在病在床上呢。”鹏振道：“她知道万发公司倒闭的消息吗？”秋香道：“大概是吧？王三爷今天一早七点钟打了电话来，随后九点钟，他自己又来一趟，我听到说到公司里的事情。”鹏振再要问时，秋香已经把电话挂上了。鹏振急得跳脚，只得当天又把花玉仙带回京来。
原来玉芬自鹏振去后，心里宽了一小半，以为他是常在外面应酬的，哪一界的熟人都有。他到了天津去，不说他自己，就凭他父亲这一点面子，人家也不能不告诉他实话的。他打电话回来，说没有问题，大概公司要倒的话，总不至于实现。于是放了心，安然睡了一觉。及至次日清早，睡得朦朦胧胧的时候，忽然电话铃响，心里有事，便惊醒了，以为必是鹏振打来的长途电话。及至一接话时，却是王幼春打的电话，因问道：“你这样早打电话来，有什么消息吗？”王幼春道：“姐姐，你还不知道吗？万发公司倒了。”玉芬道：“什么？公司倒了，你哪里得来的消息？”王幼春道：“昨天晚上两点多钟，接了天津的电话，说是公司倒了。我本想告诉你的，一来恐怕靠不住，二来又怕你听了着急。反正告诉你，也是没有办法的，所以没有告诉你。今天早上，又接到天津一封电报，果然是倒闭了。”玉芬听了这话，浑身只是发抖，半晌说不出话来。那边问了几声，玉芬才勉强答道：“你……你……你还给我……打……听打听罢。”挂上电话，哇的一声，便吐了一口血。电话机边，有一张椅子，身子向下一蹲，就坐在上面。老妈子正在廊檐下扫地，见着玉芬脸色不对，便嚷了起来，秋香听见，首先跑出房来。玉芬虽然晕了过去，心里可是很明白的，就向他们摇了几摇手。秋香会意，就不声张，因问道：“少奶奶，你要不要上床去躺一躺呢？”玉芬点了点头。于是秋香和老妈子两人，便将她搀上床去。秋香知道她有心事，是不睡的了，将被叠得高高的，放在床头边，让她靠在枕上躺着。玉芬觉得很合意，便点了点头。秋香见她慢慢地醒了过来了，倒了一杯凉开水，让她漱了口，将痰盂接着，然后倒了一杯温茶给她喝。玉芬喝了茶，哼哼两声，然后对她道：“吐的血扫了没有？”秋香道：“早扫去了。”玉芬道：“你千万不要告诉人，说我吐了血，人家知道，可是笑话。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爷也许快来了，我到前面去等着他罢。他来了，我就一直引他进来就是了。”玉芬又点了点头。秋香走到外面去，不多一会儿，王幼春果然来了。秋香将他引来，他在外面屋子里叫了两声姐姐。玉芬道：“你进来罢。”王幼春走了进来，见她脸色惨淡，两个颧骨，隐隐地突起来。便道：“几天工夫不见，你怎么就憔悴到这种样子了？”玉芬道：“你想，我还不该着急吗？你看我们这款子，还能弄多少回头呢？”王幼春道：“这公司的经理，听说已经在大沽口投了海了，同时负责的人也跑一个光，所有的货款，在谁手里，谁就扣留着，我们空拿着股票，哪里兑钱去？”玉芬道：“照你这样说，我们所有的款子，一个也拿不回来了吗？”王幼春道：“唉！这回事，害的人不少，大概都是全军覆没呢。”玉芬听到，半晌无言，垂着两行泪下来道：“我千辛万苦攒下这几个钱，现在一把让人拿了去了，我这日子怎么过呢？”说毕，伏在床沿上，又向地上吐了几口血。秋香哟了一声道：“少奶奶你这是怎么办？你这是怎么办？”说着，走上前一手托了她的头，一手拍着她的背。玉芬道：“你这是怎么了？把我当小孩子吗？快住手罢。”说着，便伏在叠的被条上。王幼春皱眉道：“这怎办？丢了钱不要闹病，赶快去找大夫罢。”玉芬摇了一摇头道：“快别这么样！让人家听见了笑话。谁要给我嚷叫出来了，我就不依谁。”王幼春知道他姐姐的脾气的，守着秘密的事，不肯宣布的；而且为了丢钱吐血，这也与面子有关。她一时心急吐了两口血，过后也就好了的，用不着找大夫的了。因道：“那么，你自己保重，我还要去打听打听消息呢。我们家里，受这件事影响的，还不在少处呢。姐夫不是到天津去了吗？他也许能在那方面，打听一点真实消息，找一个机会。”玉芬听说，她那惨白的脸色，立刻又变一点红色，格格笑上一阵说道：“他能找一点机会吗？我也是这样想呢！”王幼春一看形势不对，就溜了。刚才到了大门口，秋香由后面惊慌惊张地追了上来，叫道：“王三爷，你瞧瞧去罢，我们少奶奶不好呢。”王幼春不免吃了一惊，就停了脚问道：“怎么样，又变了卦了吗？”秋香道：“你快去看罢，她可真是不好。”王幼春也急了，三脚两步跟她走到房内，只见玉芬伏在叠被上，已是不会说话，只有喘气的分儿。王幼春道：“这可是不能闹着玩的，我来对她负这个责任，你们赶快去通知太太罢。”秋香正巴不得如此，就跑去告诉金太太了。一会儿工夫，金太太在院子里就嚷了起来道：“这是怎么样得来的病？来得如此凶哩。”说着，已走进屋子里来，看见玉芬的样子，不由得向后退了一步，呀了一声道：“果然是厉害，赶快去找大夫罢。”身边只有秋香一个人可差使，便道：“糊涂东西！你怎么等少奶奶病到这样才告诉我哩？到前面叫人坐了汽车找大夫去罢。不论是个什么大夫，找来就得。”王幼春道：“伯母，也不用那样急，还是找一位有名的熟大夫妥当一点，我来打电话罢。”王幼春到外面屋子里打了一个电话。好在是早上，大夫还没有到平常出诊的时候，因此电话一叫，大夫就答应来。不到十五种拥墓し颍就有前面的听差，把梁大夫引进来。这时，家中人都已?br>
如此想着，面子总算找回一部分，心里又坦然些了。４９９张恨水作品经典495
第七十三回 扶榻问黄金心医解困 并头嘲白发蔗境分甘
