说到陈世美，大家会想到电视剧《包青天》里面那个，欺上瞒下，为了荣华富贵抛家弃子，甚至要杀掉发妻和孩子，最后被包青天斩首的新科状元驸马。但是，历史上真的存在这样一个人吗？真相究竟是怎样的？

1.抛家弃子做驸马

陈世美生于北宋年间，湖广均州人，家境贫寒，是一个穷苦的书生，后有一结发妻子，秦香莲，是湖北丹江口人。

二人生活并不容易，为了支持丈夫，白日在田间劳作，夜里还要纺织针线。而陈世美也明白妻子的良苦用心，便更加发奋地读书。日子虽苦，但夫妻二人也算苦中作乐，相亲相爱。

不久，妻子便生下一对儿女，陈世美便愈发地想要出人头地，以便改善现在的生活，十年寒窗，总算到了进京赶考的那天。

妻子秦香莲变卖嫁妆，换取了陈世美进京的盘缠，陈世美背上行囊，与家人在十里长亭依依道别。

不想陈世美一举高中，成了状元郎，被传召入宫面圣。皇帝一看到仪表堂堂的陈世美，就问他可否婚娶。陈世美不知皇帝用意，担心说了婚娶恐会影响仕途，便一口否决。

宋仁宗大喜，想要把公主嫁于他，陈世美无法拒绝，便只能硬着头皮答应下来，就这样，陈世美迎娶了公主，成了当朝的驸马爷。

2.往事败露被斩首

陈世美当上驸马爷两年间，湖广一带发生了灾荒，秦香莲没有等到丈夫归来，而父母也在灾荒中去世，秦香莲没有办法，只能带着孩子，上京寻找生死未卜的丈夫。

秦香莲一路跋山涉水，总算到了京城，在客店一问便打听到了丈夫的消息。秦香莲知晓如今丈夫已经飞黄腾达，还成了公主的夫婿，心中不知是恼怒还是失望。

第二天，客店店家带着秦香莲母子到驸马府找陈世美当面指认，陈世美得知后，心里羞愧不已，惊恐万分，怕事情败露，只能将他们拒之门外。无奈，他们只能暂返。

第三天，恰逢陈世美寿辰，秦香莲扮作卖唱女，入府为陈世美祝寿，但秦香莲唱的词，却尽是这些年来的遭遇和苦难。陈世美一听，只说她在扰乱雅兴，丞相王延龄听到词里的艰苦，也帮着秦香莲说话，但陈世美仍旧无动于衷，硬是活生生将秦香莲赶了出去。

王延龄见状，将自己的纸扇交予秦香莲，让她去开封府找包拯。而陈世美害怕事态更加不利于自己，便把秦香莲母子赶出了京城，还派杀手半路截杀她们。

杀手到时，看到要杀的竟是一个女人和两个孩子，心中不忍，便放过了他们，拿刀自刎了。

秦香莲顿时万念俱灰，势必要将陈世美千刀万剐，于是连夜赶到开封府，请求包拯主持公道。

由于人证物证具在，公主和皇太后也无可奈何，包拯便以“忘却父母、不认妻儿、杀妻灭子”三大罪状将陈世美斩首。而秦香莲一面抹着眼泪，一面也深深地叹了口气。

那历史上真的有这样一个人，一件事吗？

首先，自古到今，公主嫁于新科状元的历史记载的仅有郑颢一人，而历史上宋仁宗的公主，婚嫁的都有记载，多为将门之后，并没有与陈世美相对应的。

但有传言说到陈世美是“清朝的官，到宋朝做了驸马”，所以大多数人认为陈世美是清朝的一位廉洁正直的清官陈熟美，他是顺治年间的进士，被小人报复诬陷，才有了文学戏剧里的陈世美。

但遗憾的是，传言后面应该还有一句话，那就是“清朝的官，到宋朝做了驸马，却写在了明朝的书里。”是的，叙述着陈世美的《增像包龙图判百家公案》和《铡美案》，都是明代的故事，怎么可能是清代的人。

由此看来，陈世美和他的故事，只是小说里编撰的人物，而历史上究竟有无此人的原型，还值得我们继续考证。