1945年夏天，日本的战争领导人知道他们不会赢得第二次世界大战。
反对派的历史学家普遍同意这一点，但在讨论日本是否愿意投降时，他们的观点却大相径庭。
日本代表抵达东京湾密苏里号上，参加1945年9月2日的正式投降仪式。
在美国，一代又一代的人被教育说，如果不使用原子弹，日本就不可能这么快投降，而胜利则需要对日本本土的血腥入侵，数十万人因此丧生。
日本学生通常被灌输的是一种非常不同的说法:日本已经被打败了，在广岛和长崎投下相隔三天的原子弹是为了牵制苏联的地缘政治考量。
到20世纪70年代，许多美国学者接受了日本的主流观点，认为原子弹是不必要的，因为日本在1945年底就会投降。
“反对派”的主张遭到了“正统”阵营的抨击，后者指出日本出了名的不愿投降，还有大规模的反入侵师。
在这两种对立的观点之间，有着2005年出版的《与敌人竞赛:斯大林、杜鲁门和日本投降》一书的作者长谷川刚的作品。
长谷川带来了独特的视角:他是加州大学圣巴巴拉分校(University of California-Santa Barbara)的一名教授，会说俄语，小时候曾经历过美国对东京的轰炸。
“真正的失败和投降是两码事，”长谷川在接受《星条旗报》电话采访时表示。“投降是一个政治决定，需要政治意愿。”
长谷川说，在讨论日本投降的理由时，不能忽视原子弹的影响。
然而，长谷川说，苏联的参战，以及日本军队将不得不与北方的苏联和南方的美国作战，构成了“更大的冲击”。
原子弹爆炸后的广岛
根据长谷川的研究，1945年8月，日本的战争领导人分为两大阵营。
战争阵营坚持认为，日本必须对美国人造成巨大伤害，以赢得比1945年罗斯福总统在雅尔塔会议上提出的“无条件投降”更好的条件。
和平阵营争辩说，尽快结束战争是实现两个阵营压倒一切目标的最佳方法：保留皇帝制度
1945年，天皇的命运对美国决策者来说仍然是一个悬而未决的问题。
美国前驻日大使格鲁马(Joseph grow)和美国战争部长斯廷森(Henry Stimson)等高级官员主张保留天皇的部分权力。根据解密的美国政府文件，迪安·艾奇逊(Dean Acheson)和阿齐布尔德·麦克利什(Archibald MacLeish)等高级官员表示，天皇必须下台。
日本的战争阵营相信苏联最终会帮助促成和平协议。长谷川说，即使在1945年4月斯大林结束了与日本的中立条约，并开始向日本控制的领土集结军队之后，日本领导人仍然坚持这一幻想。
长谷川说:“从苏联的角度来看，是把(日本的)投降推迟到他们准备投入战争的时候。”
1945年8月6日，B-29“埃诺拉·盖伊”(Enola Gay)轰炸机投下有效载荷，摧毁了广岛。
原子弹爆炸
到那时，日本已经没有几个人口超过10万的城市没有受到严重破坏。几个月前，勒迈用燃烧弹烧毁了东京的大部分地区，他后来承认，如果美国输了，这一举动将被视为战争罪。
广岛是最新的爆炸受害者，尽管它拥有一种可怕的新武器。然而，日本军队仍然在九州保留了几个师，为美国的入侵做准备。
“在广岛之后，甚至没有召集最高决策机构，”长谷川说。内阁出现了分歧。原子弹的威力如此之大，以至于日本内阁第一次决定真正结束战争。但是在什么条件下，他们完全分裂了。”
日本领导人很快给驻莫斯科的大使发了一份电报，希望向斯大林寻求帮助。
8月8日，苏联外长莫洛托夫(Vyacheslav Molotov)没有提供帮助，而是向日本大使宣读了宣战声明。
8月9日，苏联入侵日本占领的满洲。同一天，美国在长崎投下一颗原子弹。
根据一些历史学家的说法，即使在原子弹和苏联入侵之后，日本的一些鹰派人士也没有准备好停止战斗。
日本陆军部长官阿南惟志(Korechika Anami)将军提出了一些全世界都不会承认为投降的条件。
根据约翰·托兰(John Toland) 1971年获得普利策奖的《旭日东升》(the Rising Sun)一书，阿南想要保留天皇，解除武装，不受外国占领，并由日本自己审判日本战犯。
到目前为止一直置身事外的裕仁天皇(Emperor Hirohito)在呼吁投降时，结束了有关延长战争的争论。
日本裕仁天皇
几天来，日本继续向美国提出条件，但没有成功。
顽固的日本鹰派试图通过宫廷政变来挽救天皇的“统治权”，但被军方镇压了。皇帝发表讲话，军队将服从。
长谷川争辩说，裕仁天皇投降的决定是完全务实的。
长谷川说:“他这样做，因为他真的很关心日本人民的命运。“(东京)遭到燃烧弹袭击后，他没有投降。关键的一点是，他只是想保留天皇作为神道教首领的制度。”
苏联在北方的战斗一直持续到9月，占领了日本边缘的领土和岛屿。但美国迅速包围并占领了日本的主要岛屿。不会有德国式的分区。
历史学家后来认为，这一直是美国的目标。然而，解密的档案显示，美国官员对苏联介入日本存在很大分歧。
波士顿大学社会科学教授迈克尔·科特认为，美国总统哈里·s·杜鲁门只是希望战争结束，并认为苏联的介入是实现这一目标的另一种方式。
科特说:“大量的书面证据表明，杜鲁门希望苏联参战，而在8月8日，他很高兴得知苏联参战。”
至于原子弹的使用，意见仍有分歧。皮尤研究中心(Pew Research Center) 4月份发布的一项民意调查显示，56%的美国人认为这是合理的。但在日本人中，79%的人认为不是。
长谷川把原子弹爆炸和苏联入侵的悲剧归咎于日本战时政府。然而，他的研究最终在某些方面改变了他的想法。
他说，原子弹对日本投降起到了一定的作用，但也许并不是必须的。
波茨坦公告
如果美国让斯大林公开支持《波茨坦公告》的无条件投降要求，日本可能就不会抱有跟苏联达成协议的希望。长谷川说，如果它能保证天皇的地位，日本可能会更早投降，尽管这又是一个引起无休止的历史争论的问题。
长谷川说：“其他替代方案也可以使用，但尚未探索。”