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鹏振赶回北京的时候，已经两点多钟了。自己是接花玉仙一路走的，当然还少不得先送花玉仙回去，然后再回家。自己也觉乱子捣大了，待要冒冒失失闯进屋去，怕会和玉芬冲突起来。因此先在外面书房里等着，就叫一个老妈子进去，把秋香叫出来。秋香一见面，就道：“三爷，你怎么回事？特意请你到天津去打听消息的，北京都传遍了，你会不知道？”鹏振笑道：“你这东西没上没下的，倒批评起我来，这又和你什么相干呢？”秋香道：“还不和我相干吗？我们少奶奶病了。”鹏振问是什么病？秋香把经过情形略说了一说，因道：“现在躺着呢，你要是为省点事，最好是别进去。”鹏振道：“她病了，我怎能不进去？我若是不进去，她岂不是气上加气？”秋香望着他笑了笑，却不再说什么。鹏振道：“我为什么不能进去？”秋香回头看了一看，屋子外头并没有人，就笑着将身子蹲了一蹲道：“除非你进去，和我们少奶奶这么，不然，”说着脸色一正道：“人有十分命，也去了七八分了。你瞧着她那样子，你忍心再让她生气吗？我真不是闹着玩，你要不是先叫我出来问一声，糊里糊涂地跑进去，也许真会弄出事情来。”鹏振道：“你说这话，一定有根据的，她和你说什么来着吗？”秋香沉吟了一会子，笑道：“话我是告诉三爷，可是三爷别对少奶奶说。要不然，少奶奶要说我是个汉奸了。”鹏振道：“我比你们经验总要多一点，你告诉我的话，我岂有反告诉人之理？”秋香笑了一笑，又摇摇头道：“这问题太重大了，我还是不说罢。”鹏振道：“你干吗也这样文绉绉的，连问题也闹上了。快说罢！”秋香又沉吟了一会，才笑着低声说道：“这回可不是闹着玩的，少奶奶要跟你离婚哩。”鹏振笑道：“就是这句话吗？我至少也听了一千回了，这又算什么？”秋香道：“我是好意，你不信就算了。可是你不信我的话，你就进去，闹出祸事来了，后悔就迟了。少奶奶还等着我呢。”说毕，她怞身就走了。
鹏振将秋香的话一想，她究竟是个小孩子，若是玉芬真没有什么表示，她不会再三说得这样恳切的。玉芬的脾气，自己是知道的，若是真冒昧冲了进去，也许真会冲突起来。而自己这次作的事情，实在有些不对，总应该暂避其锋才是。鹏振犹豫了一会子，虽然不敢十分相信秋香的话，却也没这样大的胆子敢进屋去，就慢慢地踱到母亲屋里来。金太太正是一个人在屋子里闲坐，一个陪着的没有。茶几边放了两盒围棋子，一张木棋盘，又是一册《桃花泉围棋谱》。鹏振笑道：“妈一个人打棋谱吗？怎么不叫一个人来对着？”金太太也不理他，只是斜着身体，靠了太师椅子坐了。鹏振走近一步，笑道：“妈是生我的气吗？”金太太板着脸道：“我生你什么气？我只怪我自己，何以没有生到一个好儿子？”鹏振笑道：“哎哟！这样子，果然是生我的气的。是为了玉芬生病，我不在家吗？你老人家有所不知，我昨天到天津去了，刚才回来呢。”金太太道：“平白地你到天津去作什么？”鹏振道：“衙门里有一点公事，让我去办，你不信，可以调查。”金太太道：“我到哪儿调查去，我对于这些事全是外行，你们爱怎么撒谎，就怎么撒谎。可是我希望你们自己也要问问良心，总别给我闹出大乱子来才好。”鹏振道：“我又不能未卜先知，我要是知道玉芬今天会害病，昨日就不到天津去。”金太太冷笑道：“你指望我睡在鼓里呢？玉芬就为的是你不在家，她才急病的。据我看来，也不知你们这里头，还藏了什么机关？我声明在先，你既然不通知我，我也不过问，将来闹出乱子来了，可别连累我就是了。”鹏振见金太太也是如此说，足见秋香刚才告诉的话，不是私造的，索性坐下来问玉芬是什么情形。金太太道：“你问我作什么？你难道躲了不和她见面，这事就解决了吗？女子都是没有志气的，不希望男子有什么伟大的举动，只要能哄着她快活就行了。你去哄哄罢，也许她的病就好了。”鹏振听了母亲的话，和秋香说的又不同，自己真没了主意，倒不知是进去好，是不进去好？这样犹豫着，索性不走了，将桌上的棋盘展开，打开一本桃花泉，左手翻了开来，右手就伸了到棋子盒里去，沙啦沙啦抓着响。人站在桌子边，半天下一个子。金太太将桃花泉夺过来，向桌上一扔，将棋盘上的棋子，抹在一处，抓了向盒子里一掷，望了他道：“你倒自在，还有心打棋谱呢？”
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鹏振笑道：“我又不是个大夫，要我急急去看她作什么呢？”但是嘴里这样说着，自己不觉得如何走出了房门。慢慢踱到自己院子里，听到自己屋子里静悄悄的，也就放轻着脚步步上前去。到了房门口，先掀着门帘子伸头向里望了一望，屋子里并没有别人。玉芬侧着身子向外面睡，脸向着窗子，眼睛却是闭了的。鹏振先微笑着进了房去。玉芬在床上，似乎觉得有人进来了，却把眼睛微微睁开了一线，然后又闭上，身子却不曾动一动。鹏振在床面前弯腰站着，轻轻叫了两声玉芬。玉芬并不理会，只是闭眼不睁，犹如睡着一般。玉芬不作声，鹏振也不作声，彼此沉寂了许久，还是鹏振忍耐不住，因道：“你怎样突然得了这样的重病？”玉芬睁开眼望了他一望，又闭上了。鹏振道：“现在你觉得怎么了？”玉芬突然向上一坐，向他瞪着眼道：“你是和我说话吗？你还有脸见我，我可没有脸见你呢？你若是要我快死，干脆你就拿一把刀来。要不然，就请你快出去。我们从此永不见面。快走快走！”说着话时，将手向外乱挥。鹏振低着声音道：“你别嚷，你别嚷，让我解释一下。”玉芬道：“用不着解释，我全知道。快走快走！你这丧尽了良心的人。”她口里说着，手向床外乱挥。一个支持不住，人向后一仰，便躺在叠被上。秋香和两个老妈子听到声音，都跑进来了，见她脸色转红，只是胸脯起伏，都忙着上前。鹏振向她摇了一摇手道：“不要紧，有我在这里，你们只管出去。”他们三人听到，只好退到房门口去。鹏振走到床面前，给玉芬在胸前轻轻抚摩了一番，低着声音道：“我很对你不住，望你原谅我。我岂有不望你好，不给你救出股款的吗？实在因为……得了，我不解释了，我认错就是了。我们亡羊补牢，还得同心去奋斗，岂可自生意见？哪！这儿给你正式道歉。”说时，他就退后了两步，然后笑嘻嘻地向玉芬行了两个双鞠躬礼。玉芬虽然病了，她最大的原因是痛财，对于鹏振到天津去不探听消息这一件事，却不是极端的恨，因为公司要倒是已定之局，多少和公司里接近的人，一样失败。鹏振一个事外之人，贸然到天津去，他由哪里入手去调查呢？不过怨他不共患难罢了。现在听到鹏振这一番又柔软又诚恳的话，已心平气和了一半。及至他说到我这里给你鞠躬了，倒真个鞠躬下去，一个丈夫，这样的和妻子道歉，这不能不说他是极端地让步了。因道：“你这人怎么一回事？要折死我吗？”说时，就不是先紧闭双眼不闻不问的样子了，也微微地睁眼偏了头向鹏振望着。鹏振见她脸上没有怒容了，因道：“你还生我的气吗？”玉芬道：“我并不是生你气，你想，我突然受这样大的损失，怎样不着急？巴巴的要你到天津去一趟，以为你总可以给我帮一点忙。结果，你去了的，反不如我在家里的消息灵通，你都靠不住了，何况别人呢？”鹏振道：“这回实在是我错了，可是你还得保重身体，你的病好了，我们就再来一同奋斗。”说着，他就坐在床沿上，侧了身子，复转来，对了玉芬的耳朵轻轻地说。玉芬一伸手，将鹏振的头向外一推，微微一笑道：“你又假惺惺。”鹏振道：“我是受不了良心的谴责，只因偶然一点事不曾卖力，就弄得你遭这样的惨败，我怎能不来安慰你一番呢？”玉芬道：“我失败的数目，你没有对人说吗？”鹏振道：“我自然不能对人说，去泄漏你的秘密……”
