不久前，钟南山说：“武汉本来就是一个英雄的城市。有全国，有大家的支持，武汉肯定能过关。”武汉为什么被称为“英雄的城市”呢？这是因为武汉历史山走出了许多为国为民的民族英雄。
比如我们即将提到的明朝名将熊廷弼。
熊廷弼，字飞白，湖广江夏（今湖北省武汉市江夏区）人，生于1569年。熊廷弼家庭贫寒，从小就帮人家放牛，来谋求生计。熊廷弼不能去私塾上学，就一边放牛，一边读书，来学习知识。
1597年，28岁的熊廷弼参加乡试，获得了第一名的好成绩。第二年，熊廷弼入京参加会试，又金榜题名，考中进士，从此步入官场。
熊廷弼在官场里面，一无靠山二无背景三无朋党，属于“三无人士”。可是，熊廷弼却敢于蔑视权贵。这里举两个例子。
第一个例子：熊廷弼步入官场的第一份官职是保定推官。当时，万历皇帝派遣太监王虎到北直隶担任税监，管理和收取矿税。王虎为人贪得无厌，横征暴敛，将那些不听话的人全部抓起来，等候处理。
熊廷弼上任后，了解到这些情况，不顾王虎的淫威，将这些人全部释放。不仅如此，熊廷弼还上疏朝廷，请求撤掉税监，减轻民众的负担。王虎对熊廷弼恨之入骨，却又无可厚非。明朝重文轻武，从科举之路走出来的文官地位较高，熊廷弼根本就不怕王虎。没过多久，他的职位不降反升，成为监察御史。
第二个例子：1608年，熊廷弼奉命巡按辽东。当时，努尔哈赤在辽东一带崛起，进行了统一女真的战争，隐然威胁到明朝在辽东的统治。辽东巡抚赵楫、总兵官李成梁没有看到努尔哈赤的威胁，竟然主动放弃宽甸地方的800里领土，将当地6万老百姓迁移到内地来安家。他们这种做法，没有受到朝廷的处罚，反而受到了奖赏。
兵科都给事中宋一韩提出异议。朝廷随即让熊廷弼调查这件事。熊廷弼调查清楚后，对赵楫、李成梁两名实权派大臣进行弹劾，还直言不讳地提到前任辽东巡按何尔健、康丕扬与他们互相勾结、包庇。可惜，万历皇帝长期不理朝政，熊廷弼的弹劾竟然不了了之。
明朝末期，努尔哈赤建立的后金政权，已经统一了辽东，成为明朝最大的心腹之患。1619年，在著名的萨尔浒之战后，后金对明朝已经从防御变成了进攻。熊廷弼被派往辽东，代替在萨尔浒之战中惨败的杨镐为辽东经略。万历皇帝还赐予了熊廷弼一把尚方宝剑。
熊廷弼在前往辽东途中，安抚了从辽东逃到关内的民众，又请出尚方宝剑杀掉逃将刘遇节、王捷、王文鼎、陈伦等人。熊廷弼到达辽东后，祭祀了魏国牺牲的将士，安抚了流民，修整了防守战具，积极筹备防备，因此很快就稳定了局势。
熊廷弼知道明朝军队实力不及后金，应该以防守为主。因此，他修缮城墙，调兵遣将扼守各处要冲。此外，他还联合朝鲜，对后金形成牵制，使其顾头不顾尾。因此，在一年多的时间里，努尔哈赤见辽东局势平稳，不敢进攻。
熊廷弼是一名文官，却颇具军事才能。由于他脾气火爆，动辄骂人，部下都对他敬而远之，朝廷里对他的看法不太妙。众所周知，明朝末期，朝廷对在外握兵权的武将很忌惮，如果有人搬弄是非的话，武将的日子会很难过。熊廷弼也是如此。
1620年，熊廷弼在几次被言官弹劾的情况下，上交了尚方宝剑，自请免职。
1621年，接替熊廷弼的袁应泰打了败仗，畏罪自杀。天启皇帝随即起用了熊廷弼。这是熊廷弼第二次担任辽东经略。熊廷弼上任后，与辽东巡抚王化贞的关系处得很僵，谁也不服谁。1622年，后金军队大举进攻，明朝将领孙得功、鲍承先等不战而逃，导致全线溃败。
战后，朝廷罢免了熊廷弼的官职，判了死刑。本来，熊廷弼有机会逃过一死。他让人用4万两银子贿赂魏忠贤，乞求缓期执行。可是，后来他却莫名其妙地违背了承诺，不肯拿出4万两银子。魏忠贤恼羞成怒，极力劝说天启皇帝将熊廷弼杀了，并传首九边。
熊廷弼死时年仅56岁。
熊廷弼之死，是明朝的又一损失。崇祯皇帝继任后，为他平反昭雪，追加谥号“襄愍”。
【参考资料：《明史》等】
