第10章 chapter 10
宋冉低着头，拿毛巾一下一下擦着手指，很认真，很用力，仿佛手上有什么迫切需要擦掉的脏东西。
沈蓓把平板菜单递给李瓒：“你要不要加点菜，看还有什么想吃的？”
他扫了一眼，竟有些漫不经心，说：“先这样吧，不够再加。”
“好吧。”
宋冉至始至终垂着眼皮，一遍一遍擦着手。
桌上的同事们不论男女都对李瓒很感兴趣，他这样的军人很难不成为焦点。
小春率先发问：“听沈蓓说，你是军人？”
“嗯。”
“什么时候开始当兵的？”小秋问。
李瓒说：“十八。”
“当兵多久了？”一个男同事问。
“快五年。”
小夏追问：“你们队里还有像你这样的么，要单身的……”
“哎呀！”沈蓓笑着插嘴道，“你们一个个干嘛呢，知道的说你们职业病，不知道的以为查户口呢。”
春夏秋冬一起嘘她：“啧啧啧，护得狠哟。”
李瓒一时没答话，稍显沉默地扭头看沈蓓，表情不太明朗。
沈蓓却只是冲着他笑。
宋冉听着一桌子的起哄和笑闹，心是冰凉的，手里的热毛巾也早已凉透。她想，应该是坐的离空调太近了，所以才总觉得心头冷风嗖嗖。
李瓒没说话，桌上也安静了几秒。随后他起了身，说去趟洗手间。
等他走了，沈蓓才看向众人，嗔怪道：“你们别那么八卦了！”
话虽这么说，桌上却再度热闹起来，小夏问：“诶，你们怎么认识的？”
沈蓓笑了两下，还是说了：“我爸有次去开会，级别很高的一个会议。刚好他负责防爆排查，我爸的秘书当时有点儿拽，不肯把箱子给他检查，还拿我爸的官衔压他，反正就是有点儿嚣张啦。”
“然后呢？”众人好奇极了。
“他说，‘能压我的是军法，您还不够格。’秘书气得要动他，结果他一个‘不小心’把秘书手拧脱臼了。我爸对他印象特别深，一眼看中，想介绍给我认识。打听了好久，最后让他指导员给安排上的。酷吧？”
“好浪漫哦。”小春说，“你爸都能看中，一定是很优秀了。”
“对啊。听他们指导员说，立过几次功了。当时我爸那秘书还想去队里告他状，结果碰了一鼻子灰。他很受器重的。”
一个男同事插话道：“拆弹人才很难培养，要天赋的，军队里肯定都当宝贝护着。再说，军政是两个系统，那秘书仗着点儿权利要施压，是撞错门了。”
“不过感觉你男朋友好安静，都不怎么说话。”
“还不是你们，一堆的问题。他这人看着脾气温和，其实很傲的，不喜欢别人拿他闹。过会儿你们少刨根问底的，算我拜托了。”
“啧啧啧，”大家酸她，“护成这样子，你也有今天哦。”
沈蓓咯咯直笑。
她口中的那个人，宋冉有些陌生，好似从没见过。
宋冉鼻子酸得厉害，快撑不住，她扭过脑袋，起身去外头拿酱料。
她飞速穿过走廊，绕过拐角，猛一抬头却看见李瓒，吓得她眼中的雾气瞬间蒸发。
李瓒靠在走廊的墙壁上发短信，微皱着眉，表情不太好；她的突然出现也让他吃了一惊，他脸色缓和了半点，黑而亮的眼睛安静看着她，却没有要跟她说话的意思。
宋冉也没话跟他说，低头从他面前走过。
她走到小料台边，发了会儿怔，才拿了碟子调蘸酱。
她加了腐乳蒜泥辣椒末和香油，想再加点儿醋，可醋和酱油的牌子没贴，正分辨之际，身旁传来一道低低的嗓音：“这是醋，这是酱油。”
他的手伸过来指了两下。
“哦，谢谢。”她只敢匆匆抬头瞥他一眼，都没太看清他的脸。
他从她身边绕过去了，她如芒在背，一刻也待不住，打算要走，想起什么，做贼似的看一眼包间的方向，又回头看他，说：“绳子还你。”
李瓒正往碟子里放辣椒，有些意外地扭头过来。
大厅里光线昏暗，料理台上的灯光反射在他脸上，给人一种柔和的幻觉。
他倏尔一笑，接过绳子塞进牛仔裤兜，说：“那天紧急出勤，纸条弄丢了。”
宋冉说：“你那张纸我也弄丢了，所以一直没打电话。不好意思。”