下面还不曾接着说，就有人在院子里说道：“玉芬姐。”鹏振一听是个女子的声音，连忙走到窗子边。隔着窗纱向外一看，原来是白秀珠，这真出乎意料以外的事。自从金冷二家的婚事成了定局以后，她就和这边绝交了。不料她居然惠然肯来，作个不速之客。赶着就招呼道：“白小姐，稀客稀客，请到里面来坐。”玉芬在床上问道：“谁？秀珠妹妹来了吗？”鹏振还不曾答话，她已经走进来了。和鹏振点了一个头，走上前，执着玉芬的手道：“姐姐，你怎么回事？突然得了这样的重病。我听到王家的伯母说，你为了万发公司倒闭了。是吗？”玉芬点了点头，又叹了一口气。秀珠回转头来，就对鹏振道：“三爷，我要求你，我单独和玉芬姐说几句话，行不行？”鹏振巴不得一声，笑道：“那有什么不可以？”说时，就起身走出房门去了。秀珠等着鹏振脚步声音走远了，然后执着玉芬的手，低低地说道：“你那个款子，还不至于完全绝望，我也许能帮你一个忙，挽救回来。”玉芬紧紧握着秀珠的手，望了她的脸道：“你不是安慰我的空话吗？”秀珠道：“姐姐，你怎么还不明白？我要是说空话，我也不必自己来跑一趟了。你想，你府上，我还愿意来吗？我就知道我这剂药，准能治好你的病，所以我自己犯着嫌疑来一趟。”玉芬不由得笑了。因道：“小鬼头，你又瞎扯。我有什么病，要你对症下药哩？不过我是性子躁，急得这样罢了。你说你有挽救的办法，有什么法子呢？”秀珠正想说，你已经说不是为这个病，怎么又问我什么法子？继而一想，她是一个爱面子的人，不要说穿罢。就老实告诉她道：“这个公司里，承办了一批洋货，是秘密的，只有我哥哥和一两个朋友知道。这洋货足值五六十万，抵偿我们的债款，大概还有富余。我就对我哥哥说，把你这笔款子，也分一股，你这钱不就回来了吗？我哥哥和那几个朋友都是军人，只要照着他们的债款扣钱，别人是不敢说话的。”玉芬道：“这话真吗？若是办成了，要什么报酬呢？”秀珠道：“这事就托我哥哥办，他能要你的报酬吗？这事详细的情形，我也不知道，反正他们和万发公司有债务关系，款子又收得回来，这是事实。要不然，等你身体好了，你到我家里去，和我哥哥当面谈谈，你就十分明白了。”玉芬道：“若是令兄肯帮我的忙，事不宜迟，我明天上午就去看他。”秀珠道：“那也不忙，只要我哥哥答应了，就可以算事。等你好了，再去见他，也是一样。”玉芬道：“我没有什么。我早就可以起床的，只是我恨鹏振对我的事太模糊，我懒起床。现在事情有了办法，我要去办我的正事，就犯不着和他计较了。”秀珠笑道：“你别着急，你自己去不去，是一样的。我因为知道你性急，想要托一个人来转告诉你，都来不及，所以只得亲自前来。我这样诚恳的意思，你还有什么不放心的吗？”玉芬道：“我很感激你，还有什么不放心？我就依你，多躺一两天罢。”于是二人，说得很亲热，玉芬并留秀珠在自己屋里吃晚饭。秀珠既来了，也就不能十分避嫌疑，也不要人陪，厨房开了饭来，就在外面屋子里吃。饭后又谈到十点钟，要回去了，玉芬就叫秋香到外面蛱打听，自己家里有空着的汽车没有？秀珠连忙拦住道：“不，不。我来了一天了，也没有人知道。现在要回去，倒去打草惊蛇，那是何必？你让我悄悄地走出去。你这大门口，有的是人力车，我坐上去就走了。”玉芬觉得也对，就分付秋香送她到大门口?br>
秀珠经过燕西书房的时候，因指着房子低低地问秋香道：“这个屋子里的人在家里吗？”秋香道：“这个时候，不见得在家里的。有什么事要找我们七爷吗？我给你瞧瞧去。”秀珠道：“我不过白问一声，没有什么事。你也不必去找他。”秋香道：“也许在家里，我给你找他一下子，好不好？”秀珠道：“你到哪里去找他？”秋香道：“自然是先到我们七少奶奶那里去找他。”秀珠扶着秋香的肩膀，轻轻一推道：“这孩子说话，干吗叫得这样亲热？谁抢了你七少奶奶去了？还加上我们两个字作什么？”秋香也笑了起来了。二人说着话，已走到洋楼门下，刚一转弯，迎面一个人笑道：“本来是我们的七少奶奶吗，怎么不加上我们两个字呢？”秀珠抬头看时，电灯下看得清楚，乃是翠姨。便笑道：“久违了，你忙呢？”说到这里，顿了一顿，又笑道：“也许，各人有各人的事，哪里说得定呢？几时来的？我一点儿不知道，坐一会儿再走罢。”秀珠道：“我半下午就来了，坐了不少的时候了，改天再见罢。”说着，就匆匆地出门去了。翠姨站在楼洞门下，等着秋香送客回来。因问道：“这一位今天怎么来了？这是猜想不到的事呀。”秋香道：“她是看我们少奶奶病来的。”翠姨笑道：“你这傻瓜！你不知道和她说七少奶奶犯忌讳吗？怎么还添上我们两个字呢？可是这事你也别和七少奶说，人家也是忌讳这个的。”秋香道：“七少奶奶她很大方的，我猜不会在这些事上注意。”翠姨道：“七少奶奶无论怎样好说话，她也只好对别的事如此，若是这种和她切己有关的事，她也麻糊吗？”两人说着话，一路笑了进来。秋香只管跟翠姨走，忘了回自己院子，及走到翠姨窗外，只见屋子里电光灿烂，由玻璃窗内射将出来，窗子里头，兀自人影摇动。秋香停住了脚，接上又有人的咳嗽声，秋香一扯翠姨衣襟道：“总理在这里了，我可不敢进去。”说完，怞身走了。
