《白鹿原》被称为一个民族的秘史，是新时期正面集中反映儒家文化的作品。它是全面地正面地反映儒家文化的作品，展现儒家文化在氏族一级的运行。

在论述田小娥这一人物形象如何产生时，陈忠实曾明确指出：“在彰显封建道德的无以数计的女性榜样的名册里，我首先感到的是最基本的作为女人本性所受到的摧残，便产生了一个出于纯粹人性本能的抗争者叛逆者的人物。” 她是”一个没有任何机遇和可能接受新的思想启迪、纯粹出于人的生理本能和人性的合理性要求，盲目的也是自发的反叛旧礼制的女人。“

在小说中年轻貌美嫁给了一个年近七十的郭举人做小老婆，更令人发指的是，她并非是做为一个人存在的，只是一个工具，郭举人娶她“不是为了睡觉要娃而是用来“泡枣”让郭举人延年益寿的工具，她每天要受到大女人的监视每晚监视田小娥将三颗干枣塞进下体。田小娥自己也非常清楚这一点，她自称自己“连只狗都不如”。

对于田小娥为何会嫁给郭举人，有学者认为是因为田家“家道贫寒”，然而我们仔细阅读文本，文中并没有什么地方表现这一点，反而能看出的是其家庭环境还算富足。田秀才不仅加油站良田而且需要雇长工才能忙的过来。当田小娥被休后，冒充陌生人的黑娃表示愿意娶田小娥时，毫不知情的田秀才不仅不要彩礼，反而“倒贴给他两摞子银元，让他买点地置点房好好过日月。”那么既然不是为了钱“卖”田小娥的话，再参考其父亲秀才的身份，我们不难得知，秀才和举人，对于田家来说这是一门门当户对，甚至有点高攀的结亲。

黑娃的出现直接唤醒了田小娥的被压抑的欲望，他们初次的“野合”更多的是出于人性的本能的需求，那么当两人后来回到白鹿村后，小娥在生理上找到了一个可靠的男人，她想和他踏实的过日子，她说“我不嫌瞎也不嫌懒，只要有你······我吃糠咽菜都情愿。”但是，他们的“大”鹿三反对，骂她婊子，族长白嘉轩拒绝她如祠堂，就这样她没有妻子身份，两人在村东头买下一口破窑洞，终于有了一个家。在她的义无反顾下，她获得了短暂的幸福。

农协运动失败后，黑娃被迫逃亡，田小娥短暂的幸福终于被打破了，随之而来是更大的不幸。田小娥作为众人眼中的烂女人、逃犯的妻子，成为了原上最低等的存在。她如履薄冰，此时鹿子霖的出现正是让她的灵魂走进了深渊，鹿子霖对于此时的田小娥来说，是一颗依靠的大树，更是一剂毒药。她对鹿子霖言听计从，害死了狗蛋，在受到惩罚后又燃起了报复的心理，在鹿子霖的精心设计下，她成功的引诱了白孝文，成为了鹿子霖打到白家的工具，这多么可笑，田小娥似乎在男人的社会中始终无法摆脱工具的命运，以前是郭举人“泡枣”的工具，她反抗着，现在成为了另外一种工具。

成功勾引到白孝文之后，田小娥与鹿子霖决裂了她踹她一脚、尿他一脸，这也是小娥仅能做到的报复。或许是看透了，她与白孝文“在饥馑压迫着的白鹿原上”享受着“一方乐土”，“吃饱了抽大烟，抽过了就在炕上玩开心”。在饥馑的年代中，白孝文背叛了呜劳动能力的田小娥。

他走出窑洞时没有任何依恋，胸间猛烈燃烧的饥饿使他眼冒金星鼻腔喷焰······吃完以后，他小心认真地吸食撒漏在手心和指缝间的馍渣碎屑，忽然记起小娥来，他顿时懊悔不已，随即又宽宥自己：”算咧，算咧，已经吃完算咧！

小娥的一生无疑是不幸的，她出于本能反抗过、斗争过，但是她依旧不能被人所容，她不明白，我想田小娥至死也没有明白为何白鹿原容不下他。

“我到白鹿原惹谁了？我没偷旁人的一朵棉花，没扯别人一把麦秸柴禾，我没骂过一个长辈人，没戳过一个娃娃。白鹿村为啥容不下我住下。……村子里住不成，我跟黑娃搬到村外窑里住，族长不允许俺进祠堂，俺就不敢去了，怎么着还不容许俺呢？”

田小娥死后最终被用六棱砖塔镇住，永不能出来兴风作浪。

田小娥，虽然她前后有四个男人，但是我想，她唯一认同的丈夫只是黑娃，至死她也喊着鹿三“大”，但是这样的一个男人，最终选择了一个老秀才的女儿，因为他“需得寻个知书达理的人来管管我”。作者是这样描写新婚之夜的黑娃的

“心情变得更加糟糕, 十分别扭十分空虚十分畏怯十分自卑,而对面椅子上坐着的不过是一个柔弱的女子,两只红烛跳动的火焰在新娘脸上闪烁;他想不起以任何一件壮举使自己心头树起自信与骄傲,潮水一般一波又一波漫过的尽是污血与浊水,与小娥见不得人的偷情以及在山寨与黑白牡丹的龌龊勾当,完全使他陷入无可挽救的自卑境地”。

这些叙述和描写等于彻底否定了黑娃的前半生,也即彻底否定了他与小娥的生死恋情以及由此而踏上的叛逆的人生之途。这对于田小娥来说，才是巨大的悲哀吧！她出于生命本能的反叛显得是那么的可笑！