北京胡同形成可以追溯到元朝，1981年曹尔驷所著《 北京 胡同丛谈》中曾谈到，“胡同”一词最早见于元曲，关汉卿的《单刀会》中有“杀出一条血胡同来”词句，元杂剧《沙门岛张生煮海》中，张羽问梅香：“你家住哪里?”梅香说：“我家住砖塔儿胡同。”从明代至今，不断有人对“胡同”一词如何释义进行考证，说法不一。但“胡同”是自元朝起就出现在我国北 方城 市建筑格局中的一个专有名词是形成共识的。
老北京城以城墙划分，大体可分为四层，即外城、内城、皇城、 紫金城。
内城的九座城门分别是： 正阳门、崇文门、宣武门、 朝阳 门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。
外城的七座城门分别是： 永定门、左安门、右安门、广渠门、 广安门、东便门、西便门
皇城的四座城门分别是：天安门、地安门、 东安 门、 西安 门。
解放后，梁思成提议的在老 北京 城之外再建设一座 新城 作为 中国 的政治中心，保留下老 北京 城的建议没有被采纳，之后，老 北京 的内外城墙和部分城楼为了城市的建设和改造，以及修建地铁和备战备荒中陆续被拆除。
城北胡同群
现在城北比较知名的胡同有:南锣鼓巷、烟袋斜街、国子监街和五道营胡同等。目前这些胡同因为因为周边有 北海 、景山、钟鼓楼、雍和宫等著名旅游景点，所以修缮和维护得都比较好，但同时商业氛围也比较浓。这些胡同实际都离得不远，如果打算逛胡同，这些胡 同安 排在同一天可以走完。
城北胡同——南锣鼓巷
南锣鼓巷南北走向，长约800米，东西各有8条胡同整齐排列。呈“鱼骨状”，又如同一条“蜈蚣”。因此，南锣鼓巷也 称为“蜈蚣巷”。
南锣鼓巷实际应是这一片胡同群的总称，但因为现在南北的主胡同旁开起的各种风格的特色小店而使得很多人都认为南锣鼓巷就是这条南北的主胡同，实际上在南锣鼓巷要真正感受 北京 胡同的特色还是要进入两旁的那各八条胡同。
春节过后的南锣鼓巷还保留着很多年味， 北京 人一般都有春节逛庙会的习俗，南锣鼓巷节后的热闹程度一点都不逊色于各个庙会。
南锣鼓巷主街道两旁是各种特色小店，也有一些是有些名气的网红小店。很多人对南锣鼓巷的印象就是一条集特色小店和小吃为主的一条特色小街，其实南锣鼓巷是有很多文化和历史的胡同。
菊儿胡同是南锣鼓巷里的胡同之一，位于南锣鼓巷的 东北 方向的一条胡同，胡 同里 有曾经是清朝光绪年间备受慈禧信赖的大臣荣禄的宅邸。
后圆恩寺胡同位于菊儿胡同的南侧，胡同中有矛盾先生故居以及蒋介石行辕。
后圆恩寺胡同13号， 是茅盾1972年后居住的地方，解放后至1965年，茅盾曾出任新 中国 第一任文化部长。“搬来四合院之前，由于夫人孔德沚去世，茅盾伤心加之身体日渐衰弱，曾经从原文化部宿舍楼的楼梯上跌落，此时，大家都认为他不适合再住楼房。”1974年12月，茅盾迁入后圆恩寺胡同的两进标准四合院，直到1981年2月入院治疗，他在这里度过了6 年的晚年生活。
蒋介石行辕本是清代庆亲王奕劻次子载旉的府第，1945年—1949年间，这里作为蒋介石在北平的行辕。解放后，此处曾先后成为中共中央华北局办公处、南斯拉夫大使馆、 中国 人民对外友好协会等。
由著名作家茅盾先生亲自提写校名的前圆恩寺胡 同里 的黑芝麻胡同小学，是始建于1644年（清顺治元年）的 镶黄旗 官学，至今已有370年历史，清末学制改革，将八旗官学改为现代小学堂， 镶黄旗 官学于1908年改为“八旗第一高等小学堂”，1938年更名为“前圆恩寺小学”，2000年更名为“ 北京 市东城区黑芝麻胡同小学”。
雨儿胡同13号，是近现代 中国 绘画大师齐白石故居，现在已改为齐白石纪念馆
除了以上说的名人故居外，南锣鼓巷还有不少名人居住于此， 比如 南锣鼓巷59号的明末清初重臣洪承畴的故居，炒豆胡 同里 曾居住过清朝王爷博 多勒 噶台亲王僧格林沁，帽儿胡同35号和37号原为清朝最后一位皇后婉容婚前的住所。
这就是 北京 胡同的特点和文化，现在看着很普通很不起眼的一座民宅，但深藏着曾经很多的历史和文化。