翠姨走进房去，只见沙发背下，一阵一阵有烟冒将出来。便轻轻喝道：“谁扔下火星在这儿？烧着椅子了。”这时，靠里一个人的上身伸将出来，笑道：“别说我刚才还咳嗽两声，就是你闻到这种雪茄烟味，你也知道是金总理光降了。”说着，就将手上拿的雪茄烟，向翠姨点了两点。翠姨先不说话，走到铜床后，绣花屏风里换了一件短短的月白绸小紧衣，下面一条葱绿短脚裤比膝盖还要高上三四寸，踏着一双月白缎子绣红花拖鞋，手理着鬓发，走将出来。问道：“这个时候，你跑到我这里来做什么？”金铨口里衔着雪茄，向她微笑，却不言语。翠姨道：“来是尽管来，可是我有话要声明在先，不能过十二点钟，那个时候我要关房门了。再说，你也得去办你的公事。”金铨衔着雪茄，只管怞着，却不言语，又摇了一摇头。翠姨道：“你这是什么玩意？我有些不懂。”金铨笑道：“有什么不懂？难道我在这屋子里，还没有坐过十二点钟的权利吗？”翠姨笑道：“那怎样没有？这屋子里的东西，全是你的，你要在这里坐到天亮也可以。但是……”金铨道：“能坐，我就不客气坐下了，我不知道什么叫着但是。”翠姨也坐到沙发上，便将金铨手上的雪茄，一伸手抢了过来。皱着眉道：“我就怕这一股子味儿，最是你当着人对面说话，非常地难受。”金铨笑道：“我为了到你屋子里来，还不能怞雪茄不成？”翠姨将雪茄递了过来，将头却偏过去。笑道：“你拿去怞去，可别在我这里怞，两样由你挑了。”金铨笑道：“由我挑，我还是不怞烟罢。”翠姨撇嘴一笑，将雪茄扔在痰盂子里了。坐了一会，翠姨却打开桌屉，拿了一本帐簿出来。金铨将帐簿抢着，向屉里一扔，笑道：“什么时候了，还算你的陈狗屎帐。”翠姨道：“我亏了钱呢，不算怎么办？算你的吗？”金铨道：“算我的就算我的。难道你那一点小小的帐目，我还有什么担负不起吗？”翠姨笑道：“得！只要你有这句话，我就不算帐了。”于是把怞屉关将起来。金铨随口和翠姨说笑，以为她没有大帐，到了次日早晌，因为有公事，八点钟就要走，翠姨一把扯住道：“我的帐呢？”金铨笑道：“哦！还有你的帐，我把这事忘了。多少钱？”翠姨笑道：“不多，一千三百块钱。”口里说着，手上扯住金铨的衣服，却是不曾放。金铨笑道：“你这竹杠，未免敲得凶一点。我若是昨天不来呢？”翠姨道：“不来，也是要你出。难道我自己存着一注家私，来给自己填亏空吗？”金铨只好停住不走，要翠姨拿出帐来看。翠姨道：“大清早的，你有的是公事，何必来查我这小帐呢？反正我不能冤你。今天晚晌，你来查帐也不迟，就是这时候，要先给我开一张支票。”金铨道：“支票簿子不在身上哪行呢？”翠姨道：“你打算让我到哪家去取款呢？你就拿纸亲笔写一张便条得了。只要你写上我指定的几家银行，我准能取款，你倒用不着替我发愁。”金铨道：“不用开支票，我晚上带了现款来交给你，好不好？”翠姨点点头笑道：“好是好，不过要涨二百元利息。”金铨笑道：“了不得！一天工夫涨二百块钱利钱，得！我不和你麻烦，我这就开支票罢。”说着，见靠窗户的桌上，放了笔和墨盒，将笔拿起，笑道：“你这屋子里，会有了这东西，足见早预备要讹我一下子的了。”翠姨道：“别胡说，我是预备写信用的。”说时，伏在桌沿上，用眼睛斜瞅着金铨道：“你真为了省二百块钱，回头就不来查帐了吗？”金铨哈哈一笑，这才一丢笔走了?br>
到了这天晚上，金铨果然就拿了一千五百元的钞票，送到翠姨屋子里来。笑道：“这样子，我总算对得住你吧？”翠姨接过钞票，马上就打开箱子一齐放了进去。金铨道：“我真不懂，凭我现在的情形，无论如何，也不至于要你挨饿，何以你还是这样地拚命攒钱？这箱子里关了多少呢？”说着，将手向箱子连连点了几下。翠姨道：“我这里有多少，有什么不知道的？反正我的钱，都是由你那儿来的啊。你觉我这就攒钱不少了。你打听打听看，你们三少奶奶，就存钱不少，单是这回天津一家公司倒闭，就倒了她三万。我还有你撑着我的腰，我哪里比得上她？”金铨笑道：“你可别嫌我的话说重了。若是自己本事挣来的钱呢，那就越挣得多越有面子。若是滚得人家的钱，一百万也不足为奇。你还和她比呢！”翠姨道：“一个妇人家，不靠人帮助，哪里有钱来？”金铨道：“现在这话说不过去了，妇女一样可以找生活。”翠姨道：“好吧？我也找生活去。就请你给我写一封介绍信，不论在什么机关找一个位置。”金铨听了，禁不住哈哈大笑，因站起身来，伸手拍着翠姨的肩膀道：“说来说去，你还是得找我。你也不必到机关上去了，就给我当一名机要女秘书罢。”说着，又哈哈大笑起来。翠姨道：“你知道我认识不了几个字，为什么把话来损我？可是真要我当秘书，我也就去当。现在有些机关上，虽有几个女职员，可是装幌子的还多着呢。”金铨笑道：“难道还要你去给我装幌子不成？”翠姨道：“瞎扯淡，越扯越远了。”说着话，她就打开壁上一扇玻璃门，进浴室去洗手脸。金铨在后面笑道，也就跟了来。到了浴室里，只见翠姨脱了长衣，上身一件红鸳鸯格的短褂子，罩了极紧极小的一件蓝绸坎肩，胸下突自鼓了起来。她将两只褂袖子高高举起，露出两只雪白的胳膊，弯了腰在脸盆架子上洗脸。她扭开盆上热水管，那水发出沙沙的响声，直射到盆里打漩涡。她却斜着身子等水满。这脸盆架上，正斜斜的悬了一面镜子，翠姨含着微笑，正半抬着头在想心事。忽然看到金铨放慢了脚步，轻轻悄悄的，绕到自己身后，远远伸着两只手，看那样子，是想由后面抄抱到前面。当时且不作声，等他手伸到将近时，突然将身子一闪，回过头来对金铨笑道：“干吗？你这糟老头子。”金铨道：“老头子就老头子罢，干吗还加上个糟字？”翠姨将右手一个食指，在脸上轻轻耙了几下，却对金铨斜瞅着，只管撇了嘴。金铨叹了一口气道：“是呀！我该害臊呀。”翠姨退一步，坐在洗澡盆边一张白漆的短榻上，笑道：“你还说不害臊呢？我看见过你对着晚辈那一副正经面孔，真是说一不二。这还是自己家里人，大概你在衙门里见着你的属员，一定是活阎罗一样的。可是让他们这时在门缝里偷瞧瞧你这样子，不会信你是小丑儿似的吗？”金铨道：“你形容得我可以了，我还有什么话说？”说着，就叹了一口气。于是在身上掏出一个雪茄的扁皮夹子来，怞了一枝雪茄，放在嘴里。一面揣着皮夹子，一面就转着身子，要找火柴。翠姨捉住他一只手，向身后一拉，将短椅子拍着道：“坐下罢。”金铨道：“刚才我走进来一点，你就说我是小丑，现在你扯我坐下来，这就没事了？”翠姨笑道：“我知道你就要生气。你常常教训我一顿，我总是领教的。我和你说两句笑话，这也不要紧，可是你就要生气。”
