我们所在的银河系是一个有着1000~4000亿颗恒星的庞大星系，直径约16万光年，然而我们银河系的邻居仙女座星系更大，规模比我们的银河系又大了一倍。从本质上来说，它们各自都是体量庞大的物质团，因此它们虽然相隔256万光年，相互间仍然受到对方的引力影响，科学家发现两者目前正在以每秒110公里左右的速度相互靠近，每小时就靠近了40万公里，预估大约在38~43亿年后，这两大星系将上演惊天大碰撞，之后两个星系会严重变形，并在多次碰撞后融合在一起，成为一个体量更为庞大的星系。
可能有很多朋友会想，像星系大碰撞这样如此剧烈的撞击，这样的情景该有多么壮观呢？到时候我们太阳系会不会和其他的恒星撞击在一起，甚至都无法存在了呢？我们的地球是不是到那一刻也会和其他星球发生撞击，以至于彻底毁灭呢？
其实完全不必担心，这倒不是说那个时间距离我们还有41亿年，而是即便银河系和仙女座星系发生碰撞，太阳系以及地球也基本不会和其他恒星或者行星撞击到一起，也没有别的原因，就是因为星球之间的距离都太遥远了。
近日天文学家们拍到了涡状星系M51和它的卫星星系相撞的壮观景象，M51亦称NGC 5194，位于猎犬座，是一个庞大的螺旋星系，距离地球大约2300万光年，如今的它正于它的伴星系NGC 5159上演超级大碰撞，如下图：
正在发生同样情景的还有NGC2207和IC2163两个星系，看下图：
NGC-6621星系也正在和相伴星系相撞，如下图
甚至还有一堆星系相撞融合在一起的，如下图：
所以，如果放眼整个宇宙来看，实际上星系相撞的事情并不罕见，我们银河系本身就是有数百个小星系相互撞击融合到一起的，而仙女座星系同样如此。
有美国宇航局的天文学家曾经进行过银河系和仙女座星系相撞情景的计算机模拟实验，发现这两大星系虽然各自都有数千亿恒星，然而这些星体相互撞击的可能性基本为0，也就是说基本不会发生恒星互相撞击的现象，原因也正是因为恒星间的距离都太遥远了。
拿我们太阳和距离太阳最近的恒星比邻星来说，两者相距4.22光年，而太阳的直径约139万公里，比邻星的直径约20万公里，如果把两者缩小为两辆汽车，那么同比例之下，这两者之间的距离比地球到月球的距离（平均距离38万公里）还要远上千倍，想象一下，这样的两辆汽车有可能会撞到一起吗？
当银河系和仙女座星系相撞的时候，基本上也就是各自的恒星之间增加了一些恒星而已，通常两颗恒星之间增加1~2个恒星，它们并不会碰撞到一起，届时在我们地球上仰望太空，看到的也只是夜空中星体稠密度增加了一两倍而已。
不过在银河系的银心以及仙女座的星系中心位置，恒星的密度非常高，比我们太阳系附近空间的恒星密度高了成千上万倍，但是即便如此，恒星之间的空间距离仍然相当大，恒星仍然能从相互之间的空间中穿隙而过，也基本不会相互碰撞，但也有某些恒星因为距离非常近，以至于相互间被引力捕获，发生相互绕行的情况。
实际上我们所在的银河系在其形成的100多亿年来，一直吞并融合其他星系，大约有数百个星期已经被银河系出了兼并，其中在太阳系形成的50亿年来也有数十个，即便在如今，仍然有一些小星系正在被银河系吞并融合中但是在我们地球上，在太阳系中，好像什么都没有发生过，所以星系的融合吞并，对我们太阳系和地球并不会造成多大影响。
不过毕竟仙女座星系是比我们银河系还要大一倍的巨型星系，它与银河系的合并和银河系与其他小星系的合并还是不一样的，仙女座与银河系的合并是全方位的大规模合并，整个银河系与仙女座星系都会大大改观，届时虽然太阳系和地球与其他星球相撞的可能性极小，但是地球和太阳系到底会经历什么样的波动，现在还不得而知。
来源： 科普大世界
