自1840年后，清政府由于选择了错误的救国方略，内政外交愈发羸弱，完全沦为列强砧板上的鱼肉。先是开阜通商，后又允许外国人兴建租界，让原本属于中国人的土地成了列强肆虐的乐土。最后割地赔款，沉重的赋税完全压到人民的头上，弄的哀鸿遍野，民不聊生。更严重的是外国人在中国肆意欺压百姓让人忍无可忍。在这种情况下，山东地区率先爆发了义和团运动。而当时的清政府也想借用这个民间势力的力量把外国人赶出中国，因此对他们大力扶植。
在清政府的默许之下，义和团很快攻入北京，与当时的外国驻京部队展开交火，当时的俄国公使立刻提出武力镇压的提案得到来自英国、德国、美国和法国的支持。尤其是德国，当时的德国公使在激战中被清军杀害，德国皇帝发誓复仇，立刻便响应号召，派遣8000士兵来到中国。随后又有日本、意大利和奥匈帝国加入。这八个国家组成联军，攻入北京，一路烧杀抢掠。
义和团成员虽然英勇无畏，但手持大刀长矛始终无法与现代武器抗衡，很快便被列强镇压，成员们大部分英勇就义。而列强们并没有就此罢手，而是在北京展开了一系列烧杀抢掠的活动。其中，最为野蛮残忍的国家当属俄国。虽然俄国在北京的烧杀抢掠中表现的并不积极，但他们有更大的野心。在联军攻入北京后，驻守在东北地区的俄军趁机发动军事行动，制造了江东六十四屯和海兰泡惨案，数万中国人民被屠杀。随后又攻入盛京（今沈阳），烧杀抢掠，将大片中国领土据为己有。最后，这场惨剧由清政府签署不平等条约告终。中国大批文物流落海外，他们就是中国那段屈辱历史的证明。
新中国成立后，国家崛起，在国际上也有了话语权。这个时候有两个国家主动找到中国，诚恳归还了文物并道歉，这两个国家就是苏俄和东德。二战结束后，苏联为表达中苏友好，表示愿意归还当年从中国掠夺的《永乐大典》。1951年，苏联方面正式将原本收藏在列宁格勒图书馆的10册《永乐大典》还给了中国。而东德也是同样，在与中国建交后，便把当年从中国抢走的《永乐大典》部分残卷还给中国。在苏德两国的帮助下，原本残缺的《永乐大典》趋于完整，现在被珍藏在国家图书馆中。
随着上世纪九十年代区域动荡，苏联对东欧地区的控制日趋衰落，而东德的经济也趋于崩溃，89年两德合并，东德彻底消失在历史中。而苏联也随即因为内部的瓦解而崩溃，分裂为15个国家，消失在了历史的尘埃中。
虽然这两个国家都已消失，但他们诚恳道歉的态度和归还文物的实际行动，比起其他六个走马观花，表面友好的国家来说，无疑是值得赞扬的！