金铨和她并坐着，正对了那斜斜相对的镜子。这镜子原是为洗澡的人远远在盆子里对照的。两人在这里照着影子，自然是发眉毕现。金铨对了镜子，见自己头上的头发，虽然梳着一丝不乱，然而却有三分之一是带着白色的了。于是伸手在头上两边分着，连连摸了几下，接上又摸了一摸胡子，见镜子里的翠姨乌油油的头发，配着雪白的脸儿，就向镜子点了点头。翠姨见他这种样子，便回转头来问道：“你这是什么一回事？难道说我这样佩服了你，你还要生气吗？”金铨道：“我并不是生气。你看着镜子里那一头斑白的头发，和你这鲜花一朵并坐一处，我有些自惭形秽了。”翠姨道：“你打了半天的哑谜，我以为你要说什么？原来是一件不相干的事。漫说你身体很康健，并不算老。就是老的话，夫妻们好不好，也不在年岁上去计较。若是计较年岁，年岁大些的男子，都应该去守独身主义了。”金铨拍了她的肩膀笑道：“据你这样说，老头子也有可爱之道，这倒很有趣味啊！”说着，昂头哈哈大笑起来。翠姨微笑道：“老头子怎么没有可爱之道？譬如甘蔗这东西，就越老越甜，若是嫩的呢，不但嚼着不甜，将甘蔗水嚼到口里，反有些青草气味。”金铨走过去几步，对了壁上的镜子，将头发理上两理，笑道：“白头发你还不要发愁，有人爱这调调儿呢。”说着，又笑了起来。因对翠姨道：“中国人作文章，欢喜搬古典，古典一搬，坏事都能说得好。老头子年岁当然是越过越苦，可是他掉过头来一说，年老还有点指望，这就叫什么蔗境。那意思就是说，到了甘蔗成熟的时候了。书上说的，我还不大信，现在你这样一说，古人不欺我也。”翠姨皱了眉道：“你瞧，这又用得搬上一大套子书？”金铨道：“不是我搬书，大概老运好的人，都少不得用这话来解嘲的。其实我也用不着搬书。象你和我相处很久，感情不同平常，也就不应该嫌我老的。”说着，又笑起来。翠姨道：“你瞧，只管和你说话，我放的这一盆热水，现在都凉过去了。你出去罢，让我洗澡。”金铨道：“昨天晚晌天气很热，盖着被出了一身的汗。早晌起来，忙着没有洗澡，让我先洗罢。”翠姨道：“我们盖的是一床被，怎么我没有出汗呢？你要洗你就洗罢。”说着，就起身出浴室，要给他带上门。金铨道：“你又何必走呢？你花了我那些钱，你也应该给我当一点小差事。”翠姨出去了，重新扶着门，又探了头进来笑问道：“又是什么差事？”金铨道：“劳你驾，给我擦一擦背。”说时，望了翠姨笑。翠姨摇着头道：“不行不行，回头溅我一身水。”金铨道：“我们权利义务，平等待遇，回头你洗澡，我是原礼儿退回。”翠姨道：“胡说！”一笑之下，将门带上了。
第七十四回 三戒异时微言寓深意 百花同寿断句写哀思
第七十四回三戒异时微言寓深意百花同寿断句写哀思
这个时候，也就到了开稀饭的时候了。那边金太太屋子里吃晚餐，因为儿辈们都散了，一个人吃的时候居多，有时金铨也就于此时进来，和金太太吃饭，藉以陪着说笑。这晚晌，金太太想起老头子有一星期不曾共饭了，倒有点奇异起来。金太太越想越有点疑惑。这屋子里伺候杂事的，就是陈二姐一人，她是个中年的孀居，有些话，又不便和她说。一人喝罢了稀饭，因道：“今天晚上，天气暖和得很，这水汽管子，热得受不了，我到外面透透空气去罢。”说着，就慢慢地踱到外面来。陈二姐追出来道：“太太，晚上的风吹得怪凉，另……。”金太太喝道：“别嚷，别嚷，我就只在廊子下走走。”陈二姐不敢作声，退进屋子去了。金太太在廊子下转了半个圈圈，不觉踱到小跨院子门边来。这里就是翠姨的私室。除了丫头玉儿，还有一个老妈子伺候她。这时下房都熄了电灯了，只有上房的玻璃窗子有电光。那电光带着紫色，和跳舞厅里，夜色深沉、酒醉酣舞的时候一样的颜色。金太太想了一想，她屋子里哪有这样的灯光？是了，翠姨曾说在床头边要安盏红色电灯泡，这大概是床头边的电灯泡了。金太太正在凝想，不党触着廊下一只白瓷小花盆，当的一声响。自己倒吓了一跳，向后一缩，站着靠了圆月亮门，再一看时，只见玻璃窗边，伸出一只粉臂，拉着窗纱，将玻璃掩上了。窗子里的灯光，就格外朦胧。金太太呆呆地站了一会，却听到金铨的嗓子，在屋子里咳嗽了几声。金太太一个人冲口而出的，轻轻骂了一句道：“越老越糊涂。”也就回房去了。金太太走回房去，连忙将房门一关，插上了横闩，只一回身，就看到陈二姐走了过来，她笑道：“太太，你怎么把我也关在屋子里？”金太太这才知道只管关门，忘了有人在屋子里，不觉笑了起来。陈二姐开了门，自己出去了。这里金太太倒不要睡觉，又自斟了一杯茶，坐在沙发椅上慢慢地喝将起来。自己只管一人发闷，就不觉糊里糊涂地坐到两点钟了。空想也是无益，便上床安歇了。
次日吃午餐的时候，叫人到金铨办公室里去看看，由衙门里回来没有？打听的结果，回来说总理刚到那屋子里去，今天还没有上衙门呢。金太太坐了一会，缓缓踱到办公室来。在门帘子外，先问了一声谁在这里？有金贵在旁答应出来了。金太太道：“没有什么事，我看有没有人在这里呢？你们是只顾玩，公事不管罢了，连性命不管，也没有关系的。”金贵也不知什么事得罪了太太，无故碰一个钉子，只得退到一边，连喳了几声。金太太一掀帘子，走进房去，只见金铨靠住了沙发怞雪茄。金太太进来，他只是笑了一笑，没说什么，也没起身。金太太道：“今天早上，你没有上衙门去吗？”金铨道：“没有什么公事，今天可以不去。”金太太道：“你什么时候起来的？”问到这句话，金铨越发地笑起来了，因道：“今天为什么盘问起这个来了哩？”金太太道：“你笑什么？我是问你正话。”金铨笑道：“说正话，反正不是说气话，怎么不笑呢？说正话，你有什么问题要提出来呢？”金太太道：“正经莫过于孔夫子，孔夫子曾说过，君子有三戒。这三戒怎么分法呢？”金铨听了这话，看着夫人的颜色，笑道：“这有什么难懂？分为老壮少罢了。”金太太道：“老时候呢？”金铨将嘴里雪茄取出来，以三个指头夹住，用无名指向雪茄弹着，伸到痰盂子上去落灰。那种很安适而自然的样子，似乎绝不为什么担心，笑着答道：“这有什么不能答的呢？孔子说，戒之在得。得呀，就是贪钱的意思。”问道：“壮年的时候呢？”答：“戒之在斗。那就是和人生气的意思。”问道：“少年的时候呢？”金铨又怞上雪茄了，靠着沙发，将腿摇曳了几下，笑道：“戒之在色。要不要下注解呢？”说着望了他夫人。金太太点了点头道：“哦！少年戒色，壮年和老年就不必戒的，是这样说吗？”金铨笑道：“孔子岂会讲这一家子理？他不过是说，每个时候，有一个最容易犯的毛病，就对那个毛病特别戒严。”金太太连摇着头道：“虽然是孔子说的话，不容后人来驳，但是据我看来，有点不对。如今年老的人哪，他的毛病，可不是贪钱呢。你相信我这话，不相信我这话呢？”