“没事儿。”他说，继续添小料去了。
他今天穿了身白T恤牛仔裤，褪去了军装时的硬朗，看着干净而又亲近。
可那大抵是她一种自我催眠的幻想吧。一直以来都是如此。
宋冉没有多看，走回包厢时，嘴角都差点儿垮掉。她想回家了，一秒都待不住了。
那顿饭她吃得很认真，全程闷头吃火锅，跟从没吃过似的。
沈蓓没再提及李瓒的事，大家也都不八卦了。只是桌上的聊天仍会偶尔不自觉落到他身上，男同事小赵很好奇他的职业，问：“拆弹是不是很难学？”
李瓒说：“入门容易，深入难。”
小春：“可我感觉现实生活里很少有爆炸的事情诶，你们平时工作主要都做些什么？”
小赵打了岔，说：“这你就不知道了吧。生活里还是有的，只不过多数都保密了没有公布。”
宋冉没有参与聊天，低着头夹了块生苦瓜塞进嘴里。
沈蓓问：“咦？这块鲍鱼是谁的？谁还没吃？”
鲍鱼是按人数点的，此刻装鲍鱼的大盘子里剩了孤零零一个。众人都吃过了。
小秋说：“冉冉，你没吃吧？”
“啊？”宋冉抬起头来，看一眼，“哦。”
沈蓓把大鲍鱼转去她面前：“冉冉。”
宋冉夹起来丢进自己的小锅里：“谢谢。”她冲沈蓓笑笑，看见李瓒坐在她身边，正安静吃着菜。可能是辣到了，他的脸有点儿红。
她一秒都没再多看他，仿佛那是一种罪。
她从没吃过那么大那么新鲜的鲍鱼，可放进嘴里也食之无味，终究不是自己付钱买来的东西。
转盘上的菜很快见底，沈蓓再次拿起菜单递给李瓒，问：“要不要再加点菜？”
李瓒说：“不用了。”
“别客气哦，今天我请客。”
“是么？”
“对呀，梁城卫视上半年的优秀记者是我哦，发了一笔奖金，我厉害吧？”沈蓓嗓子甜甜的，歪着头求夸奖。
他“嗯”了一声。
宋冉捏着筷子，指甲掐得发白。她从没想过“优秀记者”这四个字会像此刻这般刺痛她，疼得她差点儿要流眼泪。
好在最后谁都没加菜，一顿饭终于吃完，散了伙。
大家聚在门口各自告别，李瓒隔着人影看见宋冉，两人的目光无意间碰上，他静静看她一秒，对她微微笑了一下。
宋冉回报他一个标准的微笑，她眼睛闪闪的，眼里有温和，有善意，有开心，很高兴认识你呢。她笑着，一种苦涩的感觉从喉咙直落进心底。
阿瓒……
别再对我笑了，真的。
她转过头去，眼圈都要红了。
同事们按路线分坐三辆车离开，
跟宋冉同行的是小秋和小赵，小赵是军事迷，连说了好几次没想到：“竟然见到了活的拆弹精英，哎，我当初怎么没去当兵呢。”
小秋说：“得了吧，就你那嘟嘟的小短手。你没看见人家的手怎么样，跟弹钢琴的似的。”
宋冉不接话。想起他站在她身边指着醋时的那一刻，手指修长，匀称，骨节分明。
把小赵送到家，车内只剩两人，小秋忍不住叹气，道：“人生真是不公平。有的人啊……什么都是她的。”
她没明说。宋冉的心脏却窒闷得无法呼吸，打开窗透气，七月末的夜风吹进来，仍是闷热。
回到青之巷，她筋疲力尽。这一天太累了，或许是因为白天的高温吧，她累得整个人都没力气了。
推门走进院子，月光撒了一地。金银花在夜里散着清淡的香。
一丝风也没有。鹅卵石小路上月光斑驳，有一道亮眼的白反射过来，竟是那张她找了很久的纸条。
李瓒的电话号码写在上面。
她又悲又痛，一跺脚把那纸碾进泥土里。她下了狠力气，纸条很快揉碎了和泥巴融为一体。
她垂着脑袋原地站了很久，忽然弯下腰去，捂住眼睛，任泪水潸然。
她渐渐哭出声，边哭边爬楼梯上了二楼，进了房间打开灯，翻箱倒柜地把自己读书时得过的写作奖，在报社杂志社拿到过的颁奖证书一股脑儿全翻了出来。
她一张张翻开，看着看着，泣不成声，
“我明明比她好……”她捂住脸，呜呜地哭，“我明明比她好！为什么那个奖不是我的！”
……
第二天，宋冉递交了去东国的申请书。
