在上个世纪中前期，曾经爆发过两次苏芬战争。许多人都知道芬兰的滑雪营战绩如何的辉煌，但是他们并不清楚那些隐藏在历史故纸堆中，零星的芬兰装甲兵的历史。这些芬兰装甲兵尽管规模很小，资料稀缺，但他们是确实存在的。

一、芬兰军队的成立

早在公元前1500年，居住在芬兰的原住民们就过着与战斗为伍的生活。在芬兰的国土内，先后出土过许许多多的古老战斗兵器，哪怕是后来的日耳曼部落，斯拉夫部落的传说中也都提到过能征善战的芬兰人。

有一些说法称，芬兰曾经是强大的诺夫哥罗德公国的主宰，亦或者是一部分，但芬兰历史上在1352年曾经一度被瑞典王国征服。

当然，同样作为北欧住民的瑞典统治者，一早就查阅到了芬兰人软硬不吃，能征善战的个性。所以瑞典将芬兰纳入到了自己的军事扩张中，芬兰人为瑞典服役，去争取自己生存的土地。

此后他们在瑞典军队的体系中，建立了数支芬兰军团。他们南征北战，拳打波兰，脚踩罗斯诸公国，为瑞典国王也为自己，赢得了辽阔的国土。

直到瑞典王国时代结束，这些芬兰军团先后参加了至少38次欧洲王国大战，无数次的公国领土战争，在北欧民族战争史上书写了辉煌的一页。

1808年在芬兰战争结束以后，崛起的沙皇俄国统治了芬兰地区。尽管俄罗斯的沙皇承诺保证芬兰公国的自治权不受沙皇朝廷的侵犯，但是芬兰远没有在瑞典王国时期那样自由。并且很多芬兰人难以接受统治自己的人，居然是昔日手下败将的斯拉夫人。同时芬兰又拥有沙俄北部大片国土的主权，因此这些芬兰人对俄国人很不爽。

而俄罗斯的沙皇也非常担心芬兰人造反，所以芬兰的军队在沙俄统治早期，主要干的是警察的工作。直到1877年到1881年期间，因沙皇俄国陷入了对波兰，匈牙利和土耳其的战争中，芬兰才被允许拥有正规武装的军队。

直到沙俄退出第一次世界大战以后，芬兰才摆脱了沙皇俄国的控制，此时芬兰人终于开始建立属于芬兰自己的军队了。

二、芬兰坦克兵

从1904年开始，芬兰人就在对抗着残酷的沙俄统治。他们分分组成了各种抵抗组织和民兵，对抗沙俄的军队。后来因为参加了一次世界大战的沙皇俄国，陷入了前所未有的巨大混乱，芬兰人在英国的扶持下终于达成了自己的目标。可是这时候，他们发现，自己没有一支像样的军队，要啥没啥一穷二白。

于是芬兰在1917年向他们的英国朋友提出了援助请求，希望英国人能够协助芬兰建设自己的现代化军队。

在英国海牛的援助之下，芬兰人在1919年7月15日，以数辆装甲车为基础，在赫尔辛基组建了自己的第一支装甲兵部队。此后芬兰又向法国订购了32辆雷诺FT17坦克，这些坦克在1919年8月末交付给芬兰，一同交付的还有6辆坦克拖车，芬兰第一坦克团也就这样成立了。

尽管被称为坦克团，但是规模小的可怜，芬兰军队也缺乏足够的资金不断的扩大装甲兵规模，外加此时芬兰军事建设的重心开始向空军转移。所以装甲战斗车辆的采购一直断断续续，今年买3辆英国维克斯轻型坦克，明年买6辆法国雷诺轻型坦克，这样下去也不是个办法。

于是芬兰坦克兵军官们想出了一个好办法，隔壁的炮兵部队不是依靠滑雪营，从苏联人那里搞了一些重炮建立起来的吗？我们也去找滑雪营商量商量去好了，看看他们能不能搞一些坦克和装甲车回来。

不过在搞坦克与装甲车这个问题上，滑雪营的战果实在有限，被神出鬼没打一枪换一个地方的滑雪营，吓怕了的苏联人，哪里还敢把坦克丢在边境地带，芬兰滑雪营能搞到几辆装甲车就已经不错了。

到了1933年，芬兰军队又陆续采购了一批英国坦克，但是这一批坦克在芬兰的冬季环境下，表现的并不好，在经历了17天的测试以后被芬兰方面退货了。

1936年芬兰军队再一次订购了32辆维克斯轻型坦克和182辆装甲车，以替换老旧的装甲车辆。但是由于预算限制，这一批坦克并没有订购武器和弹药，甚至连坦克炮都没有装备。因此芬兰坦克兵也只能一边从苏联人那里搞武器，一边从退役的老旧法国雷诺坦克上拆老式武器装到新坦克上。

三、战争中的芬兰装甲兵

1939年的时候，爆发了苏芬冬季战争。根据一些芬兰方面的说法，苏军动用了多达2500辆坦克和42.5万名官兵以及大约1.3万架作战飞机，对芬兰发动了全面入侵。

芬兰方面仅仅拥有25万芬兰国防军和20天的作战物资储备，坦克数量远远低于苏军，因此看起来不具备任何战略或者战术上的优势。但是芬兰军队比苏军更了解自己的国土，他们清楚在哪里更适合部署防御，同时部队的独立思考和作战能力更强，不像那些只知道呆板的执行命令，盲目的按照预订路线进攻的苏军。

1939年12月2日，芬兰军队在卡累利阿前线地带一共投入了大约200辆各型装甲作战车辆，其中比较著名的是芬兰潘萨利帕塔坦克营下属的第4坦克连，在战争爆发时他们拥有13辆英国维克斯6吨坦克，不幸的是，他们在向卡累利阿前线行驶途中，遭到了因紧张和恐惧而认错目标的芬兰步兵的伏击，导致5辆坦克战损无法继续前进。

该连剩余的8辆坦克勉强抵达了防线，并一直战斗到了2月26日，尽管该坦克连在战争中仅仅阵亡1人，但是全部维克斯6吨坦克几乎都无法再修复，唯一值得庆幸的是他们获得了一批缴获的苏联T—26坦克和BT—5坦克。

苏联军队因为芬兰军队的顽强抵抗，被拖在了曼纳海姆防线足足105天，最终还是由于芬兰国力无法支持战争继续打下去，苏联才勉强获得胜利。此后芬兰装甲部队从德国聘请了大量教官，训练他们的装甲兵，以备下一次战争可以做好充足的准备。

短暂的和平协议换来的并不是真正的和平，在1941年德国发动了巴巴罗萨计划，对苏联实施了全面进攻。而苏联在6月22日当天，苏联不分青红皂白的对芬兰境内的城镇和机场实施了空袭，并部署水雷封锁芬兰港口。

此举激怒了芬兰，1941年6月26日，芬兰宣布加入轴心国，正式对苏联宣战。不久之后，芬兰装甲兵大举南下，一直打到了拉多加湖和奥涅加湖的中北部地带。并占领了拥有火炮工厂的彼得罗扎沃茨克，这里还是苏联连接列宁格勒地区，和摩尔曼斯克半岛的重要铁路枢纽，距离列宁格勒工业区最近的，优质金属矿石来源被彻底截断了。