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《凉州往事》许开祯

第十四章
何树槐赶到古浪县城,县长孔杰玺不在,说是去了省城。省城的赵总督找几个县的县长紧急商议事儿。何树槐在一家小车马店住下,他必须等到孔县长,这是副官仇家远再三交待过的。这中间,何树槐就听说县城抓共产党的事,哟嘿嘿,风声传得那个紧,可吓死个人哩。听一起住的人说,县城已开了杀戒,上头发了话,对可疑分子,用不着请示,就地正法。县城这两天,天天有人被那个掉!何树槐吓得,赶忙到街上买了香,在小店里烧香磕头,心里祈祷着,千万别把他家树杨也给杀了啊。

见着孔县长是在第三天后晌,见面的地点是古浪桥头一片树荫下。县长孔杰玺看完副官仇家远的信,脸色瞬间暗下来,半天,他说:“想不到你家老二也搅和了进去,这事,麻缠大着哩。”

何树槐急得要哭,这孔县长虽是熟人,可上次县上征粮,他替父亲拒绝过他,种药那档子事,他也出过难题。如今老二犯在人家手里,由不得他不急。“孔县长,你可要想个法子,救救我家树杨,他年少无知,定是上了别人当。”

孔杰玺一听,哭笑不得,却又不好表示出来,只道:“你也不必乱急,事情嘛,总还是有商量的余地,不过……”

“不过啥?”

县长孔杰玺诡秘地眨了下眼睛,道:“这么着吧,你再住一天,等我仔细打听一下,明儿一早给你个准信。”

那个夜晚,何树槐住在车马店里,一夜未眠,脑子里老是保安团拿枪毙人的镜头。同时他也后悔,没把老二树杨的事放心上。树杨凉州城念书,是有些变化,这变化,他应该能注意到的,可惜他让一沟的庄稼绊住了,没把树杨及时打邪路上拉回。何树槐悔啊――

第二日,大清早,县长孔杰玺的信使敲响了门,何树槐惊问:“孔县长咋没来?”信使怒他一眼,道:“这种地儿,县长能来?”说着,交给他一封信,要他火速离开古浪县城,按信上交待的办。

何树槐没敢在路上停留,一路奔到家,才打开信,眼就直了,当下,火冒三丈,跳了起来:“妈妈个日,原还把他当个人哩,没想……”骂到一半,突然噤了声,再仔细往下看信,看着看着,他就哑巴了。

信是直接写给父亲何大的,孔杰玺以古浪县长的名义,要何大紧急筹措粮二十石,牛五头,羊二十只,说惟有如此,才可以保树杨平安无事。否则,他也没有办法。

父亲何大看完信,厉声高叫起来:“姓孔的,你太贪了!”叫完,一把抓过长子树槐:“说,那狼吃的干了啥事?”

何树槐再也不敢隐瞒,将弟弟参加共产党的事如实道给了父亲。何大听完,登时楞了眼,重叹一声,倒在了炕上。

他最担心的事,还是发生了。

事实上,老二何树杨的所作所为,并没有瞒过父亲。父亲何大是从老二树杨近阵子的神乎劲儿上看出蛛丝马迹的,不过,他一直没细问,他相信自个的儿子还不至于糊涂到那份上,没想……

何大一反常态,当下便让老大何树槐按孔杰玺的要求去办,并说:“你再额外给我备些大洋,五斤烟土,我有用。”何树槐颇感意外,父亲一向是个对官府不理不睬的人,这一点跟老丈人恰恰相反,怎么会?见他犹疑,何大一脸郑重地说:“娃,这回不跟往常,就怕花了这些银两,还未必能把你兄弟救回来。”何树槐见爹心事愁重的样子,这才相信事情远非他想得那么简单,闷住声,一言不发地操办去了。

何大带着银两和大烟赶到古浪县城时,正赶上城外马家沿枪杀乱党。据说,乱党是保安团和县城的宪兵队抓获的,因为形势紧,来不及审,就地枪决。马家沿被前来看热闹的人围个水泄不通,何大骑在马上,朝里巴望了一眼,心就打嗓子眼跳了出来。“快走,赶紧找白会长!”他冲牵马的管家钟田说。钟田一看这阵势,早吓得面无血色,牵马往人少处走时,两条瘦腿儿直打软儿。

白会长在自己家里接见了财主何大,两人算是熟悉,这些年也没少打交道。白会长快人快语:“何东家,你来得正好,我正要找你哩。”

“哎唷唷,会长大人,快帮帮我吧,我都急死了。”何大的声音像是在哭。

“何东家,事儿我也是刚刚听说,令公子参加乱党,实在是罪不能赦,不过……”

“我的大会长,你就甭吓唬我了,银两和粮食我都带来了,求你快快想个法子,把犬子给救出来啊。”说着话,何大快快将烟土放到琴桌上。白会长看了眼烟土,知道何大这次是真心来求他,心里转念了片刻,道:“何东家,按说,这事我义不容辞,可眼下风声紧,再说令公子犯的事,是掉脑袋的事,一时半会,我也拿不出办法。这么着吧,你先把粮和银两交到商会,容我想个法子,看怎么才能把令公子救出来。”

“这……”

何大脸上露出了难,紧跟着涌出一层不满。路上他就想好,不见兔子不撒鹰。但……

“怎么,你信不过我姓白的?”

