中国文学史上有一个很特别的现象就是贬谪文学，也可以说这是中国文学史上所特有的。所谓贬谪文学就是文人士大夫在政治上的主张不合时宜，得罪权贵甚至触发圣怒而被贬谪出京。仕途的不顺与生活的困顿，这些士大夫文人承受的不仅是肉体上的折磨，更有精神上的重压，怨气在心郁结向外喷发，用文字表现出来并形成文章抒发自己内心的愤懑不平。他们不拘泥于当下，也不拘泥于自身，而是翻阅历史的篇章，寻找那些与自己经历相同的人，为他立传，为他打抱不平，当然更多是借此寄予自己内心的愁苦与无奈。就有这么一个人，他深得这些失意的文人士大夫的喜爱，从他生活的时代一直到后世千余年，他一直是这些文人笔下的宠儿，他就是战国时代楚国士大夫屈原。
屈原在他的时代是不被大众所接受的，汉代司马迁说他”不容于世”。在他沉江去世后，惟有与他同时代的文人宋玉为他写悼词，其辞曰：”夫君子之心也，修乎已不病乎人，晦其用不曜於众，时来则应，物来则济。应时而不谋己，济物而不务功，是以惠无所归，怨无所集。”其辞道出了对屈原的惋惜与他不为世人所认同的慨叹之情，同时传达出来的还有一种理解并把其引为知己的感觉。
到了汉代，政治家贾谊在被贬长沙路过汨罗江的时候写下传世名篇《吊屈原赋》，一方面对屈原进行悼念引屈原为知己;一方面学对是非不分的黑暗社会现实做了大胆的揭露和鞭挞，其中更有借屈原的事迹来抒发自己不得志的悲愤之情。更有史学家司马迁为其立传，在《史记·屈原贾生列传》中：”余读《离骚》《天问》《招魂》《哀郢》，悲其志。适长沙，观屈原所自沉渊，未尝不垂涕，想见其人。”不仅高度肯定了屈原的文学成就，也表现了对屈原的惋惜之情。到了唐代，陆龟蒙有诗”岂知千丽句，不敌一谗言”,许浑有诗”岂知千丽句，不敌一谗言”，汪遵亦有诗”至今祠畔猿啼月，了了犹疑恨楚王”，不都是表达了对屈原遭遇的不平之情？
可以说，在中国文学史上，屈原的光芒一直未曾熄灭，在文人士大夫在失意的时候总要拉屈原把其引为知己，抒发借此自己不得志的感情。要说这些士大夫为什么会在失意的时候就想起屈原，无非是因为屈原也不得国君的信任，政治上不得志，无奈放逐寂寥此生罢了。
《离骚》中屈原自己写道：”帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。名余曰正则兮，字余曰灵均。”几句便道出了自己出身高贵，是楚国贵族。楚国贵族这个身份带给他更多的是希望在政治上有所追求，希望建功立业，报效祖国。在《史记·屈原贾生列传》中司马迁这样说道：”博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。”极其肯定了屈原在政治上的才能。可是，现实是什么呢？在最初的时候屈原是得到了楚怀王的信任，并且受命”草宪”，可是呢，与其同时为官的上官大夫嫉妒其才能，便向楚怀王献谗言道：”王使屈平为令，众莫不知，每一令出，平伐其功，（曰）以为’非我莫能为’也。”这短短几句话可以说正好触到国君的逆鳞，试想狂妄自大，功高盖主，是哪个国君能容忍的了的？于是，楚怀王听信了上官大夫的谗言，于是”王怒而疏屈平”，也就是说，屈原被罢黜了。
在屈原被罢黜的时候，秦国想要征伐齐国，可是齐国又与楚国联姻，于是齐国派张仪去说服楚王，给楚怀王画下了一个大饼”秦甚憎齐，齐与楚从亲，楚诚能绝齐，秦愿献商、於之地六百里。”这下，楚王为其心动，就与齐绝交了。后来发现是秦国的计谋，就发兵攻打秦国，无奈魏国袭击，齐国不救，四面围困，与秦议和，放弃汉中之地，只想要张仪，可是张仪是一个诡辩之士，用大量金钱贿赂靳尚，又设诡辩于怀王之宠姬郑袖，怀王就又听信谗言，放张仪而去。屈原闻之，在去齐国的道路上返回楚国谏怀王曰：”何不杀张仪？可是，此时已晚。后来，楚国在与秦国的大战中失败，在楚怀王自己死于秦而归葬。
楚顷襄王即位，任用他的弟弟子兰为令尹，得知屈原怨恨他，非常愤怒，终于让上官大夫在顷襄王面前说屈原的坏话，顷襄王发怒，就放逐了屈原。就这样，屈原在被流放的道路上越走越远，他的修明法度，想要楚国富强的梦想也越来越远了，直到在流放中他听到楚国的灭亡的消息，毅然决然的跳进汨罗江，结束了他作为政治家失败的一生。
其实，对于中国封建社会的文人士大夫来说，他们更多追求的是实现政治上的抱负，文学在他们眼中也不过是为实现政治理想的一种手段。反观大多数在文学史上留名的大家，他们都经历过政治上的失败被贬谪流放，唐代的柳宗元在在流放永州的时候就用楚辞体写下《惩咎赋》，慨叹屈原，亦慨叹自己，同时又写下《贞符》，试与屈原的《天问》来一场跨越千百年的对话。当然在其它朝代也有很多，这就是中国古代长期以来封建社会司空见惯的现象，他们大多数的遭遇同屈原一样，或被谗言，或因党争……在他们失意被贬的时候，他们想起来百年前也有这样一个同样在政治上失意的人高喊着”举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒，是以见放”，这是一种别样的感同身受，跨越历史的局限，寻求精神层面的认同感。从这样的一个方面看，屈原能成为后世无数士大夫文人失意时精神上的寄托，是不是就见怪不怪了！
