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沈从文:女人

    因为在上次那个故事中,提到金像与银像,就有两个人同时站起,说他们也有个故事,故事中也有个年青男子,由于金像银像,与一美貌女子结婚,到后觉得生存不幸,方去各处旅行。其中还有一个国王,也因有所寻觅,曾经离开王位,各处旅行。但故事中人物虽多相同,故事内容可完全两样,想问在座众人,能不能让他们有个机会把故事说出来。众人既然不想睡觉,目的就在用各种各样希奇故事打发这个长夜,岂有反对道理。两人刚说完时,当然便有无数掌声,从火堆四近而起,催促两人开口,鼓励两人说话。

    这两个人一老一少,装束虽显得十分褴褛,仪表可并不委琐庸俗。下面故事,就是这两个人共同说出的。

    某处地方有一个年青男子,某处地方又有一个年青女人,这两人各皆因为生来特别美丽,各人皆聘请了精巧匠人,用黄金白银铸了一躯理想情人的造像。像造成后,就派人抬去陈列到官路上,尽人观看,征求配偶。到后两人凭媒介绍,在极华贵庄严仪式中,订婚结婚。两人所有经过,皆同前面那个故事听提及的一对青年夫妇相似。这对年青人结婚以后,生活自然十分幸福。但时间不久,这年青人放下了本身各种幸福,独自远行异邦,乃为另一原因。

    那时有个国王,自命不凡,常常对镜自照,总以为自己美丽,超越今古。说实在话,从精神与外表各方面看来,这个国王也和世界上各处国王相差不多,全身成分,百分之五的聪明,百分之三的风雅,其余便完全是一个吃肉喝汤的肉架子。国王欢喜用他那仅有的三分风雅,说他所会说的几句话语:“罗马皇帝凯撒,曾经用他的武力,征服过这个世界,驾驭过这个世界,我敬重他,但我却不想同这种野蛮军人竞争一日长处。我将用我的美来管领我的国家。上帝对我特别关切,所以我在这世界地面上,也比任何一个美男子还更美。”

    那国家所有臣民,也同现在这世界上许多国中作臣民的一般,由于精神方面缺少一种名为“骨气”的成分,对主子的方法,按照习惯,皆认为各有随事阿谀的义务。各人得注意主上意思所在,常常捧场叫好。那国王既然并不想作凯撒,也不想作成吉思汗,为了不应戳穿这国王的糊涂自信,因此每次见国王对镜自照时,在朝众人,就异口同声承认国王美观,于世界中,应当占一首席,且用这类阿谀,换取赏赐无数。

    这国王既有一批亲信大臣贡献颂祷,用阿谀作为每日营养,又有一个美貌王后,两人爱情也浓厚异常,故常自视为天下第一有福气人。

    有一天从别处贡来一头白色鹦鹉。这明慧乖巧禽鸟,能说七十二种方国语言,记忆中保留了三千五百个希奇故事,见多识广,博学有才,得过文学博士学位,曾在五个国王宫廷中作过上等清客。这鹦鹉未来之前,早就知道了国王脾气,一见国王,便故意表示异常惊讶,异常惶恐。国王还以为它初来宫廷,当然不大习惯,就极力安慰它,告它不要害怕。以为如今来到宫廷,尽可自由方便,不会使它感受拘束。且因为明白这鹦鹉极懂人性,就问它吃惊理由,究为何事。

    那鹦鹉熟视国王许久,方说出它的巧妙奉承:“我见过无数贵人,就从来不曾见过一个国王,能比陛下像貌更美丽动人。所以一见陛下,不觉踧踖失仪。”

    那国王笑着说:

    “美丽使人倾心,固属自然,但阁下经验阅历,世所希有,难道也为我的仪表感到迷

惑吗?”

    鹦鹉明白计已得售,就说:

    “在日光下头,无人眼睛不感到眩瞀。陛下美丽,同这一样。”

    国王早已听说这鹦鹉见多识广,非同小可,在外国时已极出名,如今还为自己美丽所征服,故异常快乐。且以为鹦鹉应对审详,辞采温雅,即刻就对这个善于说谎的白鸟,厚有赏赐,且款待优渥,如礼大宾。

    宫中女人,则因为聪明禽鸟,善说故事,且知道什么样子女人欢喜什么种类故事,便也对这鹦鹉,十分欢迎。国王每天指派一个宫女,照料这只鹦鹉,每个宫女,皆乐于得到这件差事。

    有一天国王午睡未醒,侍候鹦鹉的宫女,恰恰是个刚刚成年的女子,就在廊下同鹦鹉闲谈。这韶年稚齿的宫女,还不明白人间男女恋爱是些什么,就请它说个关于男女的故事听听。这鹦鹉懂得到这宫女所欢喜的正是些什么,就轻轻的为宫人说红叶题诗的故事。又说红叶题诗的故事虽美,已过了时,最合时的应当是那用金像银像找寻情人的故事。说这故事时,它告给这个宫女,那两人如何美丽,如何年青,真算得这世界上顶幸福的人。说故事时,宫女同鹦鹉皆当作国王正在午睡,不会醒觉,并且话语又说得极轻,以为绝不会为国王听去。谁知道这个国王,每天午睡,并非当真去睡,就为的是每天可以偷听鹦鹉说的故事。原来他的睡眠是故意装成的。如今听鹦鹉说世界上居然还有一个男子,比他美丽,比他幸福,不觉妒心顿生,十分难受。

    当时他不发作,到第二天早朝时,这国王就询问殿前各位大臣:“我问你们,我是不是这世界上顶美丽的男子?”

