《三国演义》是四大名著之一，描写了东汉末年到晋朝建立这一时间段的历史风云变幻，它在文学史上的地位无可争议。由于这本书太过深入人心，很多人都将书中所写的内容当成了真正的历史。
但是实际上，作者罗贯中对其中的重要事件、人物姓名都进行了如实的反映，但是对其中很多人物形象和故事情节进行二次创作，美化自然很多，比如刘备的忠厚和诸葛亮的足智多谋。但是丑化更是不少，基本上都是魏国和吴国的人物。
曹仁就是在小说里面被“黑”得挺惨的一个。在小说里，曹仁在曹操起兵的时候就前来投奔，征讨袁术、吕布的时候多立战功，可惜这些都被罗贯中一笔带过。真正描写曹仁的场景就是刘备开始发际的时刻，自然是作为反面人物出场的。曹仁在跟随曹操南征的时候，以八门金锁阵迎战刘备，却被徐庶破掉阵法从而战败。之后在博望坡相持的时候，曹仁作为先锋率先进入新野城，却是中了计，先遭到火攻随后又在白河被水淹，可以说用自己的失利反衬出诸葛亮初出茅庐立下的“第一功”。这还不算完，在赤壁之战之后，镇守南郡的曹仁又中周瑜所设下的陷阱，丢失了城池。
但是实际上，曹仁为曹操的称霸北方立下了汗马功劳。攻打袁术、大破陶谦，生擒吕布的手下将领，而在官渡之战中，则是先后打败了刘备和袁绍的军队。
最重要的阶段就是赤壁之战、曹操战败逃走之后，是曹仁在江陵镇守，与周瑜相互牵制了一年之久，为曹操赢得了关键的喘息机会。曹仁死后，谥号为忠侯，这在三国时期，是绝对的美谥，可见曹仁的功劳。
曹真亦是如此。他作为曹操的养子，曹丕继位后，成为了武将中的第一人。他的军功非常显赫，在镇守河西地区的时候打破了胡族的联军，重新打通了西域和中原的通道。在曹丕驾崩的时候，和司马懿一同成为辅政大臣。
在三国演义中，司马懿和诸葛亮对垒曾经两次成功击退诸葛亮的北伐之路。但是实际上，这两次的功劳都是曹真立下的，只不过为了场面冲突更好看，被罗贯中强行安在司马懿身上而已。为了突出司马懿，曹真被描写成一个依靠姓氏的“曹二代”，没有能力反而依靠家族关系和司马懿争夺帅位。在同诸葛亮对战中也是屡屡失败，最后被气死。这显然和历史极为不符，只不过罗贯中在三方势力描写中一直是贬低魏国，使得当朝名将被写成了个不学无术的人。
当然，最惨的就是另一个被诸葛亮活活气死的人，就是东吴名将周瑜。周瑜是个玉树临风的美男子，对于音律也非常擅长，曾经有句话叫做“曲有误，周郎顾”，说的就是如果有人弹错了曲子周瑜就会看向那个人。
周瑜出身江东世家，和孙策是总角之交，从他21岁的时候就帮助孙策平定江南。孙策死后，周瑜也一直维护孙权的统治，可以说忠心不二。在曹操攻打东吴的时候，周瑜以三万人马用计火攻曹军，赢得了著名的赤壁之战的胜利。
但就是这样的英雄人物，被罗贯中描写成心胸狭窄之人，被诸葛亮气的箭伤复发，最终留下“既生瑜何生亮”的感慨。
实际上，周瑜有大智慧，在赤壁之战他就是坚定的主战派。赤壁之战后，他看出刘备的重要性，曾经提议软禁刘备，只不过孙权没有同意。建安15年，周瑜在攻打益州的时候得了重病，去世的时候仅有36岁。所以周瑜的死，和真的诸葛亮没有任何关系。
事实上，《三国演义》这本书被评价为七分实，三分虚。但是它的社会影响之大，在后世几乎没有其它演义类作品可以比拟。无论是忠义，还是权谋，深深影响着后世之人。
