01、阏与之战，赵奢出奇兵大破秦军
战国后期，在军事上能和秦较量的，只有赵国了，秦、赵阏与和长平两战表明了这点。
赵奢，做田税官时，平原君家不肯交租税，赵奢于是杀了平原君家管事的9个人。
平原君大怒，要杀赵奢。赵奢就说：“你是赵国的贵公子，国都是你家族的。你不守法，法就削弱，法削弱国就弱，国弱诸侯就来攻打，就没有赵国了。你还有富贵吗？国家强大，公子是贵戚，天下能看轻你吗！“
平原君看他说得很有道理，说给赵王，任用他治理整个国家的田赋。赵奢治理得好，国家的粮食充实。
公元前275年，秦攻魏到大梁城下，韩派暴鸢救魏，秦大破韩军，斩首4万，暴鸢败走，魏割八城求和。
公元前274年，秦占领魏四城，斩魏军4万。
公元前273年，赵、魏伐韩，韩求救于秦，秦败魏军于华阳，斩15万，芒卯败走，秦兵又攻到大梁城下，魏割南阳求和。这一年，秦又败赵将贾偃，沉赵兵2万于河。
公元前272年， 秦设南阳郡。
公元前270年，秦伐赵，围阏与（今山西和顺县）。赵王问廉颇和乐乘：“可以救吗？”他两人都说：“道路远又险狭，难救。” 赵王问赵奢，赵奢说：“道路远又险狭，好像两鼠在洞里相斗，将帅勇敢就能取胜。”
赵王欣赏赵奢所说，派他带兵去救。但是，赵奢率领军队离开赵国都城邯郸30里，就驻扎起来，并下令全军：“有谁上书与秦军战者斩。”
秦军驻在武安西，擂鼓厉兵，武安房屋上的瓦都震动了。赵军中有一人要求赵奢出兵急救武安，赵奢立即把他杀了。
赵军坚守了28日不动，而且还加强防守工事。秦军的奸细窜入赵军，赵奢很好地招待他，故意透露说赵军的主要目的是守卫邯郸。秦军奸细回去后报告秦军将领，秦将大喜， 说：“赵军去国都30里就不前进了，而且还要继续增强防御工事，阏与不会属于赵国所有了。”
赵奢知道秦军的奸细走以后，立即命令全军轻装急行奔赴阏与，两天一夜的功夫赶到离阏与50里的地方驻扎，修筑工事。秦军闻讯，急向阏与前进。
赵军许历献计说：“秦军没有想到赵军这样快就到了这里，秦军气势汹汹，赵军一定要用重兵在此把守。要抢先占领北山，谁能够先占领北山谁就能够胜利，否则就要失败。“
赵奢立即命令万人抢先占领了北山。秦军后至，争北山不能上，赵奢命令全军出动，奋勇进击，秦军大败，赵军解阏与之围。
阏与之战，赵军给秦军一次沉重的打击，“大破秦军”，使秦军的东进政策一时受挫。唐代史学家杜佑总结阏与之战是＂示缓及先据要地”取胜的战例。
赵王封赵奢为马服君，与廉颇、蔺相如位禄相等，许历为国尉。
在这里可以看到赵奢的用兵特点，当他还没拿到兵权时，会说一些君主爱听的话，以得到兵权。但是，一旦从君主那里得到兵权后，战争怎么打，就由他说了算了。他每一步都是算计好了的。这一点，可以和后面赵奢的儿子赵括做一个比较：赵括也是很有军事才能的，但是，战争的目的是止战，每一瞬间，都是人命关天的。然而，赵奢会关心考虑士卒的生命安全，赵括却是为战而战，为了君主所达到的目标而战。这就决定了赵括的失败之必然。诚如其父赵奢所言，赵括不知惜命，不能为将。赵括最适合的，是做一个军事参谋。
02、长平之战，白起惨胜赵军
公元前262年，秦攻韩的野王（今河南泌阳县），野王降秦，这就切断了韩上党郡与本国的通路。上党郡守冯亭派使者去赵国，愿以上党17个城邑降赵。赵王问平阳君豹，豹说：韩不愿意献给秦而献给赵，“欲嫁其祸于赵也”，不要接受。
赵王又问平原君，平原君说秦赵是世仇，必有血战。韩上党一旦落入秦手，则秦将可俯视赵国。因此，既然有这么好的机会可以避免上党落入秦军手里，不妨立即接纳。
赵王采纳了平原君的意见，派他去接受上党郡守的投降，同时派廉颇进军长平，互相声援，成掎角之势，抗拒秦军。