说到这里，金铨却不向下说了，他站了起来，将雪茄放在玻璃缸子上，连忙一推壁下的悬镜，露出保险箱子来，就要去开锁。原来这箱子是专门存放要紧的公文的。金太太道：“我要不来和你说话，你就睡到下午三点钟起来也没有事。我一来找你，你就要办公了。”金铨又把玻璃缸子上的雪茄拿起，笑道：“你说你的，我干我的，我们两不妨碍。”金太太道：“你不要误会了我的意思，我来和你说话，完全是好意。你若不信，我也不勉强要你信。”金铨口里含着雪茄，将两只手背在身后，在屋子里来回地踱着，笑道：“你这话，我有点不明白。”金太太道：“你不明白吗？那就算了。只是我对于你有一个要求，从今天起，请你不必到里边去了，就在这边楼上那间屋子里安歇。据我看，你身上有点毛病，应该要养周年半载。”金铨笑道：“就是这事吗？我虽然寂寞一点，老头子了，倒无所谓。可是这样一来，连自己家里的晚辈，和那些下人，都会疑心我们发生了什么裂痕？”金太太道：“决不，决不，决不能够的。”说时，将脚在地板上连连踏了几下。又道：“你若不照我的话办，也许真发生裂痕呢。谁要反对这事，谁就对你不怀好意。我非……”金铨笑道：“得，得，就是这样办罢。不要拖泥带水，牵上许多人。”金太太冷笑一声道：“你有了我这一个拖泥带水的，你比请了十个卫生顾问还强呢。你心里要明白一点。我言尽于此，听不听在乎你。”
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说毕，马上站起身，就走出他的屋子了。刚刚走出这办公室的屋子，一到走廊外，就见翠姨打扮得象个花蝴蝶子似的，远远地带着一阵香风，就向这边来。她一遇到了金太太，不觉向后退了一步，金太太一看身边无人，将脸色一正道：“他这会子正有公事要办，不要去打他的搅了。”翠姨笑道：“我不是去见总理的。今天陈总长太太有电话来，请太太和我去吃便饭。我特意来问一声，太太去我就去，太太不去我又不懂规矩，我就不去了。”金太太本来不高兴，见她这种和颜悦色的样子，又不好怎样申斥，便淡淡地答道：“我不去。你要去，你就去罢。”翠姨道：“那我也不去了。”没着话时，闪到一边，就陪着金太太，一路走到屋里来，又在金太太屋子里陪着谈了一会话。因大夫瞧玉芬的病刚走，便道：“我瞧瞧她去。病怎么还没有好呢？”这就走出来了。先到玉芬屋子里坐着，听到清秋这两天身体也常是不好，又弯到清秋这院子里来。走进院子，便闻到一种很浓厚的檀香味儿，却是一点声音也没有。一掀帘子，只见清秋卧室里，绿幔低垂，不听到一些响动。再掀开绿幔，钻了进去，却见清秋斜靠在沙发上，一手撑了头，一手拿了一本大字的线装书，口里唧唧哝哝地念着。沙发椅旁边，有一个长脚茶几，上面只放了一个三脚鼎，有一缕细细的青烟，由里面直冒上空际。看那烟只管突突上升，一点也不乱，这也就觉得这屋子里是十分的安静，空气都不流动的。清秋一抬头，看见她进来，连忙将书放下，笑着站起来道：“姨娘怎么有工夫到我这里来谈谈？请坐请坐。”翠姨笑道：“你真客气。以后把这个娘字免了，还是叫我翠姨罢。我比你大不了几岁，这个娘字我不敢当。”说着，拉了清秋的手，一块儿在沙发上坐下了。因摸着她的手道：“我听说你身上不大舒服，是吗？”清秋笑道：“我的身体向来单弱，这几月来，都是这样子的。”翠姨拍着她的肩膀，笑着轻轻地道：“你不要是有了喜了吧？可别瞒人啦。你们这种新人物，总也不会为了这个害臊吧？”清秋脸一红道：“我才不会为这个害臊呢，我向来就是这个样子。”翠姨道：“老七在家，你就陪着老七。老七不在家，你也苦守着这个屋子作什么？随便在哪个屋子里坐坐谈谈都可以，何必老闷着看书？我要学你这样子，只要两三天，我就会闷出病来的。”清秋笑道：“这话我也承认。你是这样，就会闷成病。可是我要三天不这样，也会闷成病的。”翠姨道：“可不是！我就想着，我们这种人，连读书的福气都没有。”清秋笑道：“你说这话，我就该打，难道我还在长辈面前，卖弄认识字吗？姨娘，你别看我认识几个字，我是十二分无用，什么也不懂，说话也不留心，什么能说，什么不能说，全不知道。我有不对的事，姨娘尽管指教我。”翠姨对于这些少奶奶们向来不敢以长辈自居的，少奶奶们虽不敢得罪她，可是总不恭维她，现在见清秋对她这样客气，心里反老大地不过意。笑道：“我又懂得什么呢？不过我比你早到金家来几年，这里一些人的脾气，都是知道的。其实这里的人除了玩的时候，大家不常在一处，各干各的，彼此不发生什么关系。你不喜欢玩，更是看你的书去好了。漫说你这样的聪明人，用不着人来说，就是个傻子，也不要紧。不过你也不可以太用功了，大家玩的时候，你也可以凑在一处玩玩。你公公就常说什么人是感情动物，联络联络感情，彼此就格外相处得好的，这话我倒也相信。二十块底的小麻雀，他们也打的，玩玩不伤脾胃。听戏，看电影，吃馆子，花钱很有限，而且那是大家互相作东的。你听我的话没有错，以后也玩一玩，省得那些不懂事的下人，说你……”说到这里，翠姨顿了一顿，笑了一笑，才接着道：“说你是书呆子罢了，也没有说别的。”清秋听了她的话，自然很感激，也不去追求是不是人家仅笑她书呆子。可是要照着这样办，越发是向堕落一条路上走。因对她笑道：“谁不愿玩？可是我什么玩意儿也不行。那还得要姨娘指导指导呢。”翠姨笑道：“行哪，你说别的事，我是不在行，若要说到玩，我准能来个双份儿。”清秋道：“年轻的人，都喜欢玩的，这也不但是姨娘一个人呀。”翠姨却不说什么，深深地叹了一口气。她原以为清秋有病的，所以来看一看，现在见她也不象什么有病，说了几句话，也就走了。
清秋送着客走了，见宣炉里香烟，更是微细，添上一点儿小檀条儿。将刚才看的一本书，又拿起来靠着沙发看。但是经翠姨一度来了之后，便不住咀嚼着她说的那几句话，眼睛虽然看在书上，心里可是念着翠姨说的话。大概不是因话答话偶然说出的，由此可知自己极力地随着人意，无所竞争，结果倒是这个主义坏了事。古人所谓有不虞之誉，有求全之毁，这是个明证了。回转来想想，自己并不是富贵人家的女子，现在安分守己，还觉不忘本，若跟他们闹，岂非小人得志便颠狂吗？我只要居心不作坏事，他们大体上总也说不出什么坏处来，我又何必同流合污？而且就是那样，也许人家说我高攀呢。她一个人，只管坐在屋子里，沉沉地想着，也不知道起于何时，天色已经黑了。自己手里捧着一本书，早是连字影子都不看见，也不曾理会得，实在是想出了神了。自己一想，家里人因为我懒得出房门，所以说病体很沉重，我今天的晚饭，无论如何，是要到母亲屋子里去吃的。这样想着，明了电灯，洗了一把脸，梳了一梳头发，就到金太太屋子里来。
