《红楼梦》里读妙玉，其实有16个字就可以评价和概括妙玉：身在庵堂，心属红尘，高洁如玉，质本凡俗。借用《红楼梦》里的判词，便是：“欲洁何曾洁，云空未必空，可怜金玉质，终陷淖泥中。”这四句判词便概括了妙玉的一生。
妙玉自幼因为身体病弱，早早进了庵堂修行，是戴发修行的居士。因为出身仕宦人家，大家门庭，又自幼跟着师傅修行，深结佛缘，所以养成了她德性高洁，心性高雅，看不起俗人；又因为早早失去了父母双亲，在空门寂寞中长大成人，所以又养成了她孤僻高傲的性格，与任何人都不大合得来。又因为她天资聪慧，才华出众，诗赋书茶无不高人一筹，所以总是倍感曲高和寡，无人能与之相通，用宝玉的话说：万人不入他的目。
贾府修建大观园后，她被王夫人邀入栊翠庵，重逢邢岫烟，又与黛玉、惜春交好，加上宝玉，似乎有了几个性情相投的闺蜜及好友，但其实在她心里从没有真正看起过这几个人，这只是“退而求其次”的交往。她与邢岫烟只是因为有半师之缘，师生之谊，两人可以说些体己话儿，但是她内心并不一定推崇邢岫烟，邢不是可以与她心灵交汇之人。她与惜春似乎有些共同语言，二人在一起可以谈经论佛，坐而论道，但是却不可以交心，惜春身上的烟火味与她的心性不同，二人有着天性的差距。黛玉与她一样，心高孤傲，可妙玉的高洁孤傲更比黛玉高上几分，所以她与黛玉也无法真正深交，以致黛玉从心底也对她有几分疏远。真正能让妙玉有几分心缘的只有宝玉，但这又夹杂了几分儿女俗情，这只是妙玉心中的微妙情愫，宝玉对妙玉却不敢有一丝儿女情愫，因为在宝玉眼里，妙玉高傲的“万人不入他的目”，所以宝玉始终也没有与妙玉产生过心灵的共鸣。
妙玉自称“槛外人”，身在空门，但她却始终未能真出世，超越凡尘。有几件事可以说明她心在凡尘。
一是对宝玉莫名的儿女情愫。刘姥姥二进大观园，贾母在大观园宴请众人后，到栊翠庵品茶，妙玉盛情款待贾母等人，并按贾母心意选取了茶具，茶品，选水招待后，另请宝钗和黛玉到耳房里去吃茶，并特意拿出窖藏五年的“梅花雪水”茶招待宝钗和黛玉，宝玉不请自来。平时素有洁僻的妙玉，却独独对宝玉另眼相待，拿出自己平时吃茶用的绿玉斗给宝玉斟茶。要知道，妙玉连刘姥姥吃过的那只窑杯都嫌脏要丢弃，连刘姥姥走过的过堂都要打水清洗干净，可见她这洁僻有多严重，可自己日常用的茶具却可以让宝玉用来吃茶，可见她内心对宝玉的喜爱之情有多真切，已经完全不避男女之嫌了。虽然她也遮掩，说“独你来了，我是不给你吃的”，但是心底难以遮掩的那点私心却是欲盖弥彰。宝玉春夜斗诗输了受罚，去栊翠庵折梅花，都知道妙玉难说话，别人去了定是不肯，所以才罚宝玉去，这也众人是有意难为宝玉的，结果宝主却折回两枝梅花来，可见妙玉对宝玉之分外慷慨。这其实不是慷慨，怕是宝玉要她的心肝妙玉都会毫不吝啬，这不是多情又是什么？宝玉生日，妙玉又赠生日贴，也可见妙玉对宝玉有多用心。宝玉在一旁观棋，妙玉便脸红耳赤，心有所动，这也是她对宝玉暗生情愫之例证。动凡尘之情，哪儿能是空门修行人呢？
二是妙玉虽入佛门，却始终无法做到以佛心待人。佛门眼中众生均为平等，无高低贵贱之分，妙玉却对刘姥姥视为低贱俗人，刘姥姥用过的茶具要丢弃，连刘姥姥走过的堂道也要打水清洗干净，可见她始终没有修得佛心，仍然无法脱离凡尘之心。所以惜春说“妙玉虽然洁净，毕竟尘缘未断”。
妙玉在世人眼里，“气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤癖人皆罕”，且“文墨也极通，经典也极熟，模样又极好”，却又“为人孤僻，不合时宜，万人不入他的目”。基本刻画出了妙玉的形象。妙玉天生有慧根，却又难得佛心，身在空门中，却难脱红尘缘，自身冰清玉洁，却难合众人眼，多得他人怨。这就是《红楼梦》中的妙玉。
