柳永的宋词多数都写离愁别恨、相思之苦。著名的“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇”是他最句代表性的作品，也代表了他宋词作品的主要风格。
柳永的大多数作品都有一种风尘之气，这与他个人的选择不无关系。既然是奉旨填词，那么烟花翠楼之中流连一生又有何不可？
更何况他的词语言精美，抒情缱绻，历来很受到人们的喜欢。
在这些事情之外，柳永并没有忘记自己的文人身份，所写的一首非常具有文人气息的宋词，虽然多有伤感，但依然掩饰不住才华横溢。
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
这就是柳永《少年游·长安古道马迟迟》，为何说这是他最有文人气息的宋词？是因为在这里他抒发了中国古代士大夫都曾有过的怀才不遇、光阴逝去的那种感慨，和他之前的那些烟花柳巷的宋词，无论内容还是情感抒发有很大的不同。
上片是景色的描绘。“长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶”，柳永骑在马上在长安古道缓缓前行，看到的是什么呢？道路两旁，柳树枝之上蝉鸣聒噪。马走得很慢，蝉鸣叫的声音很大。再看远方，“夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂”。
夕阳即将西下。秋风起，原野之中风吹草动。极目远望，马上就是夜幕降临。
上片已经营造了伤感的气息，几乎所有文人情感的抒发都和这些意象有关。白马、蝉鸣夕阳、秋风，无一不带有伤感的气息，无一不让词人心生伤悲。
那么他伤悲的是什么呢？“归云一去无踪迹，何处是前期”，过片词人依然仰望天空，只不过把重点放到了随意漂流的云朵之上。浮云游子意，落日故人情。那天边的一朵浮云向来被认为是游走的象征。浮云飘走了，什么时候才能回来？年少的心走了，什么时候才能找回旧日的盼望？
更何况此时“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时”，已经感觉到身体逐渐年迈，也变得越来越疲惫。年少时漫游的生活，那种纵情声色的享乐已经过去了，过去的酒肉朋友现在也已都已经断绝了联系，再也不是狂放不羁的少年时代了。
柳永宋词抒发离愁别恨，但是很少像这首词一样感慨生命年华的逝去，感慨人生不得志的怀才不遇。往日的欢乐已经不再，少年时的期望现在也都已经烟消云散，这才是文人士大夫自觉的感慨。虽然语调低沉，多有伤感，但掩饰不住的是他的才华横溢。
才华如此，即便是被迫奉旨填词，又如何呢？
