读者都知道江苏省芜湖的铁画有名，知道北京曾有铁画”第二故乡”美誉的人就不多了。北京曾出过一位”铁画大王”，把古都的文化积淀和精工巧作融合在一起，锻造的铁画”苍劲古朴”。
1894年，慈禧太后六十大寿。文武百官为了趁此机会取宠，四处搜集奇珍异宝以博慈禧欢心。江苏巡抚刚毅听说著名的芜湖铁画在宫中还未曾见过，便花重金派人去芜湖买了一套铁画屏风。为了能博得太后欢心，他贿赂了太监把屏风运入宫中，放在御廊里。慈禧经过御廊，看到屏风后，甚是欣喜，赶忙让李莲英把铁画屏风放在自己的寝宫里，以供观赏。刚毅如愿得到了恩宠，宫廷贵族们从此对铁画趋之若鹜。
铁画也叫”铁花”，是用熟铁皮制作成的画。铁画艺人把熟铁皮经过锻打、修钻、校正、焊接、整形、退火、烘漆等十几道工序，做出山水、竹石、花卉、虫鸟等图案，然后涂上黑漆装框成画。”远观似水墨画，近瞧如浮雕”，铁画吸收了中国传统水墨画的章法布局，融合民间剪纸、木刻、浮雕、石雕、牙雕等多种镂空工艺于一身，做到”炉锤之巧与画理相通”，是极为珍贵的工艺品。
据史书记载，清康熙年间，芜湖有一位技艺超群的铁匠叫汤天池。他的邻居是当时著名”姑孰画派”的创始人萧云从，萧云从性情孤傲，非常鄙视贫寒的铁匠。汤天池对此十分生气，立志要”以铁代墨，以砧为砚，以锤为笔”，锻造出一幅铁画来。他经常偷看萧云从作画，并渐渐领悟了国画的作画技法。有一日，他”挥锤作笔，揉铁作墨”，锻造了一幅意态传神的山水画，画中的兰草、翠竹、飞蝶、荷花等，栩栩如生，虚实相衬，在当时人看来是”巧前代之未有”。汤天池由此而声名鹊起，成为家喻户晓的铁画宗师。乾隆时期以后，梁在帮、沈义庆等人都以铁画而著名，铁画艺术也渐渐在民间流传开来。
清朝末年，铁画由芜湖传入北京。王府井的春茂山古玩铺，是当时专门设计铁画图样的店铺，但仍以芜湖铁画的图样为主。而锻造北京铁画，要数裕升和最有名。晚清时期，裕升和的铁画生意十分兴隆，掌柜赵连生为了扩展门面，招收了徒弟郭武珊。郭武珊后来成为著名的”铁画大王”。他时常利用业余时间偷偷学艺，并勤于钻研，把锻打和平錾技艺结合起来，锻造出端庄凝重、苍劲古朴的铁画，在继承芜湖铁画传统的基础上，进一步融合了北京特色，制作了一批反映北京风光名胜的铁画。北京也因此继芜湖之后，被称为铁画的”第二故乡”。
铁画艺人用刷子清理铁画，以使其边缘平滑。
图中的铁画艺人，在用錾子錾刻图案。锤锻后的部件，要进行錾刻，俗话叫”錾活”。錾刻是在设计好器型和图案后，用特制的工具和特定的技法，在铁板上錾刻出形态各异的图案。
百年前的北京铁画。
制作铁画之前，要先在纸上画出图案纹饰。艺人在画完画稿后，需依据平面的画稿理出层次和制作步骤。技艺超群的铁画艺人，不仅要有高超的锻锤技艺，还要有深厚的文学素养和国画基础。图中铁画艺人正用毛笔在纸上画出图案。
铁画艺人在给铁板作涂层技术处理。
锤锻是制作铁画的首要环节。先锻成坯，再锻成形，然后用锤锤打部件。锤锻讲究火候，粗重的铁皮需要”趁热打铁”，精细的部件则要轻敲慢打。图为铁画艺人正在给铁坯加热。
焊接的工序极为精细。先要把每一个成型的部件在画稿上一一比对出位置，然后经过高温将不同大小、粗细、薄厚的部件，焊接均匀、牢靠。图中铁画艺人用工具对焊接好的铁画整形修正，以确保其意态完整。
经过锻打、修钻、焊接、整形等工序后，为了防止铁画生锈，还要进行烘漆。一般会给铁画涂上黑色有光漆或无光漆，衬上白纸后装框成画。图为铁画艺人在给铁画刷漆。
