陈忠实的长篇小说《白鹿原》在1997年荣获第四届茅盾文学奖。陈忠实历经4年创作，可谓呕心沥血，通过描写白鹿两大家族的恩怨纷争，展示了时代变迁带来的风云变幻。书中人物众多，每一个都有其独特性，但要提到田小娥，想必很多人都会对她过目不忘。

从出场到结局，作者在她身上下了大量的笔墨，从原本追求爱情的青春女孩，到被逼成遭人唾弃的荡妇，作者描写她整个转变的过程。

田小娥这个人物形象立体饱满，是整部书中的点晴之笔。她的经历也很丰富，在郭家被冷落，后和黑娃相互吸引产生私情；想和黑娃厮守却不被族人认可；为了黑娃的安危，被鹿子霖逼迫上了自己的床；为了生存，听从他的指使勾引白孝文。鹿子霖的诡计最终被田小娥识破，她将自己尿撒在鹿子霖的脸上，以此来泄愤和反抗。

她最初和黑娃的感情可以说也是纯粹的，最后却因为各种压迫，委身于鹿子霖，又和白孝文做了几天露水夫妻，名声狼藉。细想之下，她的命运也是因为社会的扭曲造就的，但没有人理解她，人人都在背后唾骂她。田小娥的种种行为，更是违背黑娃父亲鹿三的道德观念，他用一把梭標刺死了田小娥。这个悲剧女性被迫结束了自己的生命。

1. 突破礼制的枷锁，追求属于自己的感情。

田小娥被父亲许给满头银发的郭举人做二房。说是做二姨奶，但白天她是洗衣做饭的女佣，晚上是供郭举人泄欲的工具，拿她的话来讲连狗都不如。更难受的是，她每晚要在私处藏泡三颗枣儿，供郭举人尝食，满足他返老还童的幻想。

年轻美貌的她，并没有得到郭举人的宠爱，因为郭举人的一切行动都要在大房女人的监督下才能进行，田小娥花一般的年纪，却活在一种压抑苦闷之下。

黑娃的出现给死寂的郭家大院，注入了一股活力。他诚实勤快，胆儿又大，能和郭举人一起勒缰扬鞭遛马，深受郭家所有人的喜欢。年轻精壮的他入了田小娥的眼，在漂亮的田小娥面前，黑娃也常常气堵胸憋，无疑也她的女性魅力吸引。

趁郭举人和夫人睡窑洞避暑之际，田小娥找机会接近黑娃，两具年轻的身体焦渴地纠缠于一起，他们在爱的情欲里陶醉与沉迷。田小娥觉得自己不是一具躯壳，她有自己的青春，她在黑娃身上得到了的满足。相比那个行将就木的郭举人，黑娃的出现，让她对自己的生活有了追求和方向。

私通下的爱情注定不长久，两人的事情最终败露，黑娃被辞退，田小娥被休回娘家。但上天似乎特别眷怜这对有情人，黑娃谋生去了田家，又和田小娥相遇。不守妇道的田小娥，被父亲当作耻辱，推送给黑娃，经过波折两人终于能厮守在一块。

田小娥是幸运的，被黑娃带走了，同时也是不幸的，因为她来到了白鹿原。

本以为相爱的两个人，可以开始新生活。但在旧社会礼制下，突破条侓的田小娥，不被白鹿原上的族长白嘉轩所接受，入不得祠堂不得拜祖宗。公公鹿三骂她“婊子”，并撵他们出门。

封建礼制下，男女的不平等彰显无疑。族长白嘉轩，他娶了七个老婆成为壮举。他那不平淡的人生，像一曲高昂激烈的秦腔，唱出他的精彩。女人却不同，她们活成族谱上的名字，重复着同样的人生。听从父母嫁给素未谋面的男人，生儿育女，操持家务，恪守妇道，从媳熬成婆，最后变成一个姓氏。她们根本无从选择，一旦背离这个轨道，就是大逆不道，遭人唾弃。

所幸黑娃不拘泥于礼教族规，他爱田小娥，带着田小娥住进一孔窑洞。自己出门打土坯挣钱，田小娥养猪，侍弄小鸡。他们甜蜜地厮守着，憧憬着未来。他们突破了礼制，实现了婚姻的自由。

但社会的动荡，直接影响了窑洞内的平静和幸福。从小和黑娃一起长大，已是小学校长的鹿兆鹏，鼓动黑娃和他一起革命。他们要革除封建统治，实现民主自由，包括婚姻自由。甚至分配土地，当家作主。

长期处在压迫下的黑娃觉醒了，他想起了自己和田小娥不公平的遭遇。他们为什么不能挺起腰杆在白鹿原上做人呢？黑娃他们成功地掀起了风搅雪运动，之后他们又成立了农协会。

眼前曙光似乎忽现，但一场暴风雨袭卷而来。革命遭遇失败，鹿兆鹏跑了。黑娃不得已告别田小娥，田小娥绝望地哭泣。她裹着一双小脚，哪能跟着他颠沛流离一起逃亡。如果黑娃不闹农协，他们可以在窑洞里有声有色的小日子。可这世上没有回头路。