    大臣皆照往常那种态度,恭恭敬敬的回答:“陛下的的确确是这世界上顶美的国王。”

    国王回头又问鹦鹉如前,鹦鹉也恭恭敬敬的回答:“启禀陛下,您的的确确是这世界上顶美的国王。”

    那个时节,国王手中正拿得有一面极贵重的青铜铸成嵌满宝石的镜子,气得手直发抖,把镜子奋力向阶石上摔碎以后,就指定两边大臣大骂:“你们全是一群骗子,一群混蛋!你们好好说来,我究竟是不是这世界上最美的人?各说实话。若不说句诚实话语,我即刻割了你们的头颅悬到旗杆上去。”

    朝臣眼见情形不妙,皆吓坏了,事情来得过于突兀,不知如何奏答。若再说谎,保不定头颅就得割下;若不说谎,则过去所说谎话,如何自圆其说?故一时皆发楞发呆,不知如何是好。

    国王怒气冲冲的对鹦鹉说:

    “你说实话。不说实后,你就也是一个骗子,我派人扯去你的毛羽,把你烤吃。”

    那鹦鹉明白国王生气理由,必是昨天已把它向宫女所说金像银像故事听去。知道应当如何处置,方可使这国王和平,救出众人,救出自己。就从从容容答复国王道:“陛下平时只问我们‘我是不是这世界上最美丽的国王?’众人皆说是。照约翰。傩喜博士逻辑学的方法说来,众人毫无罪过。照我看来,世界国王,为数不多,陛下的确可说是这世界上最体面漂亮的国王。虽在另一地方,还有一个平民,也很美丽,但这人只是一个平民,如何能够相提并论?至于陛下若因这事便想把小臣烤吃,那真三生有幸,赴汤蹈火,所不敢辞。但国王应当找寻别的理由,不要以为由于这种罪过,使史官记载,不好下笔。”

    国王由于平生骄傲,忽被中伤,原本十分愤怒,真想把身边

这一群混蛋全体杀头。这时一听这只聪明鹦鹉解释,且引出学者名言为证,国王虽不明白约翰。傩喜博士究竟是什么人,但听鹦鹉言之成理,也就释然于怀,不再介意了。

    到后他向鹦鹉问明白那年青美丽平民的住处,他就派遣了一个使臣,带了手草谕旨,即刻把那年青人召来见面。

    使臣骑了日行六百里的驿马,赶到年青人家中,宣告国王的圣旨,把年青人请去。年青人离开他那体面夫人时,因为新婚远离,互相眷恋,难于分别,夫人再三嘱咐即早归家,免得挂念。且说,若不相信她的爱情,请他把门锁好,钥匙带走,回来时节再开那门。这年青人既然爱情浓厚,当然不会对于他的夫人有何相信不过处。年青人走到半路时,心想国王见召,必以为他聪明有才,请去商量国事,方记起临走过于匆忙,所有著作,也忘了带在身边,故同使臣商量妥当,赶忙回家取书。回到家中,却眼见那个貌美夫人,正同一个恋人骑马出游。年青人忿怒悒郁,无可自解,故抵国王都城时,业已憔悴消瘦,非复平时可比。使臣以为必是路上过于劳顿,象这样子,不大好见国王,故把这年青人,安置到本国迎宾馆里,让他休息三天,再去报到。

    那年青人住处比邻,就是国王养马的御厩。初到那天晚上,听到隔壁有个女人同那马夫头子说话,马夫问那女人“怎么今天你又可以出来?”女人就说,“国王因为等候一个远客,独自在外住宿,故可悄悄出来相会。”再听一阵,年青人方明白原来这与马夫说话的,正是一国之尊的王后。年青人心中思量:“一国王后,当国王给她一种方便机会时,她还利用机会,同一马夫恋爱,何况我的妻子?”因此心中一腔闷气,即刻不知去处,心胸既廓然无复滞积,休息三天以后,额头放光,脸色红润,神彩隽逸,更倍往昔。

    进见国王时,国王业已听说年青人路途劳顿,萎靡不振,谁知一见颜色,精神焕发,不可仿佛。国王惊讶之至,就问年青人究因何事,忽然憔悴,又因何事,忽然充腴。年青人不想隐瞒国王,便把所见所闻一一禀告国王。

    国王听说,心想:“我们两人那么有权有势,多财多貌,自己女子还不能够信托,何况他人?”但又想:“这世界上作女子的,既皆那么不可信托,何以许多动人诗歌,又皆特为女子而起?因此看来,则女子不是上帝,就是魔鬼,若不是有一分特别长处,就肯定是有一种特别魔力。或者另外一个阶级,另外一种女人,还值得人类讴歌值得人类崇拜?”为了这点不能解决的问题,两人就互相商量了一个办法,相约离开王位与财富,共同到这个宽广的世界上各处去旅行,旅行的目的,就只是到地面上去寻觅“女人被尊敬的真正理由”。

    他们寻觅的结果如何,他们现在还不知道。他们虽然听人说到一个扇陀故事,已经明白女人的魔力,大半由于上帝所赋予的那一分自然长处。但这个世界,除生理方面,女人可以使一个候补仙人糊涂以外,女人是不是还有别种长处别样好处存在?他们相信必定还有一种东西存在,所以他们仍然还在继续旅行,寻觅那点真理。

    这两个人是谁?不必说明,大家都清清楚楚,所以当两人把故事说到末了时,并无一人追究这故事的来源。

    为张家小五哥辑自《杂比喻经》

    一 九三三年四月二十二日作于青岛

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