金太太戴了眼镜，正坐在躺椅上看小说，见她进来，放下书本，一只手扶了眼镜腿，抬起头来，看着清秋道：“你今天颜色好些了。我给你一盒参，你吃了些吗？”清秋笑道：“吃了一些。可是颜色好一些，乃是假的，因为我抹了一些粉哩，省得他回来一见，就说我带着病容。”金太太笑道：“不要胭脂粉，那也是女子唱高调罢了。其实年轻的人，谁不爱个好儿？你二嫂天天和那些提倡女权的女伟人一块儿来往，嚷着解放这里，解放那里，可是她哪一回出门，也是穿了束缚着两只脚的高跟鞋。”清秋笑道：“我倒不是唱高调，有时为了看书，或者作事，就把擦粉忘了。”说着话时，走近来，将金太太看的一本书，由椅上拿起来翻了一翻，乃是《后红楼梦》。因道：“这个东西，太没有意思，一个个都弄得欢喜团圆，一点回味也没有。你老人家倒看着舍不得放手。”金太太笑道：“这书很有趣呀。贾府上不平的事，都给他弄团圆了，闹热意思，怪有趣的。所有的《红楼梦》后套，什么续梦，后梦，复梦，圆梦，重梦，红楼梦影，我全都看过了。我就爱这个。什么文学不文学，文艺不文艺，我可不管。我就不懂文学是什么意思？好好的一件事，一定要写得家败人亡，那才乐意。”清秋可不敢和金太太讨论文学，只一笑，便在对面椅子上坐下。金太太道：“我就常说，你和老七的性情，应该掉换掉换才好。他一谈到书，脑袋就痛，总是玩，你又一点也不运动，总是看书。”清秋道：“母亲是可以坐着享福的人呢，还要看书，何况我呢？”金太太道：“我看什么书？不过是消遣消遣。”清秋道：“母亲是消遣？我又何尝不是消遣？难道还想念出书来作博士吗？我也想找点别的事消遣，可是除了打麻雀，还勉强能凑合一脚而外，其余什么玩意，我也不行，不行就没有趣味的。我看书，倒不管团圆不团圆，只要写得神乎其神的，我就爱看。”金太太笑道：“这样说，我是文学不行，所以看那不团圆的小说心里十分难过。我年轻的时候，看小说还不能公开的。为了看《红楼梦》，不知道暗下掉了多少眼泪。你想一个人家，落到那样一个收场，那是多么惨呀！”正说到这里，梅丽一掀门帘，跳了进来，问道：“谁家收场惨？又是求帮助来了。”金太太道：“我们在这儿谈小说，你又想打听消息和谁报告去？做小姐的时候，你喜欢多事，人家不过是说一句快嘴快舌的丫头罢了。将来做了少奶奶，可别这样。”梅丽皱了眉道：“不让我说话，就不让我说话，干吗提到那些话上面去？”金太太望了清秋笑道：“做女孩子的人，都是这样，总要说做一辈子姑娘，表示清高。可是谈到恋爱的时候，那就什么都会忘了，只是要结婚。”梅丽不和她母亲说话了，却把手去抚弄桌上的一套活动日历。这日历是用玻璃罩子罩了，里面用钢丝系在机纽上，外面有活纽，可以扯过去，也可以退回来的。梅丽拨了那活纽，将里面的日历，乱拨了一阵，把一年的日历全翻过来了。金太太道：“你瞧，你总是没有一下子消停不是？”梅丽将头一偏，笑道：“你不和我说话，又不许我动手，要我做个木头人儿坐在这里吗？”清秋就站起来，笑着将日历接过来，一张一张翻回来，翻到最近的日子，翻得更慢了。及至翻到明日，一看附注着陰历日子，却是二月十二日，不觉失声，呀了一声。梅丽道：“我弄坏了吗？你呀什么？”清秋道：“不是，我看到明日是花朝了。”金太太道：“是花朝吗？这花朝的日子，各处不同，有定二月初八的，有定十二的，有定十五的。明天是陰历什么日子？”清秋道：“是十二，我们家乡是把这日当花朝的。”金太太道：“是花朝也不足为奇，为什么你看到日历，有些失惊的样子？”清秋笑道：“糊里糊涂，不觉春天过去了一半了。”金太太道：“日子还是糊里糊涂混过去的好。象我们算着日子过，也是没有事，反而会焦燥起来。倒不如糊里糊涂地过去，忘了自己是多大年纪。”清秋先以金太太盘问起来，倒怕是金太太会问出什么来。现在她转念到年纪老远的问题上去，把这事就牵扯开了。
大家吃过晚饭，清秋却推有东西要去收拾，先回房去。在路上走着，却碰到大姐阿囡，清秋便叫她到自己房里来，因问道：“我听说你在这个月内，要回上海去，这话是真的吗？”阿囡微微一笑，将身子连忙掉了转去。手掀了帘子，作要走的样子。清秋扯着她的衣裳道：“傻子，回来罢。我并不是和你开玩笑，有正经话和你说呢。因为你若是真回南去的话，我倒有些事，要托你办，所以我把你拉住，好问几句话。”阿囡听她如此说，就回转身来，望着清秋微笑道：“我也是这样说，你不至于和我开玩笑哩。”清秋将她按了一按，让她在沙发上坐下，又倒了一杯茶递给她。阿囡见她倒茶，以为她是自己喝，及至一伸手过来，连忙站起来，两手捧着，呵了一声道：“那还了得！折煞我了。”清秋笑道：“你这叫少见多怪，你又不是伺候我的人，我顺手递一杯茶给你喝，你就受折。你不过穷一点儿，在我家帮工，又不是晚辈对着长辈，折什么呢？”阿囡笑道：“七少奶奶，你这话和二少奶奶常说的一样。可是要论到你这样客气，她可没有做出来呢。”清秋道：“她为人的确是很讲平等的，不过因为你少和她接近，你若是常和她在一处，她自然也和我这样的客气了。”二人谈了一阵子，清秋就问到她的生辰上去，又问这些少奶奶过生日平常是怎样的办法呢？阿囡道：“也无所谓办法。大家闹一阵子，吃吃喝喝，回头听听戏罢了。”清秋道：“除此以外，没有别的乐子吗？”阿囡道：“这也就够了，还有什么闹的呢？七少奶奶是什么时候生日？”清秋昂着头想了一会，微笑道：“早着哩。”阿囡道：“我仿佛听到说是春天似的，春天都快过完了，怎么还远着呢？”清秋微笑，又想了一想道：“也许要等着明年了。”阿囡道：“啊！你把生日都瞒着过去了，那可了不得。”清秋笑道：“这也无所谓了不得，不过省事罢了。”阿囡又谈了一会，见清秋并没有什么事，又恐怕敏之、润之有事，便起身走了。回房之后，他姊妹二人写信的写信，看书的看书，都没有理会到她。
