打开中国的地图，一眼就能看到中国的许多河流与高山。在河流上，尤其是长江与黄河，一眼就能看出。世界河流长度上，前十名河流中，中国拥有两条，而且是独有，分别是排在第三的长江，第五的黄河。除了这两条，其他河流有许多都和中国有关，比如：澜沧江-湄公河，有一段就在中国。

作为中国两条重要的河流，它们有着独特的文化。它们不但拥有各自不同的文化，而且在发展方面也不尽相同。

黄河长达5464公里，流域面积为75.2443万平方公里，发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东，最后注入渤海。之所以叫黄河，还是黄河中的水带有大量的泥沙，看起来像黄色的。每年从黄河带走的泥沙高达16亿吨，其中有4亿吨留在了下游，剩下的全部送到渤海，继续充填着渤海。

长江长6300公里，流域面积180万平方公里，发源于青藏高原的唐古拉山，流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海，最后注入东海。长江是中国第一长河，由于长江的水流量大，这里水运发达，中下游有黄金水道之称，这是黄河所无法比拟的。

长江与黄河对中华民族的作用

农业灌溉：作为中国两大水系，它们对中国的农业灌溉起到至关重要，由于流域面积广，许多支流可以灌溉农业。作为农耕民族，有田还得有水，从古代开始，文明离不开水，也离不开农业，有了这些，才能孕育出一个辉煌而强大的文明。如今长江黄河依旧灌溉着许多地区，为当地农业的发展有着很大的贡献。

精神文化：“长江长城，黄山黄河，在我心中重千斤”，还记得《我的中国心》这首歌吗？这首歌唱出了中华民族的爱国之心，其中以长江、长城、黄山、黄河四个地名，彰显它们在中华民族的心里之重。而长江黄河能上榜，也证明它们，已经融入中华民族的精神里，这是一种烙印，印在我们的心里。

人文精神：从古代开始，许多诗人就喜欢书写长江与黄河，作出了许多诗词，逐渐形成一种人文精神。比如：王之涣的“白日依山尽，黄河入海流”；又比如李白的“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回”。还有写长江，比如：杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”；又或者是李白的“孤帆远影碧山尽，唯见长江天际流”。从这些都可以看出，长江与黄河，在古人心里同样有着重要的人文精神，他们用诗词歌赋写得淋漓尽致。

有人问过，为什么长江无法成为中华民族的母亲河？答案是：长江真的无法成为母亲河。理由有二：

第一点：文明上的对比。尽管长江流域也有自身的文明，但没有发展起来就被淹没在历史的长河中。黄河流域的华夏文明，却开枝散叶，逐渐强大起来，最后形成一个古老的华夏文明。朝代也在这里欣起灭亡，最后形成了中华民族。作为四大文明之一，从夏朝到秦朝，北方文明已经发展了1800多年，秦统一后，长江流域许多地区还是落后的，随着中原文明的南迁，这里的文明逐渐被融合与发展。所以，黄河流域能孕育出华夏文明，它就代表着中华民族的母亲河。

第二点：王朝对黄河的认可。熟悉中国历史的人都知道，大统一的朝代，王朝的首都基本都放在北方，除了明朝早期以南京为首都外，其他的都在北方。而黄河在北方，更容易获得王朝的认可，加上政治在北方、经济在南方，黄河拥有灿烂的文明，而统治也是需要用文化来做支撑。

从这些都可以看出，用黄河做母亲河是很正常的，长江就不可能，古代也没有说用长江做母亲河，主要黄河流域崛起的朝代太多了，而长江无法相比。无法成为母亲河，也不是说长江差，如果按照长度、流域、水量、经济、人文等各方面来说，长江比黄河还要好。只因黄河比长江拥有更成熟的文明体系，最后的结局是：黄河流域文明影响长江流域文明。

长江黄河为什么无法把华夏大地分成几块？从长江黄河来看，在古代，这就是一条天然的分界线，特别是长江，作为中国第一大河，为什么没有分成南北两个国家？

主要原因还是文化的影响，在民族融合过程中，北方的人口大量迁徙南方，改变了南方的经济、文化、人口、技术等。来自北方的人也认可大统一，他们都喜欢统一，这种统一的思想，他们从来就没有改变过。思想上的认同，剩下的就是越过长江，这对造船技术先进的中国来说，一点难度都没有，所以古代没有哪个朝代能以长江，划江而治的，对他们来说，一条长江不算什么，统一才是最重要的。