“哪敢,哪敢,白会长,兄弟可是实心实意求你的呀。”

“何东家,闲话就不说了,事情有多急,你比我更清楚。我刚刚接到消息,凉州城的宪兵队马上要来古浪抓人,说是乱党的重要分子逃脱了。”说到这儿,白会长故意将话停下。再看何大的脸色,就不只是吓了。

尽管白会长最终也没给何大保证什么,何大还是如数将县长孔杰玺提出的银两和粮食交到了商会手上。接下来,何大便如坐针毡,候在古浪刘家客栈,等县长孔杰玺这边的消息。

几乎同时,县长孔杰玺和商会白会长却在秘密运筹着一件事儿。自从副官仇家远来到古浪,收购中药材的事便成了商会的中心工作,好在白会长为人不错,在古浪商人间说话还很有份量。中药材的收购也没费太大劲。但在几天前,县长孔杰玺突然接到一条密令,要他务必在月底前紧急筹措一笔资金,交到凉州城一个叫骆驼的商人手里。至于拿这钱做什么,对方没说,县长孔杰玺也不便多问,只能按对方说的去做。可眼下筹措资金哪有那么容易,古浪本就一个小县城,商户本来就少,加上为副官仇家远购药,已让商户们掏了不少腰包,各乡各沟的财主又视财如命,很少有人主动拿钱出来。正在焦急中,突然收到副官仇家远托何树槐送来的信,如此这般,让何家拿出一大笔银两来,为国民军购药。县长孔杰玺当下就拿定主意,先把这笔钱挪过去,应了那边的急,事后再想办法,替东沟何家补上。两人一合计,白会长也是这个意思。眼下四处用药,小小的古浪,就是天天长银子也来不及啊――白会长也是一片感慨。

所以,一等何大上门,白会长立即通知手下,暗中跟凉州城的骆驼联系。县长孔杰玺这边,忙着派人打听何家二公子的下落,拿了人家的钱,多少也得跟人家说句实话。但是直到现在,他还不知道何家二公子是不是真的出了事,不出事人又在哪里?

副官仇家远将消息封锁得牢牢的,就是他跟白会长,也不肯多透露半句。

“白兄,仇副官这边,到底卖什么药啊?”两人各自奔波一番,又回到商会的一间秘密处所里,县长孔杰玺忧心忡忡地问。

白会长轻叹一声:“孔兄,眼下真真假假,弄得你我都摸不清方向,看来形势真是不容乐观啊。”

“你说,国共真的要撕破脸?”默了半天,白会长又问。

县长孔杰玺摇头,几天前他从省城回来,带着一肚子纳闷,将省城赵总督开紧急会的事说了。白会长听完,久长地不做声,看得出,他的疑惑比县长孔杰玺还重。这两人,心里原本是没装什么党派的,尽管眼下都是国民政府的人,但两个人都认准一条道,不管姓共姓国,只要是打日本人,就是一家人。看来,形势逼迫着他们改变看法,甚至做出某种选择。

“白兄,假设有一天非要你我做出抉择,你说,我们该听谁的?”县长孔杰玺想了半天,还是把话摔给白会长。白会长喝了口茶:“孔兄,你是县长,当然别无选择,不过,眼下这么下去,我怕……”

“怕什么?”

“他们如此草菅人命,我怕天理不容呀――”

白会长说着将白日里马家沿枪杀乱党的场景再次描述了一番,那场景真是残酷极了,也可怕极了。县长孔杰玺当然知道枪杀乱党的事,他曾竭力阻止过,可眼下他这个县长,说话已不那么好使,宪兵队和保安团名义上是要听他的,但他们做事从来不跟他打招呼,他们各自都有主呀。身为一县之长,却不能阻止这种不人道的事在自己的县内发生,孔杰玺真是觉得亏对县长两个字。

两人谈喧半天,终也没谈喧出个所以然,特别是何去何从的问题上,两人一时半会都拿不定主意。不过,这次交谈,让他们的心更为沉重,对时势,也越发不安。尤其县长孔杰玺,如果上面真要按赵总督说的那样办,他这个县长,还当得下去么?

三天后,东沟财主何大带着县长孔杰玺一纸信,心里实腾腾地回到了自家大院。信中说,二公子何树杨目前一切都好,不必太过担忧,但鉴于目前形势,还不便放出来。要何大安心回家,时机成熟时,自然会有人将二公子带到东沟。

“我说嘛,他们不就是想从我这里拿银子嘛,拿给他!”说完这句,何大猛看见晒在院里的一件衣裳,是那件缀了红记心的汗衫!当下,心里就翻起一股恶浪。你个不安分的,敢参加乱党,这次回来,看我不挑断你的筋!

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