100多年来，天文学家一直在观察一颗奇怪的恒星，它位于离地球190光年远的地方。它以每小时130万公里的速度快速穿越天空。但更有趣的是，HD 140283也是宇宙中已知最古老的恒星之一。
2000年，科学家们分析欧洲航天局希帕科斯卫星数据，估计HD 140283有160亿年的历史。这样的数字令人震惊，也令人费解。宾夕法尼亚州立大学的天文学家Howard Bond说宇宙的年龄根据对宇宙微波背景的观测，已经有138亿年的历史了，这是一个严重的差异。
从表面上看，这颗星的预测年龄带来了一个重大问题。一颗恒星怎么会比宇宙老呢？或者，反过来，宇宙怎么会更年轻。难道它真的比宇宙还古老20多亿年？当然，这是不可能的。
Howard Bond和他的同事们开始着手研究160亿的数字是否准确。他们搜寻了11组观测数据，这些观测是在2003到2011年间被美国的精细制导传感器记录下来的。哈勃太空望远镜记录了恒星的位置、距离和能量输出。在获得视差、光谱学和光度测量时，可以更好的确定年龄。
“HD 140283的不确定性之一是恒星的精确距离。”Howard Bond继续说：“重要的是，我们可以更好地确定它的光度，内在亮度越亮，恒星就越年轻。我们在寻找视差效应，这意味着我们要观察这颗恒星六个月才能得到一手数据，因为地球的轨道运动，它的位置发生了变化，这告诉了我们距离。”
Howard Bond说：“另一个重要的因素是，恒星中的氧气含量。HD 140283的氧比预测的要高很多，而且由于宇宙中的氧含量在几百万年内并不充足，所以恒星的年龄较低。
Howard Bond和他的合作者估计HD 140283的年龄为132亿岁，比之前宣称的160亿岁大幅下降。然而，现在还在研究这颗恒星，有很多不确定性仍然需要揭开。