次日吃午饭的时候，阿囡在一边陪着闲谈。谈到清秋真是讲平等。润之笑道：“你和她向无来往，怎么好好地和她宣传起来了？”阿囡便说：“并不是无缘无故的。”就把昨晚上的事，细述了一遍。润之道：“这可怪了，她好好地把你叫了去，又没有什么事，不过和你闲谈几句，这是什么意思呢？”敏之道：“据我想，一定是她有什么事情要问，又不好意思说出来，于是就叫阿囡去闲谈，以便顺便将她口风探出来，你看对不对？”润之道：“我想起来了，清秋的生日不是花朝吗？今天陰历是什么日子呢？”敏之道：“我也仿佛记起花朝，那就是今天了。”阿囡道：“怪不得我问她是哪天的生日，她就对着我笑，先不肯说，后来才说早过去了。我看那神气就很疑心的，倒不料就是今天。”润之道：“我先去瞧瞧，她在作什么？”说着，马上吃了饭，跟着净了手脸，就到清秋这边院子里来。转过走廊，屋子里还是静悄悄的，寂无人声。润之以为是还在金太太屋子里吃饭，不曾回屋子。正待转身，却听到清秋房子里一阵吟哦之声，达于户外，这正是清秋的声音。于是停了脚步，听她念些什么？可是清秋这种念书的调子，是家传的，还是她故乡的土音。因之润之站在外面听了一会子，一个字也听不出来。还待要听时，老妈子却在下房看见了，早叫了一声六小姐。润之只得一掀帘子，自走进房去。清秋站着在收拾窗户前横桌上的纸笔，笑道：“六姐静悄悄的就来，也不言语一声。”润之指着她笑道：“言语一声吗？我要罚你呢？”清秋道：“你罚我什么呢？”润之道：“你手里拿些什么稿子？只管向怞屉里乱塞。”清秋将手上的稿子，一齐塞进去了，然后将怞屉一推，便关合了缝。笑道：“没有什么可研究的价值，我是一个人坐在屋子里无聊，瞎涂了几句诗。”润之走过来，笑道将她一拉，向沙发上一推，笑道：“你一个小人儿，可别和我讲打，要打，你是玩不过我的。”清秋根本就未曾防备到她会扯上一把的，所以她一拉一推，就让她拉开了。润之也不征求她的同意，扯开怞屉，将稿子一把拿在手里。然后向身后一藏，笑问道：“你实说，是能看不能看的呢？若是能看的，我才看，不能看的，我也不胡来，还给你收起。”清秋笑道：“我先收起来，不是不给你看，因为写得乱七八糟的。你要看就看，可别见笑。”润之见她如此，才拿出来看。原来都是仿古云笺，拦着细细直横格子，头一行，便写的是《花朝初度》。润之虽是个新一点的女子，然而父亲是个好谈中国旧学的。对于词章也略为知道一点，这分明是个诗题了。初度两个字，仿佛在哪里念过，就是生日的意思。因问道：“初度这两个字怎么解？”清秋道：“初度就是初次过，这有什么不懂的？”润之也不敢断定初度两个字就是生日，她说初度就是初次过，照字面也很通顺的，就没法子再追问她，且先看文字。清秋道：“你不要看了，那是零零碎碎的东西，你看不出所以然来的。”润之且不理会，只看她写的字。只见头一行是：
锦样年华一指弹，风花直似梦中看，终乖鹦鹉贪香稻，博得鲇鱼上竹竿。
那鹦鹉一句，已是用笔圈了一路圈儿，字迹只模糊看得出来。第二行是：
不见春光似去年，却觉春恨胜从前。
这底下又没有了。第三行写的是：百花生日我同生，命果如花一样轻。
润之叫起来道：“这两句我懂了。这不是明明说着你是花朝过生日吗？只是好好地过着生日，说这样的伤心话，有点不好吧？”清秋道：“那也无所谓，旧诗人都是这样无病而呻的。”润之道：“你问我要罚你什么？我没有拿着证据，先不敢说，现在可以说了。你今天的生日，为什么一个字也不吐露出来？怕我们喝你一杯寿酒吗？”清秋道：“散生日，过去了就过去了，有什么可说的？”润之道：“虽然是散生日，可是到我们金家来的第一个生日，为什么不热闹热闹呢？你不说也罢了，老七这东西也糊涂，为什么他也和你保守秘密？”清秋鼻子微微哼了一声，淡淡地笑道：“他忙着哩，哪里还记得这个不相干的事？”润之看她这种神色，知道燕西把清秋的生日忘了。虽明明知道燕西不对，然而无如是自己的兄弟，总不好完全批评他不对。因道：“老七这种人，就是这样，绝对不会把正经事放在心上的。”清秋道：“过散生日，这不算什么正经事。不过他有两天不见面了，是不是还记得我的生日，我也无从证明。”润之道：“两天没有见着他，难道晚上也没有回家来吗？”清秋想了一想笑道：“回来的，但是很晚，今天一早他又出去了。这话你可以不要告诉两位老人家，我早是司空见惯的了！”润之道：“你愿意替他遮掩，我们还有替他宣布的道理吗？不过你的生日，我们不知道也就算了。我们既然知道，总得热闹一下子才好。”清秋连连摇手道：“那又何必呢，就算今天的生日，今天也过去大半天了。”润之道：“那不成，总得热闹一下子。”说着，将稿子丢了下来，就向外面跑，清秋想要拦阻，也来不及了。
润之走回房去，一拍手道：“可不是今天生日吗？”敏之道：“你怎知道？她自己承认了吗？”润之就把来看出证据的话说了出来。因道：“那张稿上，全写的是零零碎碎的句子。可想她是心里很乱。你说要不要告诉母亲去？”敏之道：“她写些什么东西不必说了，至于她的生日，当然要说出来。她心里既然不痛快，大家热闹一下，也给她解解闷。”润之笑道：“我这么大人，这一点事都不知道，还要你先照应着哩？”说着，便向金太太屋子里来。金太太斜斜地躺在沙发上，看着梅丽拼益智图，梅丽将一本画样，放在桌上，手上拿着十几块大小木板，只管拼来拼去，一心一意的对着图书出神。润之笑道：“我瞧这样子，大概大家都无聊得很，我现在找一个有趣味的事情，大家可以乐一阵子了。”梅丽站起来，拍着胸道：“你这冒失鬼，真吓我一大跳，什么事？大惊小怪。”润之向她笑道：“你这会打听新闻的人，要宣告失败了。清秋是今天的生日，你怎么会没打听出来？”梅丽一拍手，哦了一声道：“我想起来了，怪不得昨日她见日历发愣哩，这明明是想起生日来了。”金太太也道：“她昨日吃饭的时候，提到过花朝来的。原来花朝是她的生日，这孩子就是这个脾气不好，过于守缄默了。这也不是什么不能告人的事，为什么守着秘密呢？日子过了半天去了，找什么玩意呢？到帐房去拿两百块钱，由你们大家办去罢。她是到我们金家来的第一个生日，冷淡了她，可不大好。”梅丽笑道：“喝寿酒不能安安静静地喝，找个什么下酒哩？”说到这里，燕西由外面嚷了进来，问道：“喝谁的寿酒，别忘了我啊！”他这一说，大家都向他笑。正是：粗忽恒为心上事，疏慵转是眼前人。