她也成了台里唯一一个递申请的女记者。
宋致诚得知这个决定时，一面支持，一面又担心她的人身安全；有些拿不定主意。
宋冉于是告诉他罗俊峰的事。罗俊峰说能让她的书在最好的文学出版社出版，这打动了一直期盼女儿出人头地的宋致诚。
至于宋冉，抛开书的事情，作为记者，她一直想再去东国。
上半年去东国出差，那个动乱中的国家给她留下太深的印象。
她想记录，更想见证。
然而冉雨微强烈反对，不仅在电话里把宋冉训斥一通，还将宋致诚骂得狗血淋头，说他是为了自己未竟的梦想和虚荣心出卖女儿。
宋冉跟她讲不到一处，也不跟她吵。沉默以对的同时，半点儿不动摇自己的决定。
冉雨微大费周章地派了舅舅舅妈和表弟冉池来劝说，冉池这个大男孩劝到一半蹦出一句：“不行我得说真话。姐，战地记者诶，你好酷哦！”被他爸妈一巴掌拍在后脑勺上。
宋央也和他们站在统一战线，她不愿宋冉去东国：
“上次新闻里都说一个美国记者被绑架还被杀掉了呢，你要出事了可怎么办呀？我还不哭死呀我。”
杨慧伦啐她：“你姐姐福大命大怎么可能出事？她那是努力工作追求自己的梦想，哪像你，一天到晚跟条咸鱼一样。操心这些还不如好好去找工作！”
家里鸡飞狗跳了一阵，却因宋冉毫不动摇的决心而渐渐归于平静。
八月初，宋冉乘上了去伽玛的飞机。
那天气温很高，太阳很大。
飞机起飞的时候，阳光折射进来，灿烂得晃人眼。她眯上眼睛抵抗，不可避免地，忽然又想起那个人。
过去的两个月，她心里自顾自地开着花儿。多傻啊。
她望着舷窗外大片的绿色山林和青蓝色的江水，想起六月三号那天，干燥而灰败的阿勒城。
他拉着她在艳阳下一路奔跑，在最后一秒将她揽到怀里扑倒在地。
那一刻她的心跳无法控制。
可那一刻的心跳……
或许，终究只是一场虚幻的误会吧。
第11章 chapter 11
九月，东国中南部，加罗城。
清晨四点天就亮了，青灰色的雾霭透着丝淡粉色，薄薄一层笼罩着这个残败而死寂的城市。
城中心一栋四层高的房子顶层，窗户紧闭，窗子上糊满报纸。室内光线昏暗，光秃秃的水泥墙面和地板，摆着一桌一椅一床。
一个小电风扇在床头呼呼转动，忽然，电流滋地一声，扇叶没劲儿了，越转越慢，晃晃悠悠绕几圈，终于停止。
又停电了。
不过几分钟，床上的宋冉醒了过来，摸摸脖子，一层细汗。
快九月中旬了，天气还是炎热。
这些天，加罗城的气温始终在三十五度以上，体感温度超过四十。宋冉驻守一个月了，刚来那会儿天天近五十度才是要命。
一个多月前，东国战事恶化，平民伤亡不计其数。各国的战地记者，慈善组织，志愿者，无国界医生，以及联合国维和部队都进驻到了这个国家。
梁城卫视也派了记者过来。几个男同事去了前线，宋冉留在UN维和部队的驻扎地加罗，负责对当地东国军民和维和部队的情况进行报道。
她大部分时间在中国驻地内为本国军队做记录服务，偶尔去其他队伍里采访。今天刚好有特殊任务，要跟一队外国兵去执行解救任务。
她把闹钟定在四点半，现在还有一刻钟时间。宋冉开窗透透气，看见加罗城一片灰败。她倚着窗子吹了会儿晨风，好似听着这座城市喘息的声音。
不一会儿，闹钟响了。她收拾好自己，出了门，在古旧的楼道里碰见了东国当地的记者萨辛。
“早上好！”他拿英语打招呼。
“早上好！”宋冉说，“停电了，你知道吗？”
“知道。以后停电会越来越多，习惯就好。”
“这么看来，局面对政府军不利？”
萨辛耸耸肩，摊着手：“你知道的，两面夹击。”半个月前，极端恐怖组织也参与进来了，给本就恶劣的东国局势添油加柴。
“阿勒会失守吗？”阿勒城是离加罗最近的一处三方交战重镇，也是几方势力死死抢占的枢纽。
“只有主知道。”萨辛在胸前画了个祷告的符号，指了下天。