秦王大怒，休整后于公元前260年，派大将王龁攻取上党，上党军民败退到赵。秦军进攻赵国长平（今山西高平县），赵将廉颇坚守长平，修筑坚强的工事固守，秦军屡次挑战，赵军不出。
赵军阻挡住了秦国的攻势，两军呈相持状态。这时，秦国派间谍以千金贿赂赵国的权臣，散布流言说：“秦国最害怕马服君的儿子赵括为将领兵，廉颇畏惧秦军，只会防守，倒是容易对付的。守下去，赵国的家底拼得过秦国吗？”
毕竟家底不厚，拼消耗真难拼得过秦国，所以赵王确实很心急，便听信了秦国散布的流言，撤了廉颇，以赵括代替。
蔺相如反对，他对赵王说：“以赵括为将，就好像用一根粗劣的木头棒去弹琴瑟一样。赵括虽然熟读其父传的兵书，但实际根本不知道怎样使用。这可是他父亲赵奢的评价啊。”然赵王不听。
赵括从小熟读兵书，爱谈战争的道理，以为天下谁也比不了 他。常和他父亲赵奢议论兵家之事，他父亲也说不过他。但赵奢并不认为他可取。他母亲问赵奢这是什么缘故，赵奢说：“用兵，生死存亡的事，赵括却夸夸其谈，今后赵国不用他为将则已，如果用他为将，败赵军的必然是他。”
赵括母亲知道赵王用括为将，就上书赵王，说不能用赵括为将。赵王问为什么，赵母对赵王说： “他父亲为将时，能尊敬人， 能友好人，能爱护部下，大王和宗室所赏赐的物品，他都分给部下。接受了命令，就顾不得家里的事。今天赵括才为将，就十分傲慢，部下都不敢抬头看他。大王所赏赐的金玉宝物，都拿回藏在家里，打算以后有利可图时买田宅。大王看他怎么能和他父亲的品德相比？他父亲对国家一片忠心，他完全为私利打算。请大王不要派他去领兵。”
赵王却说：“你不要管，我已经决定了。”
秦王听说赵括代廉颇，立即暗里派武安君白起为将，以王龁为副将，命令全军：“如果谁泄漏武安君白起为将领的，斩首！”
赵括上任以后，全部改变原来的部署，更换原来的将官，引起 了军中的不满。随后，急于求成的赵括下令大举进攻秦军。
秦军佯装失败逃走。这正是白起所设想的，他已埋伏了骑兵。赵括不知是计，直追到秦军阵地前。秦军坚守，赵军不能前进。白起派一支25000人的骑兵切断赵军后路，又派一支5000人的骑兵分割赵军。
赵军被分割包围，粮道被切断，只好在处境十分困难的情况下等待救兵和粮食。
秦王见白起居然一下子包围了赵国40万大军——或许，这也超过了白起的最初设想——但事已至此，咬牙也要吃掉这一大块肥肉，秦王为了支援前线，亲往河北征发15岁以上的男子，全部开往长平，阻止赵国的救兵，阻止赵国的粮食支援。
饥饿一天天夺去赵军的生命，赵军断粮40多日，互相残杀，以人肉充饥。赵军多次轮番突围，兵力并不占优势的秦军遭受巨大的损失，但赵军始终攻不破秦军的包围圈。
赵括亲自率领一队精兵突围，想杀出一条路来，结果被秦军射死。主将死亡，赵军大败，40万人投降秦军。
白起恐怕赵军作乱，除把其中240个小孩放回赵国外，其余全部坑杀！
赵括惨败身亡，“纸上谈兵”的故事就是说赵括长平之战的教训。这个故事后来流传很广，用以讽刺那些脱离实际、夸夸其谈、败坏事情的人。而对赵扩来说，多少有些冤枉，毕竟，想速战的是赵王，他不过是遵循赵王的意思办事而已。然而，他对赵军的掌控并不熟悉，又不遵循实际，想一战达到赵王所期望的目标，而他的对手却是名将白起。综合来讲，注定了他的失败结局。
03、邯郸之战，赵通过合纵勉强保住国祚
长平之战以后的两年，秦军乘胜围攻赵国都城邯郸。赵国抵抗不了秦军的进攻，向各国紧急求援。这又是战国后期的一次很重要的战争。围绕邯郸之战发生了两个故事，说明这次山东国家成功地组织了一次合纵抗秦。
第一个是毛遂自荐的故事。
赵王向楚国求救，派平原君赵胜去楚国。赵胜要在门客中选文武俱备的20人一同去，选来选去，只选出19人，门客中有个叫毛遂的，走到平原君的面前，自信地对平原君说：“我听说你要和楚国合纵救赵，准备从门客中带20人， 现在还少一人，你就把我带上一同去吧。“
