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萧衍早就知道自己时日无多了，但他还不能死，他谋划这么多年，就是将杨氏一举拔除，若此时他的病情被外界知晓，朝局大乱，就功亏一篑了。
他服下太医开好的药，那能在面容上掩下他的病情。
“陛下，长宁殿下又来了，今日……见不见？”
他皱了眉，想了许久，像是做出万分艰难的决定：“不了。”
药效还未发作，他现在面上一片死灰衰败，见了，怕吓到她。
“可殿下日日都候在殿外，瞧着怪可怜的……”
他怔了一怔，终于道：“等过几日，朕面色看着好些了，再见她。”
这样想着，每一日似乎都要容易熬过一些。
见她那日，其实是有很多话的，一饮一食都想细细过问，虽然这些宫人早事无巨细地报与他知道了，可当她站在身前，却又一句话都问不出了。
有些东西，这么多年已经成习惯了。
装作冷漠，装作不在意，装了太久，他都不知道要怎么好好问她一句“近来可好”了。
真的是太久了，曾经蹒跚学步的小女孩，转眼就变成他眼前亭亭玉立的大姑娘了，都说女儿类父，可为什么，他的阿宁偏偏长得和她母亲如出一辙。
她一走，萧衍就吩咐人把他那口箱子抬进来，他拿出旧物，一边看一边喃喃低语。
阿瑾啊，你看咱们女儿，多像你啊，像得……这些年我都不敢见她，她都这么大了，而你，也离开我这么久了……
或许是真的大限将近，这些时日他的梦里，都是阿瑾，他苍老至此，她却依旧年轻。
梦里他又回到了青州，日日从她家门前经过，她的父亲是青州有名的富商，而他，只是普通的马夫。
她父亲绝不会将女儿嫁给一个马夫，于是当一支义军经过青州时，他毅然抛下一切，投军从戎。
等他再度归来，义军攻下青州，他令部下四处找寻，终于再将她找到。
仿佛此生都因此圆满，他最大的愿望，其实不过是能娶她为妻而已，更令他欢喜的是，不久她就有了身孕。
可谁知，因为这个孩子，他的阿瑾丢了性命。
他抱着襁褓里的婴儿茫然无措，起初是真的恨她，甚至咬牙将她扔给路边的农户，可谢铭又将她抱了回来。
仿佛知道父亲将她抛弃，她一直在哭，哭得小脸通红，要喘不过气一般，而他，终于在那一声声哭泣中软下了心来。
他给她取名长宁，只希望，她能一世安宁。
他带着她四处征战，明明有乳母在，亦不愿假手他人。
她一岁多的时候，他就抱她坐在膝头，一边在灯下批阅战报，一边不时紧一紧她身上的毡毯。
唯有她哭了时，他才肯让乳母来抱，执掌数万兵马的将军，只有这一刻，在哭泣的女儿面前，才这样手足无措。想伸手去替她擦泪，可一见自己长满厚茧的手，又默默缩了回来。
她三岁的时候，爱玩拨浪鼓，一帐将领在商议对敌之策，她摇着拨浪鼓满室地跑，下属们敢怒不敢言，看着他，他看看女儿，却怎么也不忍斥责。
她五岁的时候，为了得到弘农杨氏的支持，他不得不迎娶杨家之女，而杨氏也为他产下一个女儿。
那一年，他已攻到了帝京，传闻京郊慈安寺的平安符最灵，他就背着她，一级级爬完千级石阶，为她求来一枚。
再后来，他登基为帝，杨氏成了皇后，杨家把持朝政，连他亦无可奈何，自此，宫中再无一个孩子出生。
后宫第一个降生的孩子“莫名”夭折之后，他就将长宁安置到最偏远的宫室，从此，再没去看过。
在杨家未除之前，他都不敢再去看她一眼。
不，有那么一次，她七八岁时，生了病，一直未好，哪怕害怕被杨氏发觉，他还是忍不住在夜里前去，守在她床前，等着她转醒。
知道她心里怨自己，其实也想过要告诉她，阿爹哪里是不爱你呢？就是太爱你，才怕会害了你，怕朝堂上那些明枪暗箭都到你面前。
“高贺，你说朕是不是做错了？”他捏着那枚平安符喃喃问，“这么多年了，朕都没听她叫一声‘爹爹。”
“可也正因如此，殿下才能好好长到如今这年纪。”
他虚弱地笑了笑，道：“对啊，再忍忍，等朕帮她安排好一切，就可以放心地去了……”
