发光亮度是太阳的50万倍，四颗黄超巨星反复冷却和加热

一个由专业和业余天文学家组成的国际研究团队，包括比利时皇家天文台的天文学家亚历克斯·洛贝尔(Alex Lobel)，已经详细测定了四颗黄超巨星的温度如何在几十年内从4000度上升到8000度，然后又再次上升，其研究发现发表在《天文学与天体物理学》期刊上。研究人员分析了过去五十到一百年间在地球上观察到的四颗黄超巨星的光线。黄超巨星是巨大的发光恒星，它们比太阳重15到20倍，发光亮度是太阳的500000倍。

这些恒星的大气层可以如此巨大，如果它们取代了我们的太阳，将延伸到木星的轨道之外。由于研究人员进行了如此长的一系列测量，可以详细地看到恒星是如何在几十年内变得更热，并在几年内冷却下来的。这个循环从一颗较冷的恒星开始，在几十年内，平均大气温度上升到8000度左右。然而在8000度时，由于放大的脉动，大气变得不稳定，在某个特定的时刻，整个大气层都会爆发，结果是迅速冷却，并发生了一个自我加速的过程。在这个过程中，电子附着在氢离子上，释放出大量的电离能量，这会进一步冷却大气层。

从8000度冷却到4000度只需要两年的时间。然后循环又从头开始，只是有一颗质量稍小的恒星。天文学家认为，最终黄超巨星会转变成一颗更热的恒星，并以超新星的形式结束生命。在研究过程中，天文学家还发现四个被研究的黄超巨星中的一个并没有之前假设的那么大，这颗名为HR5171A的恒星比预期要小得多。探索的是四颗黄超巨星(YHG)，HR8752，HR5171A，ρCAS和HD 179821的可变光度和恒星性质，以及它们几百天的脉动和多年的长期变化(LTV)。

研究处理了多色和视觉光度学数据集，寻找泄露喷发或增强质量损失事件的光度学指标，主要使用公布的温度校准计算恒星属性，并研究LTV的性质及其对准周期和恒星属性的影响。BV测光揭示了恒星大气中的高不透明度层，当温度升高时，质量损失也随之增加，因为高不透明度层的密度增加。结果，B和V中的吸收增加。在B中的吸收，大概是1到几个0\fm1的数量级，总是比在V中高。这种差异使颜色指数变得更红和可变(B−V)，但是吸收规律未知。YHGS的这一特性不可预测，这解释了为什么光谱温度总是比光度温度高。

而需要校正以减少多环芳烃(PAH)分子对HR 5171A的蓝色发光，并且HR 5171A将不再是簇Gum48d的成员。HR5171A只受一个光源变化的影响，而不是文献中建议的两个光源。当红色演化环(RL)将恒星转移到HR图上的红色时，爆发的YHG更喜欢相对较冷的环境。在喷发后，一个蓝色演化环(BL)被触发，持续了一到几十年。HR5171A在1960年至1974年之间的变红事件，最有可能是由于红色演化环，而1975年喷发后的变红可能是由于壳喷射造成。