在法国战役期间，德国采用曼斯坦因计划，派遣装甲部队越过了地形险要的阿登山脉，打了英法军队一个措手不及。法国战役结束后，德国又发动了对苏联的战争，由于苏联的战略纵深巨大，德国在苏德战争中陷入了持久战的泥潭。到了1944年6月，德国在东线的战事越来越不利，英美军队又趁机发动了诺曼底登陆，数百万盟军士兵从西线登陆，德国陷入了两线作战的尴尬境地。
德国在一战时期就吃了两线作战的亏，二战前期德国为了避免两线作战，一度同苏联签订了《苏德互不侵犯条约》。诺曼底登陆成功后，希特勒在西线的兵力明显不足，东线的苏联军队又气势汹汹。为了改变不利的局势，希特勒想要通过快速作战击垮西线的盟军，然后再集中力量对付东线的苏联军队，这样德国就能够摆脱两线作战的绝境。希特勒制定这一计划的时候，盟军正沉浸在胜利的喜悦中，丝毫没有预料到希特勒要发动一场大规模的反击。
在制定反击计划的时候，德国拿出来了二战前期的曼斯坦因计划，对这一计划进行了微小的改动。希特勒幻想用这次缩小版本的曼斯坦因计划，重新模仿一次法国战役，逼迫盟军在不利的情况下同德国签订和约。在阿登战役正式开始前，德国向西线地区大量集合部队，让西线地区的军队具备了打赢一次反击战的实力。与此同时，德军在调动的时候采取了无线电静默，并且封锁了作战计划，一直到了战役开始前，一线军官才了解到作战计划。
阿登战役是德国最后一次有计划性的反击，这场战役称得上是德国的最后一搏。阿登战役前期，德军确实打了盟军一个措手不及，盟军的前线部队损失惨重，战局一度要朝着希特勒的预想发展。然而阿登战役时期的盟军，不是法国战役时期的英法军队，阿登战役时期的德军，也不是法国战役时期的德军。在盟军和德军势力此消彼长的过程中，德军的作战计划还是当初的计划，德国的敌人还是没有任何防备，但是结果却完全相反。
当盟军发现德军的战略意图后，很快便集中了优势兵力发动反攻。西线盟军在装备和人数上都具有绝对优势，而且西线盟军掌握了制空权，士兵的作战素质也要强于二战后期的德军。在盟军发动反击之后，德军没能重现法国战役中不到40天击败法国的神话，前线的德军很快开始溃败，希特勒在无力回天的情况下命令撤军，阿登战役以德军的失败告终。
假如阿登战役中西线的德军和盟军的实力相当，那么德军肯定能够打赢阿登战役。但是德国发动阿登战役的时候，盟军已经在各个方面占据绝对的优势，这时候德国发动一场大规模的反击战，除了能够加快自己失败的速度，根本没有任何实际意义。阿登战役失败后，德军在东西两线的作战更加的困难，阿登战役失败三个月后，苏联红军攻克了柏林，德国最终无条件投降。