平原君问他到门下有几年了。毛遂说有3年了。平原君说： ＂贤士处世，好像锥处囊中， 锥尖马上会露出来。先生在我这里已经3年了，没有人称赞过你， 我也没有听说你有什么本领，你不能去，留下吧。“
毛遂说：“我今日才得请处囊中，如果我早得处囊中，整个铁锥都会露出来，不只是露出一点点尖来。”
反正多一个也没啥，于是平原君就带了毛遂等20人去楚国，那19人都对毛遂轻蔑地笑笑。
到了楚国以后，平原君与楚王商谈合纵抗秦的事，对楚王谈及利害关系，从早上谈起，一直谈到中午，也没有结果。来的人都对毛遂说：“先生去。”毛遂按着剑把，急促地走上宫廷，对平原君说：“联合抗秦的事几句话就可以决定了，你们谈这么久，怎么还不能定？＂
楚王问平原君他是谁，平原君说是我的门客。楚王大声呵斥说：”还不下去！我与你主人谈话，你来干什么！”
毛遂按着剑把，走上前，逼近楚王，厉声说：“大王你所以呵斥我，以为能 凭借楚国的人多势大。现在在这十步之内，大王不能依恃楚国的人多势大，你的性命就握在我的手里。我的主君就在面前，你简直太无理了。我听说成汤、周文王都占地很小，臣服诸侯。他们难道是军队众多吗？这是因为他们能够掌握形势，发挥出自己的威力。今天楚国有地5000里之大，士卒百万之众，天下谁能阻挡。可是，白起率数万军队，兴师伐楚，一仗就攻取郗、郢，再一仗就烧了夷陵，第三仗就烧毁你祖先的宗庙。这是楚国的百世仇怨，赵国都感 到羞辱，难道大王就没有感到耻辱吗？赵楚联合抗秦，这是为了楚国，而不是为赵国！”
毛遂义正词严，楚王连连说是，遂同意合纵抗秦，派兵救赵。毛遂叫人拿来马、狗、鸡血，当场歃血为盟。先是楚王，其次平原君，再次毛遂。在殿上完成了楚、赵合纵抗秦的盟约。楚王即派春申君领兵前往赵国解救邯郸之围。
平原君回赵国后，很有感慨地说： “我不敢再相天下的士了。毛先生一到楚国，赵国就像九鼎大吕（周庙大钟）一样的重。毛先生三寸之舌，强千百万之师。“从此待毛遂为上客。
毛遂在别人不了解自己的情况下，有勇于出来承担重大使命的主动精神。后来人们把这种自我推荐、勇于去做某件事的行动叫做 “毛遂自荐＂。
第二个是窃符救赵的故事。
秦军围邯郸，赵国多次向魏国求救，魏国派将军晋鄙带领10万人救赵。秦王派使者威胁魏王说：“赵国很快就会攻下，谁敢救赵，秦攻下赵以后就攻打谁。＂
魏王害怕了，命令晋鄙在邺（今河北临漳县）安营，不再前进，名义上是救赵，实际上是看形势的变化。魏王还派将军辛垣衍潜入邯郸，想说服赵王和魏共尊秦为帝，换取秦军从邯郸撤兵。这时，鲁仲连（齐国的高士）在赵国游说，听说魏国想让赵国尊秦为帝，他就去见平原君，平原君只得介绍鲁仲连见辛垣衍。
鲁仲连对辛垣衍说：“今天的秦国，不要礼义，奖励杀伐，对他的士卒，玩弄欺诈手腕，对他的民众，任意驱使。如果让秦放肆称帝，我跳东海也不愿为秦国的民。“鲁仲连说商纣王把九侯剁成肉酱，把鄂侯切成肉条，把文王关进监狱，都是因为称纣为天子的结果。齐湣王想在鲁、邹行天子礼，鲁、邹的大臣坚决反对，结果没能去鲁、邹。今天魏也是万乘之国，尊秦为帝，秦的欲望无穷，“魏王安得晏然，将军又何以得故宠？＂
辛垣衍再拜说：“不敢再言帝秦。”
平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐。平原君三番五次派人向魏国求救，救兵不到。平原君就写信责怪信陵君说：“我以为你有急人的高义，现在邯郸这样危急，你无动于衷。纵然你轻易地抛弃我，你就不可怜可怜你姐姐吗！“