萨辛年纪比表弟冉池还小，才二十岁。他是首都伽玛理工大学的大二学生，战争爆发后揣着相机就上了前线，说是要把自己国家的真相记录下来。他又高又瘦，眼窝深，眉骨高，面庞有着当地人深邃的轮廓。但毕竟是学生，太嫩了，为了看着成熟些，他故意蓄起胡子。
两人今天要跟着一支欧美维和小分队去100公里外的小镇解救平民。
萨辛不太喜欢美国人，他想去最前线拍摄东国军队的作战画面。但他毕竟不是专业记者，没那个资格。
而同路的美国兵也不太在意他俩，一路跟几个欧美战地记者聊得欢畅。
宋冉同一队军人还有记者挤坐在军用卡车后头，她戴着头盔穿着防弹衣，眯眼看着车后头扬起的阵阵沙尘，有一阵没一阵地听着他们英语聊天。
半路，一个叫班杰明的美国兵忽然问她：“我好像见过你。”
宋冉没有印象。
“我们隔壁是中国兵驻地，你经常去。你是中国人？”
“是。”
话音刚落，有个英国兵笑起来：“你们的军人种菜种得怎么样了？”
四周顿起一片哄笑。
萨辛尴尬地看着宋冉，不知该怎么解围。
驻守加罗的维和人员来自十个国家，统一由联合指挥部调遣。指挥部里欧美军官居多。哪怕在战场上，也是有歧视的。他们认为亚洲人体弱且能力不足。作战的事儿通常都归欧美部队。中国主要负责公路建设，物资运输，医疗救援，外加保护志愿者、医生等国际救援人员。
而中国官兵抽出空闲在驻地里开辟几块荒地种起了蔬菜，还养了鸡，俨然成了一道景观。
宋冉看着他们，等他们笑完了，说：“谢谢关心，白菜已经成熟，肉鸡也长得不错。前两天，我们的士兵还送了一些去战地医院，给受伤的美国兵加餐补充营养。你们不知道吗？”
笑声停了。
班杰明和同伴交换一下眼神，说：“我们也想种菜养鸡，但要上前线作战，任务重。”
宋冉说：“种植也是一门科学，打得了子弹，不一定播得好种子。”
班杰明耸肩撇嘴，不接话了。
队伍抵达目的地时，是早上九点。
小镇在加罗北方，离阿勒城不远。镇子地处偏僻，战争损毁程度不重，却荒无人烟。
宋冉跟着队伍潜伏进了小镇。
来的路上还欢声笑语，进了镇子所有人都异常警惕。
宋冉小心潜伏过一条空旷安静的街道，身后有人踩到废弃易拉罐，发出声响。她惊觉回头，是班杰明。
他和同伴见她被吓到，都咧嘴无声地笑起来，眉毛快从脸上飞出去。宋冉无视掉他们嘲笑，拉好头盔和面罩，继续小心向前。
潜了一路没碰上意外，敌方军队似乎撤走了。
很快，维和小分队在城中心的学校教学楼找到一拨避难的民众，上至老人，下至儿童，大概一百来号人。
军人们迅速护送民众从学校后门撤离，突然，学校操场传来一声枪响，一个英国兵吼了声：“有叛军！”
宋冉一秒钟就飞奔而去。
一瞬间，民众疯狂朝后门涌。军队果决分成两拨，一拨护送一拨增援。而现场的战地记者全数朝交火点冲去，除了萨辛，他展开手臂将几个妇女儿童护在身前迅速往外走。
宋冉最先冲到教学楼底层的一间教室，正好赶上室内的维和兵跟对面教学楼里的叛军开火，你来我往，枪声不断。
上了战场就能见分晓——几个长期执行任务的习惯了这场面，上膛开枪瞄准躲避非常熟练；几个新来的则有些胆怯，找掩护时浑身在抖。
宋冉躲在墙壁后边，瞄着相机记录。几颗子弹打到她这面的墙壁上，炸得噼啪响，但墙厚，子弹穿不透。子弹不时从窗子里射进来，嗖地从她面前飞过，把教室后排的玻璃窗打得稀巴烂。她高度紧张，竟忘了害怕。
对方人员不够，交火不到一刻钟就停止。叛军死伤二十人，剩下几个活的缴械投了降。原来，他们的队伍放弃这座镇子北上了。
结束后，宋冉返回学校后门，见萨辛正帮着大人们把小孩子一个个抱上车。
宋冉问：“你刚才没跟过去？”
“没有。”
“你不是想靠近前线吗？这么好的机会。”
