Markarian 231(Mrk 231)星系距离地球有6亿光年之远，但在它的内部，却有离我们最近的类星体——一种高光度和强射电的天体，释放的能量是大型星系的千倍以上，超常亮度甚至在100多亿光年外都能观测到。
哈勃太空望远镜仔细研究了这个星系后发现，它内部的类星体其实是两个巨型黑洞，质量分别相当于1.5亿个、400万个太阳，彼此围绕一个1.2年周期的轨道公转。它们产生的能量如此之大，发出的光亮甚至盖过了星系中的数十亿恒星。
它们俩并非天生就在一起，而是两个星系碰撞融合的结果。Mrk 231星系外围最近被发现有一个长长的“尾巴”，内部有大量的年轻蓝色恒星，这是星系碰撞的典型特征。
而正是这种剧烈的交织，Mrk 231成了一个“星爆星系”，其恒星形成率是银河系的100倍。
科学家预测，再过大约几万年，两个黑洞将会碰到一起，到时候必将产生一道无比亮丽的宇宙烟花。