信陵君数次去请魏王，宾客辩士也百般游说，但魏王害怕秦国，始终不答应。信陵君感到再也无法说服魏王， 决定带100多辆车骑去赵和秦军死拼。路过东门，遇见侯嬴，告诉他说要去和秦军死拼。侯嬴对他很冷淡。他走了几里路，心里不快，又回来见侯嬴。侯嬴笑着说，你的行动好像是以肉去投喂饿虎，有什么用呢？信陵君请教，于是侯嬴悄悄地告诉信陵君，如何弄到兵符调动晋鄙的军队。
侯嬴是魏国的隐士，70岁了，家里很穷，是看守城门的。信陵君听说他是位高士，几次去请他，送他很多财宝，他不收。信陵君大宴宾客，去请他，他故意很傲慢，忙完自己的事才出发。信陵君把车位的上座让给他，他毫不客气地就坐上座。信陵君很恭敬地为他驾车，路上的人都观看着。侯嬴说要去城里卖肉的地方见朋友朱亥，信陵君就亲自驾车送他见朱亥。侯和朱故意久谈，信陵君很耐心地等待着。到信陵君家，又让他坐上座。宾客都是将相宗室，十分惊讶。酒酣，信陵君为他祝寿。
后来，侯嬴才告诉信陵君，这样做一是试探信陵君的诚意，二是为信陵君博取更多得到美名：你看，对一个看城门的老头子都能这样恭谨，信陵君真是名不虚传的君子啊！
对于救赵，侯嬴对信陵君说：“我听说调动晋鄙的兵符藏在魏王的卧室里，魏王最宠爱如姬，如姬可以随便进出卧室。如姬的父亲被人所杀，要报仇，三年没找到仇人。如姬哭泣着求你，你派人杀了她的仇人。献头给如姬。如姬很感激你，愿为你死。只要你一开口，如姬一定会答应。请她偷出兵符，就能救赵了。“信陵君照侯嬴的办法做。果然，如姬窃出兵符给他。
侯嬴又对信陵君说：“将在外，主令有所不受。“如晋鄙不交兵权，事情就危险了。侯嬴让他带了大力士朱亥去。晋鄙听，很好；不听，就让朱亥打死他。信陵君请朱亥同去晋鄙军。朱亥笑着说：“臣乃市井鼓刀屠者，公子待我很好，今公子有急，乃臣效命之秋也。”
侯嬴则说自己老了，不便随信陵君前往。信陵君此次救赵，成功与否，都将难以回国了，这一去，两人基本就是永别。因此，他决定，信陵君救赵成功之日，就是他自尽报义之时。后来侯嬴听说信陵君救赵成功后，果然自杀。
信陵君等一行人到邺，要代晋鄙领兵。晋鄙合了符，突然说：“我拥十万之众，今日几辆车子就来取代，不对头！“想不交兵权。朱亥迅猛地从袖子里抽出40斤重的铁锤把晋鄙打死。
信陵君整顿晋鄙的军队，大军救邯郸。这就是＂窃符救赵” 的故事。秦军在魏军、楚军、赵军的内外夹攻下大败，邯郸解围。
04、白起预言秦军会败，被秦王赐死
秦国这次攻邯郸，起初秦王派王陵领兵，失利，便派白起去替。白起对秦王说： ＂邯郸是不容易攻下的。”长平之战虽然秦国胜利，但兵卒死一半多，国内也空了，远征别国国都，赵国坚守，诸侯救援，内外夹攻，秦军必败。
故而，对于秦王的旨意，白起称病不愿前去领兵。秦王因此对白起很不满意，另派王龁去代替王陵。
王龁接替王陵后，仍然没有攻下邯郸，魏国和楚国的援军也到了，秦军失利。白起说： “不听我的劝告，今天怎样？”这话传到秦王耳里。秦王很生气，硬要白起去邯郸领兵。
白起仍然推说有病。秦王便免去了白起的官爵。秦军节节失利的消息不断传来，秦王又把白起逐出咸阳，当他走出城门10里，到杜邮的地方，秦王派人送来一把剑，由他自己定夺。白起自杀了。
白起是战国后期秦国的重要军事将领。他领兵的时间很长，带领秦军打过许多胜仗，占领了山东国家的许多土地。他指挥秦军进行了一系列著名的战役，如伊阙之战，秦军拔楚国都郢。司马迁说他指挥军队“出奇无穷”。
白起对邯郸之战的预言是正确的，也说明秦国在出兵邯郸的问题上，君臣间有过激烈的争论。
此外，白起虽然军功赫赫，但最为大胆任用他的却是秦国国相、穰侯魏冉。此时，魏冉已失势，亲政的秦王重用范雎。与公与私，范雎都是容不下白起的。因此，白起的悲剧结局，早已注定。
本文内容编选自中国国际广播出版社中国读本《经典中国通史》之《战国史话》。
《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。