萨辛挠挠头，笑道：“当时没反应过来。”
解救出来的人很快被送去难民营，记者们也顺势就难民营做了番拍摄。
回加罗的路上，几个记者讨论着今天的枪战和难民，以及各自拍到的素材。只有萨辛坐在军用车后头，扭头望着身后满目疮痍的土地。
那一刻，宋冉隐约察觉到了萨辛和他们这帮战地记者的不同——
这是他的国家，不是他们的。
进入加罗城了，班杰明问宋冉去哪儿。
宋冉探头看了下路，说：“我到前边拐角下车。”
“去中国兵驻地？”
“嗯。”
班杰明走去前边敲敲车窗，对驾驶室的战友说：“前边右拐，去中国兵驻地。”
宋冉不知道他干嘛忽然好心送她。班杰明只是笑笑，没说话。
下车后，车上几个欧美兵冲她热情招手：“See you！”
宋冉一头雾水：“……”
回到驻地，宋冉直奔罗战办公室，罗战是这个维和兵营的政委。宋冉在这儿待了一个多月，早和他们都混熟了。
一路上，不少士兵在操练。宋冉随手拍了几张照片。
走到尽头，菜园子里绿油油一片，几天不见，小黄瓜和小西红柿都长出来了。
宋冉凑过去看一眼，小黄瓜才手指长，尾巴上挂着大大的黄花儿；小西红柿又青又硬，还没核桃大，圆鼓鼓的像生气的小孩儿。
她没忍住凑过去嗅了嗅，气息清新，是夏天的味道。
走进办公室，罗战正在分析战事图。
宋冉摘下防弹背心和头盔，说：“黄瓜和西红柿都长出来了。”
罗战抬起头来，笑：“成熟了送你几颗。……今天跟他们出去，情况怎么样？”
“遇到了一小队反政府军。”宋冉说，“有个法国兵吓得差点儿尿裤子。”
罗战喜闻乐见：“你拍下来了？”
宋冉正咕噜喝水，点了下头。
“我们的防爆兵调遣过来了，联合指挥部也给我们新增了排雷防爆的任务。你要有兴趣，可以跟着。”
“真的？那太好了。”
“怎么？天天跟着我们修路啊跑运输的，无聊了吧？”
“……哪有？”
两人聊了没一会儿，外头有了动静，几个官兵正准备给地里浇水。宋冉摸摸自己编了一个星期的麻花辫，欲言又止。
罗战：“怎么了？”
“我能借你这水洗个头吗？就冲一冲。”宋冉心虚，小声道，“洗完刚好可以浇水。”
罗战哈哈笑起来：“你住的那块儿最近停水停电吧。”
宋冉尴尬地点点头。
“我们浇的水是淘米水。”
“我知道。正好，淘米水有营养，对头发好。”
罗战忍俊不禁：“洗吧洗吧。”
“谢谢罗政，我会很节约的。”宋冉起身往外跑。
她一出门就解了皮筋散了辫子，头发热气腾腾的，都快熟了。
她穿过院子走去菜地，正好一队官兵列队走过，全是新面孔。
来新人了？
她疑惑回头，忽然心头一揪，好似看到一个熟悉的人影。再定睛一看，不见了。那队官兵和她擦身而过。
她默默落了口气，应该是看错了。
宋冉站在畦田边，弯着腰低着脑袋，舀起一瓢凉水从后脑勺上浇下去。周身的热气顿时被浇灭，浇了个透心凉。
几个相熟的官兵站在一旁围观，故意逗她。
士兵A：“一瓢水十美元啊！”
宋冉：“十美元？你当这是牛奶呢？”
士兵B：“牛奶要一百好吗？”
士兵C：“耳朵旁边还是干的呢。”
士兵D：“要不要来点儿洗发水？”
有人给她拿来一小袋洗发水。
宋冉把泡沫冲掉后，又恋恋不舍冲了一瓢凉水。实在太热了。
士兵A：“用水超标啦。”
士兵B：“等等，脖子上还有泡子没冲掉。”
大家七嘴八舌笑成一团。几只鸡在菜地上走来走去，有水溅过去，鸡子便扑腾着翅膀飞走，撞得黄瓜秧子上小黄瓜扑簌簌摇。
宋冉扎着脑袋，双手拧干头发上的水。身后有人淡笑，嗓音像清泉一样：“要不要来把梳子？”
宋冉一愣，猛地直起腰身将一头湿发掀到脑后。她怔了两三秒，也不管头发嗒嗒在滴水，回过头去。
隔着一畦菜地，李瓒一身迷彩服，斜站着，抱着手臂微笑看着她。
他身边几个战友将手搭在他肩上，都在冲她笑。