田小娥和黑娃短暂的厮守生活，一下就被打破了。生活本就不是一成不变的，任何突如其来的变故，总会扰乱原来的生活节奏。

2. 失去依靠，出卖肉体依附他人。

田小娥时刻担心黑娃的安危，此时权力掌握田福贤书记手中，他放话只要在逃的人回来能安份守己，就可以既往不咎。看到其他人平安的回家，田小娥心动了。她去求鹿子霖帮黑娃说些好话，让黑娃重回白鹿原。天真她的殊不知黑娃是农协会的骨干，哪能轻易就放过，田福贤这招是引蛇出洞。鹿子霖却应允了，心里盘算着自己的小九九，他垂涎田小娥的美色已久，这次有了机会。

鹿子霖在田小娥身上享受到了终极的快乐，他把田福贤的计谋托盘而出，黑娃不能回白鹿原，回来就是死命。得知黑娃不能回家，失去依靠的田小娥心里惶恐了，黑娃就是她的全部，她的世界。偌大的白鹿原，她像个被家人抛弃的野孩子，这路该怎么样走下去。

面对生存与背叛，哪一个会是最终的选择？田小娥选择了生存。

这个荒僻窑洞，晚上时不时有人学狼嗥，学狐狸哭吓她。鹿子霖给她吃了颗定心丸，说会保护她并留下了银元。田小娥用自己的身体交换得到了一份安心和依附。鹿子霖本是个小人，他乘人之危又加危逼利诱。田小娥和他的奸情被狗蛋儿发现，鹿子霖怕毁了自己的声誉，设计栽赃陷害狗蛋儿，把田小娥扔出去为自己脱身。狗蛋儿在窑洞里当场抓获。作为乱淫男女狗蛋儿和田小娥，被族长用刺刷执刑。狗蛋儿回家死了，他再也开不了口了。

白天祠堂里鹿子霖看着热闹，张嘴义正言辞礼仪廉耻。晚上，他偷偷地去窑洞，给血肉模糊的田小娥上药，假惜惜地哭了。就像打了狗一下，又安抚地扔给它一根骨头。

他甚至把田小娥遭受的痛苦，转嫁于他的死对头族长白嘉轩身上。他唆使田小娥勾引白嘉轩的大儿子白孝文，用他的话来说：“你得想法子把他那个大公子的裤子抹下来。那样嘛，就等于你尿到族长脸上了！”

如果把田小娥和鹿子霖之间的私通，作为她生存付出的代价；那么她听从鹿子霖的挑唆，报复白家的时候就不知不觉成了鹿子霖谋取利益的棋子。这里也为自己的悲剧埋下了伏笔。

3.被人利用，害人又害己，走向生命的终点。

田小娥成功地在戏台下勾引到了白孝文，白孝文在白鹿原已树立起威信，这个众人眼里正直的男人，竟然倒在田小娥石榴裙下。

结局出乎意料，又在意料之中。年轻的白孝文，因族长继承人的身份，他处在沉闷的社制宗规压抑之中，他时刻注意自己的言行举止。而田小娥是压抑的突破口，这个胆大鲜活的女子，让他全身放松，脑子里除去了一切生活的负累。此刻他已脱离出来，尝试了另一种人生。

弗洛伊德说：那些被压抑的情感和未被表达的情绪永远都不会消失。它们只是被活埋了，有朝一日会以更丑恶的方式爆发出来。

世上最怕的是比较，尤其是人与人之间。相比田小娥的柔媚动人，白孝文觉得家里的女人简直是粗糙无味的豆腐渣。他沉沦在了田小娥的温柔乡里。田小娥和白孝文的事情败露，白孝文在祠堂里受罚。田小娥却享受不到报复的快活，她心里萌生了罪恶感：我这是真正地害了一回人啦！

鹿子霖因为计谋的得逞洋洋得意，田小娥却清醒过来。田小娥把尿尿到他脸上，和鹿子霖撕破了脸皮。田小娥是有良知的，但她走到了这一步，回头已难了。在祠堂老树上示众后的白孝文，他没有反醒。田小娥原本想勾引白孝文报复，可白孝文动情当了真。

父亲分了家，他把田和地卖给鹿子霖，换了银元，去田小娥的窑洞里的快活。田小娥换来鸦片两人享用。饥荒来了，白孝文抛妻弃子，白妻活活被饿死。白孝文成了游民，最后把房子卖给了鹿子霖，早晚泡在窑洞里，和田小娥抽大烟寻开心。

白孝文的彻底堕落，让家里的长工鹿三心如刀割。他恨田小娥这个祸害，如果没有她，儿子黑娃不会被毁，白孝文也不会彻底堕落，她给两个家庭带不堪回味的灾难。他夜闯窑洞，举起梭標结束了田小娥的性命。以道德伦常作为人生信条的鹿三来说，田小娥是红颜祸水，生命也一样贱如草芥。

田小娥的死是含着极大怨气的，死后的她附身鹿三，说出了内心深处的话：

我到白鹿村惹了谁了？我没偷掏旁人一朵棉花，没偷扯旁人一把麦秸柴禾，我没骂过一个长辈人，也没搡戳过一个娃娃，白鹿村为啥容不得我住下？我不好，我不干净，说到底我是个婊子。
族长不准俺进祠堂，俺也就不敢去了，咋么着还不容让俺呢？大呀，俺进你屋你不认，俺出你屋没拿一把米也没分一根蒿子棒棒儿，你咋么着还要拿梭镖刃子捅俺一刀？大呀，你好狠心…

田小娥的死是悲剧，也是一场封建礼制下妇女抗争的惨剧，她一直追求最简单的日子，希望被爱，却被人挫骨扬灰，灵魂被镇在六层塔下，被当做妖孽。