在一百多年前，英国的一个天文大发现震撼了全球，他们发现，月球上充满了生物，包括一种有翅膀的月球人。
「月亮大发现」想象图，刊登在当年的《太阳报》
自古以来，人类对月亮充满幻想，每晚看着夜空那团幽幽光芒，想象着上面到底有什么。
1835年，英国天文学家约翰·赫谢尔（John Hershel，1792-1871）在南非好望角小镇费赫森，建立一座天文台，用以观测整个南天星空（其父亲威廉·赫谢尔是欧洲天文学界知名人物）。
1835年8月21日，纽约《太阳报》刊登一则新闻，写着「来自天上的大发现，小赫谢尔自制的天文望远镜有了奇妙的天文发现……」，接下来几天，该报章刊登小赫谢尔的「伟大发现」。
报道经过精心铺陈，包括强调基于划时代技术的望远镜可探测到太阳系每颗行星，望远镜甚至可以把月亮上的物体拉近到100码那么清楚，得以观察是否适合人类居住。
月球大发现
之后报道终于说出重点：1835年1月10日晚上，他们通过望远镜发现月球上布满植物，和出现成群的四足棕色生物，并且发现了一种有智慧生物，他们长得像人类，但长了一对蝙蝠般翅膀，在水中可以敏捷地张开，像是鸭子般抖动晾干水分。
美国阿波罗11登上荒芜的月球
这起报道引起人们关注，陷入疯狂，竟没人质疑其真实性，就连知名作家爱伦坡也在事后针对这起事件回忆说，曾有一名资深教授严肃告诉他，对于「月亮大发现」从没有任何怀疑。
《太阳报》进行了数天的连续报道，详细解释这起大发现，叙述着月亮上的发现细节，包括月球上发现海洋，河流，火山，森林，水果和花卉等，还有布满各种颜色水晶的岛屿，月球人建立的建筑物，还有类似野牛和绵羊，独角兽，长角的熊等生物。
这段时间，该报章在28日的发行量达到惊人的19,360份，比当时全世界发行量最高的报章泰晤士报还要高。
之后，其他报章（包括泰晤士报）也陆陆续续加入报道，并都表示月亮大发现「极有可能是真的」。这更加加深了民众的疯狂和相信，他们都认为这一切都是真的，民众议论纷纷，探讨着与月球人联络的方式等。
月球上的蝙蝠人
这些被发现的月球人，成了报道的重点，民众对这种生物充满憧憬，根据报道，这种生物与人类非常相似，长了蝙蝠翅膀，身高约4英呎，脸部像猩猩，嘴巴突出，胡须厚重，长满紫铜色毛发，喜欢吃水果和水中沐浴。
后来报道也表示发现另一种蝙蝠人，身材更高大，会飞翔，并且生活比较社会化，而月球的某个地方，有一个正方形的神殿，由各种宝石制成，屋顶是金黄色的，由蝙蝠人建成。
最后，报道作者表示因有一次，望远镜忘记降下，而导致白天时，太阳因聚焦原理，把观测室都烧毁，所有资料无法恢复，当然再没办法进行观测。望远镜被修复后，因天气因素没法观察月亮。
东窗事发
一名《太阳报》记者洛克（R.A Locke）有一次向朋友透露，虽然赫谢尔观察月亮是事实，但其他所谓的月亮大发现，都是出自他笔下的创作，都是假的，就因为这样，揭穿了这起世纪大骗局。
《太阳报》记者洛克
9月16日，《太阳报》针对东窗事发发表回应，但他们的回应毫无歉意，反而表示「大部人对于这个故事表示赞赏，并引起了积极效果」，公众的注意力从「苦涩的现实」中稍微得到解脱，这只是一个机智的小故事，是针对国家出版机构和党派负责人的嘲讽，并拒绝承认是骗局。
当时的太阳报首版报道
最令人想不到的是，公众确实不排斥月亮骗局，反而增加了阅读的热忱，始作俑者《太阳报》甚至针对这起事件出版了小册子贩卖，还被翻译成各种语言，大赚一笔。
而约翰·赫谢尔则在1838年从好望角返回英国，出版了《1834-1838年好望角观测结果》。
2001年，有学者在赫谢尔家族档案中找到他写过的一封信，其中提到月亮骗局，表达对于了自己处境的尴尬与无奈，但这封信从来没有寄出。
被《太阳报》搞得焦头烂额的赫谢尔
各种文献和当代媒体也只把「月亮骗局」当成趣闻来介绍，并没有深入探讨其恶意和科学渊源。
当时人们只愿意相信他们所希望相信的，虽然月亮骗局明显是假的，但对于月亮上生物的憧憬和向往已经超越理性。
比如「美国登月骗局」之说，虽然很明显是荒谬的阴谋论，但仍有许多人选择相信其是一场假登月演出，或许因为他们倾向认为政府骗人的几率很高，或是情愿相信比较戏剧性的版本，而非单调的事实。
就如少年派的奇幻漂流结局一样，观众可以各自选择相信自己所喜欢的版本来相信。
月亮人的骗局，其内容确实非常吸引人，满足人们对于月亮表面情况的幻想。
而《太阳报》的做法，在东窗事发后没道歉，反而诸多理由，如果事情发生在现代社会，恐怕那家媒体早已关门大吉，甚至遭网民围剿。
