清明是如何从一个节气，变成祭拜祖先的“清明节”呢

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”！马上要到清明了！在这个节日里，大家伙是扫墓，或是踏青，忙的不亦乐乎！清明节是怎么来的？它最初的内涵实际是什么？它和寒食节、上巳节有什么联系？它与宗教有什么联系？

今天，笔者就带您走进清明节，走进那个泪雨蒙蒙的节日！

清明节最原始的底色——节气

清明节，时间在仲春与暮春之交，是晚春到来的象征。具体时间就是冬至后的第一百零八天。清明节是中华民族的传统节日之一。中国人民在这样的一个日子里，祭祀祖先并扫墓，表达对祖先的纪念。

不光汉族，还有满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，同样也过清明节。虽然各地习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是共同的主题。

但是，你知道么，清明节最初只是一个节气！

“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。这是脍炙人口的《二十四节气歌》。其中第一句“清谷天”中的“清”就是清明节。上文也指出，清明在仲春与暮春之交。在中国，尤其是在中国北方，由于有“春脖子短”——春天短促的特征，清明的到来也意味着很快将要迎来夏季，气温降水会发生剧烈。

所以，清明对以农耕为主业的古代中国来说，是一个非常重要的节气——农民们将要迎来农忙。在中国，清明节对不同地方有着不同的含义，也就形成了不同的谚语。

在华北地区，有着“清明前后，种瓜点豆；懵懵懂懂,清明下种”这句谚语，这是因为，这一节气过后，大豆为主的农业作物要下种了；

在黄淮地区以,有着“清明时节，麦长三节”的说法，这时候，小麦即将孕穗，油菜已经盛花，应抓紧搞好后期的肥水管理和病虫防治工作；

在江南地区，有着“明前茶，两片芽”的说法，江南盛产茶叶，这时候茶树新芽抽长正旺，要注意防治病虫，特别要说一句，江南地区的绿茶，喝的就是“明前茶”——清明时节前摘得芽儿，由于清明前气温较低，这时候虫孽稀少，所以茶叶受虫病害扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。

清明节的第二个底色——祭祀

现在，人们想起清明，首先想到的是祭祀与扫墓。这就是清明的第二个底色。

那么，清明又是如何从一个节气变成祭扫祖先的清明“节”的呢？

这就不得不提到一个节日，寒食节！其实，祭扫原来是寒食节的内容。

中国古代奉行儒家思想，强调对待亲人“孝”。要做到“孝顺”，就要做到“养生丧死”，做到“生尽孝死尽哀”，要做到“事死如事生”，认为，对待死去的亲人要像对待他们活着的时候一样，如何做到？就要通过祭扫——祭祀扫墓来完成。这个事情很重大，在古代上至天子，中到百官，下到黎民都要做。

原本，祭扫这个事情是在寒食节——冬至后一百零五日，清明节前一天或两天。但是，古代黎民在寒食节完成这件事没有问题，因为祖先死后就埋在自家旁边，官员可麻烦了！中国古代实行“异地调任”制度，你是那里的官员，不能在那里任职，只能调到别的地方去。这可就苦了当官的了，一去一回就耽误上班时间，更不用说远在京城的京官！

于是，在唐代，皇帝决定延长寒食节假期来解决问题，由于碰巧清明寒食挨着，所以唐玄宗李隆基于开元二十四年（公元736年）二月下令：“寒食、清明四日为假。”这等于将假期扩展到清明后。到了唐代宗大历十二年（公元777），皇帝更是直接下诏令，唐朝衙门依例放假五天，并第一次明确清明寒食一体：“自今以后，寒食通清明，休假五日。”这之后，人们在清明时节祭祖成了常事。再往后，清明逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。

最终，清明就成了“节”，并且成为了中国人祭祀的日子！