义乌置县两千余载，方志修纂代有赓续，而清嘉庆七年由诸自谷修、程瑜与李锡龄纂的《嘉庆义乌县志》，作为清代义乌最后一部官修县志，承前明万历、崇祯志之体例，继清康熙、雍正志之详备，以二十二卷七十目之卷帙，汇义乌地理、建置、民生、文教、风物于一编。其虽因分目琐细遭后世微词，却以内容富赡、考订详实、贴近民生成为义乌古志中流通最广、今用最繁的经典，既完整留存了清中晚期义乌的县域风貌，更承续了义乌方志“详核有则、经世致用”的编纂传统，为研治义乌地方史、江南县域社会史留下了珍贵的文献范本。
《嘉庆义乌县志》的首要价值，在于集前志之大成，补史事之阙遗，成为清中晚期义乌县域历史的全景式记录。义乌方志修纂始于宋元丰、咸淳年间，元黄溍合二志为一，明正统、万历、崇祯三修其志，清康熙三易其稿、雍正刊刻定本，数百年的修志积淀为《嘉庆义乌县志》奠定了坚实基础。纂修者以雍正志为底本，广征前志刊本、抄本及郡志、通志，旁采邑贤文集、族谱、赋役档案，对前志内容考订纠讹、增删补遗：于建置疆域，详录乡都沿革、城池坊巷之变；于职官选举，补康雍以来百余年间的官吏任免、科第名录；于山川物产，新增清中期义乌的水利兴修、农产商贸之况。尤为可贵的是，其突破前志重政治、文教的传统，将目光更多投向民生实务，专设助赈、广惠、养济院、育婴堂、惠民药局、漏泽园等目，详细记载义乌的慈善机构设置、赈灾举措、民生保障，甚至将寿官、农官、医官、僧会、道会等基层职官一一罗列，连学宫庙祀的版词祭品、儒官廨址的方位、学产的四至边界都精确记载。这些看似“繁琐”的内容，却精准还原了清中晚期义乌基层社会的运行肌理，让后人得以窥见江南县域的民生百态，其史料的原生性与丰富性，远非简略之志所能比拟。
其编纂的独到之处，在于恪守“县志宜详”的准则，于琐细中求精准，让方志成为经世致用的实用典籍。自清康熙王廷曾修义乌县志确立“县志宜详”的编纂理念后，义乌方志便以详实著称，《嘉庆义乌县志》更是将这一理念推至极致。全书分目七十，看似类目细碎，实则各有归旨，大至县域沿革、兵防财税，小至民间祠祀、坊表碑刻，乃至地方耆老的“人瑞”记载，皆条分缕析、记载详实。于学校文教，不仅录书院规制、科举成果，更详记学田亩数、租税收入、师资配置，清晰展现义乌“邹鲁之邦”的文教根基；于祠祀风物，既载官方祀典，亦录民间信仰，为研究义乌的地域文化、民俗信仰留存了第一手资料；于赋役民生，精准记载清中期义乌的田赋科则、徭役摊派、市集商贸，成为研治清代江南县域经济的重要依据。纂修者深知方志“资政、存史、育人”的功用，摒弃空泛的文辞铺陈，以精准的数字、具体的方位、详实的记载，让志书成为地方官施政的参考、后人考史的依据。所谓“分目琐细”，实则是对县域历史细节的珍视；看似“繁琐罗列”，恰是方志经世致用的本质体现，这也正是其超越前志、流传甚广的关键所在。
这部志书的另一亮点，在于图文相辅的编纂体例，以舆图补文字之缺，成为义乌地域风貌的直观写照。古人修志素有“左图右史”的传统，《嘉庆义乌县志》承此古法，卷首列舆图数幅，既有县境图、县治图、县衙图展现义乌的整体疆域与治所布局，亦有八乡图详录各乡的地理风貌，更绘有云黄山、鸡鸣山、绣湖等山川风物图及绣湖书院图。其舆图以白描手法绘就，线条凝练俊雅，既精准标注山川、道路、村落、建筑的方位，又兼具艺术美感，如《绣湖书院图》清晰展现书院“四进九楹、左右书斋、后有川堂、旁有蔬圃”的建筑格局，让人得以窥见清代义乌书院的文教风貌；八乡图中记载的分水塘、下骆宅、青口等地名，至今仍在使用，成为义乌地域沿革的活化石。这些舆图与文字相互印证，让抽象的县域历史变得具体可感，既弥补了文字描述的局限，又为研究清代江南县域的城市布局、地理变迁提供了直观的图像资料，其图文相辅的编纂体例，也成为后世义乌修志的典范。
《嘉庆义乌县志》的传世意义，更在于其版本的广泛流传与后世的持续利用，成为义乌方志传承的重要纽带。此志成于嘉庆七年，后因战乱频仍，原刻本流传渐稀，幸有民国十八年佛堂灌聪图书馆据原刻本石印刊行，让其得以广泛传播，国内各大图书馆多有馆藏，成为义乌古志中流通最广、今人使用最频繁的版本。作为封建时代义乌最后一部官修县志，它上承两宋至清的义乌方志文脉，下启民国《义乌县新志稿》的近代修志理念，其记载的清中晚期义乌史事，填补了义乌历史从古代到近代的过渡空白，成为后续修纂义乌方志、研究义乌地方史的重要依据。民国年间黄侗编纂《义乌兵事纪略》，即大量征引此书内容，补其未载的兵事史迹；当代整理义乌历代迹；当代整理义乌历代方志、研究义乌地域文化，此书更是不可或缺的核心文献。其历经两百余年而流传不衰，不仅在于内容的详实，更在于其成为义乌历史文化传承的重要载体，让义乌两千余年的县域文脉得以赓续绵延。
当然，这部志书亦有其时代局限，分目过细导致部分内容略有重复，为避时讳而对部分史事有所回护，这些缺憾虽无法回避，却丝毫不掩其史料价值与编纂匠心。所谓“繁简之间见真章”，其看似琐细的分目，实则是对县域历史的细致描摹；其略显繁琐的记载，恰是对地方民生的真切关注。在江南县域方志多有简略之弊的清代，《嘉庆义乌县志》以其详核、精准、实用的特质，成为江南县域方志的佳作。
从宋元丰志的草创，到嘉庆志的集大成，义乌方志的修纂史，亦是义乌县域历史的传承史。《嘉庆义乌县志》以二十二卷遗编，藏义乌千年邑史于简牍，承方志编纂传统于笔端，于琐细中见精准，于详备中见匠心。它不仅是一部记录义乌的地方史志，更是清代江南县域方志编纂的缩影，是研究中国古代县域社会、民生、文化的珍贵文献。时至今日，当我们翻阅这部泛黄的志书，仍能从那些详实的记载、精准的舆图中，窥见清中晚期义乌的城市风貌、民生百态，感受义乌地域文化的深厚底蕴。而其“详核有则、经世致用”的编纂理念，也依然为当代地方志的修纂提供着重要的借鉴与启示。